Un planeta enano es un pequeño objeto de masa planetaria que se encuentra en órbita directa alrededor del Sol , lo suficientemente masivo como para ser redondeado gravitacionalmente , pero insuficiente para alcanzar una dominancia orbital como los ocho planetas clásicos del Sistema Solar . El prototipo de planeta enano es Plutón , que se consideraba un planeta antes de que se adoptara el concepto de "enano" en 2006.
El interés de los planetas enanos para los geólogos planetarios es que pueden ser cuerpos geológicamente activos, una expectativa que fue confirmada en 2015 por la misión Dawn a Ceres y la misión New Horizons a Plutón. Los astrónomos están en general de acuerdo en que al menos los nueve candidatos más grandes son planetas enanos (en orden aproximado de tamaño, Plutón , Eris , Haumea , Makemake , Gonggong , Quaoar , Sedna , Ceres y Orcus ), aunque hay algunas dudas sobre Orcus. De estos nueve más el décimo candidato más grande, Salacia , dos han sido visitados por naves espaciales (Plutón y Ceres) y otros siete tienen al menos una luna conocida (Eris, Haumea, Makemake, Gonggong, Quaoar, Orcus y Salacia), lo que permite sus masas y por lo tanto una estimación de sus densidades por determinar. La masa y la densidad, a su vez, pueden encajarse en modelos geofísicos en un intento de determinar la naturaleza de estos mundos. Sólo una, Sedna, no ha sido visitada ni tiene lunas conocidas, lo que dificulta una estimación precisa de su masa. Algunos astrónomos también incluyen muchos cuerpos más pequeños, [1] pero no hay consenso en que sea probable que sean planetas enanos.
El término planeta enano fue acuñado por el científico planetario Alan Stern como parte de una categorización triple de objetos de masa planetaria en el Sistema Solar: planetas clásicos, planetas enanos y planetas satélite . Por tanto, los planetas enanos fueron concebidos como una categoría de planeta. En 2006, sin embargo, el concepto fue adoptado por la Unión Astronómica Internacional (IAU) como una categoría de objetos subplanetarios, parte de una recategorización triple de los cuerpos que orbitan alrededor del Sol: planetas, planetas enanos y pequeños cuerpos del Sistema Solar . [2] Así, Stern y otros geólogos planetarios consideran que los planetas enanos y los grandes satélites son planetas, [3] pero desde 2006, la IAU y quizás la mayoría de los astrónomos los han excluido de la lista de planetas.
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A partir de 1801, los astrónomos descubrieron Ceres y otros cuerpos entre Marte y Júpiter que durante décadas fueron considerados planetas. Entre entonces y alrededor de 1851, cuando el número de planetas había llegado a 23, los astrónomos comenzaron a usar la palabra asteroide (del griego, que significa "parecido a una estrella" o "en forma de estrella") para los cuerpos más pequeños y comenzaron a distinguirlos como planetas menores. en lugar de planetas mayores . [5]
Con el descubrimiento de Plutón en 1930, la mayoría de los astrónomos consideraron que el Sistema Solar tenía nueve planetas principales, junto con miles de cuerpos significativamente más pequeños ( asteroides y cometas ). Durante casi 50 años, se pensó que Plutón era más grande que Mercurio , [6] [7] pero con el descubrimiento en 1978 de Caronte , la luna de Plutón , fue posible medir la masa de Plutón con precisión y determinar que era mucho más pequeño que las estimaciones iniciales. . [8] Tenía aproximadamente una vigésima parte de la masa de Mercurio, lo que convertía a Plutón, con diferencia, en el planeta más pequeño. Aunque todavía era más de diez veces más masivo que el objeto más grande del cinturón de asteroides , Ceres, tenía sólo una quinta parte de la masa de la Luna de la Tierra . [9] Además, al tener algunas características inusuales, como una gran excentricidad orbital y una alta inclinación orbital , se hizo evidente que era un tipo de cuerpo diferente a cualquiera de los otros planetas. [10]
En la década de 1990, los astrónomos comenzaron a encontrar objetos en la misma región del espacio que Plutón (ahora conocido como cinturón de Kuiper ), y algunos incluso más lejos. [11] Muchos de estos compartían varias de las características orbitales clave de Plutón, y Plutón comenzó a ser visto como el miembro más grande de una nueva clase de objetos, los plutinos . Quedó claro que o el mayor de estos cuerpos también tendría que clasificarse como planetas, o Plutón tendría que ser reclasificado, de la misma manera que Ceres había sido reclasificado después del descubrimiento de asteroides adicionales. [12] Esto llevó a algunos astrónomos a dejar de referirse a Plutón como planeta. Varios términos, incluidos subplaneta y planetoide , comenzaron a usarse para los cuerpos ahora conocidos como planetas enanos. [13] [14] Los astrónomos también confiaban en que se descubrirían más objetos tan grandes como Plutón, y que el número de planetas comenzaría a crecer rápidamente si Plutón permaneciera clasificado como planeta. [15]
Eris (entonces conocida como 2003 UB 313 ) fue descubierta en enero de 2005; [16] se pensaba que era un poco más grande que Plutón, y algunos informes se referían informalmente a él como el décimo planeta . [17] Como consecuencia, el tema se convirtió en un tema de intenso debate durante la Asamblea General de la IAU en agosto de 2006. [18] El borrador inicial de la propuesta de la IAU incluía a Caronte, Eris y Ceres en la lista de planetas. Después de que muchos astrónomos objetaron esta propuesta, los astrónomos uruguayos Julio Ángel Fernández y Gonzalo Tancredi elaboraron una alternativa : propusieron una categoría intermedia para objetos lo suficientemente grandes como para ser redondos pero que no habían limpiado sus órbitas de planetesimales . Además de eliminar a Caronte de la lista, la nueva propuesta también eliminó a Plutón, Ceres y Eris, porque no han despejado sus órbitas. [19]
Aunque surgieron preocupaciones sobre la clasificación de los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas, [20] la cuestión no se resolvió; En cambio, se propuso decidir esto sólo cuando se comiencen a observar objetos del tamaño de un planeta enano. [19]
Inmediatamente después de la definición de planeta enano de la IAU, algunos científicos expresaron su desacuerdo con la resolución de la IAU. [21] Las campañas incluían pegatinas para los parachoques de los coches y camisetas. [22] Mike Brown (el descubridor de Eris) está de acuerdo con la reducción del número de planetas a ocho. [23]
La NASA anunció en 2006 que utilizaría las nuevas directrices establecidas por la IAU. [24] Alan Stern , director de la misión de la NASA a Plutón , rechaza la definición actual de planeta de la IAU, tanto en términos de definir los planetas enanos como algo distinto a un tipo de planeta, como en el uso de características orbitales (en lugar de características intrínsecas) de objetos para definirlos como planetas enanos. [25] Por lo tanto, en 2011, todavía se refería a Plutón como un planeta, [26] y aceptó otros probables planetas enanos como Ceres y Eris, así como las lunas más grandes , como planetas adicionales. [27] Varios años antes de la definición de la IAU, utilizó características orbitales para separar los "überplanetas" (los ocho dominantes) de los "unterplanetas" (los planetas enanos), considerando ambos tipos de "planetas". [28]
Los nombres de los grandes cuerpos subplanetarios incluyen planeta enano , planetoide (término más general), mesoplaneta (usado estrictamente para tamaños entre Mercurio y Ceres), cuasiplaneta y (en la región transneptuniana) plutoides . Planeta enano , sin embargo, se acuñó originalmente como un término para los planetas más pequeños, no para los subplanetas más grandes, y muchos astrónomos planetarios todavía lo utilizan de esa manera.
Alan Stern acuñó el término planeta enano , análogo al término estrella enana , como parte de una triple clasificación de planetas, y él y muchos de sus colegas continúan clasificando los planetas enanos como una clase de planetas. La IAU decidió que los planetas enanos no deben ser considerados planetas, pero mantuvo el término de Stern para ellos. Otros términos para la definición de la IAU de los cuerpos subplanetarios más grandes que no tienen connotaciones o usos tan conflictivos incluyen cuasiplaneta [29] y el término más antiguo planetoide ("que tiene la forma de un planeta"). [30] Michael E. Brown afirmó que planetoide es "una palabra perfectamente buena" que se ha utilizado para estos cuerpos durante años, y que el uso del término planeta enano para un no planeta es "tonto", pero que era motivado por un intento de la sesión plenaria de la división III de la IAU de restablecer a Plutón como planeta en una segunda resolución. [31] De hecho, el borrador de la Resolución 5A había llamado a estos cuerpos medianos planetoides, [32] [33] pero la sesión plenaria votó por unanimidad para cambiar el nombre a planeta enano. [2] La segunda resolución, la 5B, definió los planetas enanos como un subtipo de planeta , como había pretendido originalmente Stern, distinguiéndolos de los otros ocho que iban a ser llamados "planetas clásicos". Según esta disposición, los doce planetas de la propuesta rechazada debían conservarse en una distinción entre ocho planetas clásicos y cuatro planetas enanos . La resolución 5B fue rechazada en la misma sesión en que se aprobó la 5A. [31] Debido a la inconsistencia semántica de que un planeta enano no sea un planeta debido al fracaso de la Resolución 5B, se discutieron términos alternativos como nanoplaneta y subplaneta , pero no hubo consenso entre el CSBN para cambiarlo. [34]
En la mayoría de los idiomas se han creado términos equivalentes traduciendo planeta enano más o menos literalmente: francés planète naine , español planeta enano , alemán Zwergplanet , ruso karlikovaya planeta ( карликовая планета ), árabe kaukab qazm ( كوكب قزم ), chino ǎixíngxīng (矮) .行星), waesohangseong coreano ( 왜소행성 / 矮小行星) o waehangseong ( 왜행성 / 矮行星), pero en japonés se les llama junwakusei (準惑星), que significa "cuasi-planetas" o "peneplanetas" (pene- que significa "casi ").
La Resolución 6a de la IAU de 2006 [35] reconoce a Plutón como "el prototipo de una nueva categoría de objetos transneptunianos". El nombre y la naturaleza precisa de esta categoría no se especificaron, pero se dejaron para que la IAU los estableciera en una fecha posterior; En el debate que condujo a la resolución, los miembros de la categoría fueron denominados plutones y objetos plutonianos , pero ninguno de los nombres se mantuvo, tal vez debido a las objeciones de los geólogos de que esto crearía confusión con su plutón . [2]
El 11 de junio de 2008, el Comité Ejecutivo de la IAU anunció un nuevo término, plutoides , y una definición: todos los planetas enanos transneptunianos son plutoides. [36] Otros departamentos de la IAU han rechazado el término:
...en parte debido a un error de comunicación por correo electrónico, el WG-PSN [Grupo de Trabajo para la Nomenclatura de Sistemas Planetarios] no participó en la elección de la palabra plutoides. ... De hecho, una votación realizada por el WG-PSN posterior a la reunión del Comité Ejecutivo rechazó el uso de ese término específico..." [37]
La categoría de 'plutoide' capturó una distinción anterior entre la 'enana terrestre' Ceres y las 'enanas de hielo' del sistema solar exterior, [38] parte de una concepción de una división triple del Sistema Solar en planetas terrestres interiores , centrales y gigantes gaseosos y enanas de hielo exteriores , de las cuales Plutón era el miembro principal. [39] 'Enana de hielo' también tuvo cierto uso como término general para todos los planetas menores transneptunianos , o para los asteroides de hielo del Sistema Solar exterior; un intento de definición fue que una enana de hielo "es más grande que el núcleo de un cometa normal y más helada que un asteroide típico". [40]
Desde la misión Dawn , se ha reconocido que Ceres es un cuerpo helado más similar a las lunas heladas de los planetas exteriores y a los TNO como Plutón que a los planetas terrestres, lo que desdibuja la distinción, [ 41] [42] y Desde entonces, Ceres también ha sido llamada enana de hielo. [43]
La categoría de planeta enano surgió de un conflicto entre ideas dinámicas y geofísicas sobre lo que sería una concepción útil de un planeta. En términos de la dinámica del Sistema Solar, la principal distinción es entre los cuerpos que dominan gravitacionalmente su vecindad (de Mercurio a Neptuno) y aquellos que no lo hacen (como los asteroides y los objetos del cinturón de Kuiper). Un cuerpo celeste puede tener una geología dinámica (planetaria) de aproximadamente la masa necesaria para que su manto se vuelva plástico por su propio peso, lo que hace que el cuerpo adquiera una forma redonda. Debido a que esto requiere una masa mucho menor que la que domina gravitacionalmente la región del espacio cerca de su órbita, hay una población de objetos que son lo suficientemente masivos como para tener una apariencia mundial y una geología planetaria, pero no lo suficientemente masivos como para limpiar su vecindario. Algunos ejemplos son Ceres en el cinturón de asteroides y Plutón en el cinturón de Kuiper. [47]
Los dinámicos suelen preferir utilizar la dominancia gravitacional como umbral para convertirse en planeta, porque desde su perspectiva los cuerpos más pequeños están mejor agrupados con sus vecinos, por ejemplo, Ceres simplemente como un gran asteroide y Plutón como un gran objeto del cinturón de Kuiper. [48] [49] Los geocientíficos generalmente prefieren la redondez como umbral, porque desde su perspectiva, la geología impulsada internamente de un cuerpo como Ceres lo hace más similar a un planeta clásico como Marte, que a un pequeño asteroide que carece de geología impulsada internamente. Esto hizo necesaria la creación de la categoría de planetas enanos para describir esta clase intermedia. [47]
Stern y Levison (2000) introdujeron un parámetro Λ ( lambda mayúscula ), que expresa la probabilidad de que un encuentro resulte en una desviación determinada de la órbita. [28] El valor de este parámetro en el modelo de Stern es proporcional al cuadrado de la masa e inversamente proporcional al período. Este valor se puede utilizar para estimar la capacidad de un cuerpo para despejar la vecindad de su órbita, donde Λ > 1 eventualmente lo despejará. Se encontró una brecha de cinco órdenes de magnitud en Λ entre los planetas terrestres más pequeños y los asteroides y objetos más grandes del cinturón de Kuiper. [44]
Utilizando este parámetro, Soter y otros astrónomos abogaron por una distinción entre planetas y planetas enanos basada en la incapacidad de estos últimos de "despejar el vecindario alrededor de sus órbitas": los planetas pueden eliminar cuerpos más pequeños cerca de sus órbitas mediante colisión, captura o perturbación gravitacional (o establecer resonancias orbitales que eviten colisiones), mientras que los planetas enanos carecen de masa para hacerlo. [28] Soter pasó a proponer un parámetro al que llamó discriminante planetario , designado con el símbolo µ ( mu ), que representa una medida experimental del grado real de limpieza de la zona orbital (donde µ se calcula dividiendo la masa de el cuerpo candidato por la masa total de los demás objetos que comparten su zona orbital), donde µ > 100 se considera superado. [44]
Jean-Luc Margot refinó el concepto de Stern y Levison para producir un parámetro similar Π ( Pi mayúscula ). [46] Se basa en la teoría, evitando los datos empíricos utilizados por Λ. Π > 1 indica un planeta, y nuevamente hay una brecha de varios órdenes de magnitud entre los planetas y los planetas enanos.
Hay varios otros esquemas que intentan diferenciar entre planetas y planetas enanos, [21] pero la definición de 2006 utiliza este concepto. [2]
Una presión interna suficiente, causada por la gravitación del cuerpo, hará que el cuerpo se vuelva plástico , y una plasticidad suficiente permitirá que las elevaciones altas se hundan y los huecos se rellenen, un proceso conocido como relajación gravitacional. Los cuerpos de menos de unos pocos kilómetros están dominados por fuerzas no gravitacionales y tienden a tener una forma irregular y pueden ser montones de escombros. Los objetos más grandes, donde la gravedad es importante pero no dominante, tienen forma de patata; cuanto más masivo es el cuerpo, mayor es su presión interna, más sólido es y más redondeada es su forma, hasta que la presión es suficiente para superar su fuerza de compresión y logra el equilibrio hidrostático . Entonces, un cuerpo es lo más redondo posible, dada su rotación y efectos de marea, y tiene forma de elipsoide . Este es el límite definitorio de un planeta enano. [50]
Si un objeto está en equilibrio hidrostático, una capa global de líquido en su superficie formaría una superficie de la misma forma que el cuerpo, aparte de las características superficiales de pequeña escala, como cráteres y fisuras. El cuerpo tendrá forma esférica si no gira y elipsoidal si lo hace. Cuanto más rápido gira, más achatado o incluso escaleno se vuelve. Si un cuerpo giratorio de este tipo se calentara hasta que se derritiera, su forma no cambiaría. El ejemplo extremo de un cuerpo que puede ser escaleno debido a su rápida rotación es Haumea , que tiene el doble de longitud en su eje mayor que en los polos. Si el cuerpo tiene un compañero masivo cercano, entonces las fuerzas de marea disminuyen gradualmente su rotación hasta que queda bloqueado por la marea; es decir, siempre presenta la misma cara a su compañero. Los cuerpos bloqueados por las mareas también son escalenos, aunque a veces sólo ligeramente. La Luna de la Tierra está bloqueada por mareas, al igual que todos los satélites redondeados de los gigantes gaseosos. Plutón y Caronte están unidos entre sí por mareas, al igual que Eris y Dysnomia , y probablemente también Orcus y Vanth .
No existen límites específicos de tamaño o masa para los planetas enanos, ya que esas no son características definitorias. No hay un límite superior claro: un objeto muy lejano en el Sistema Solar que sea más masivo que Mercurio podría no haber tenido tiempo de alejarse de su vecindario; un cuerpo así encajaría en la definición de planeta enano en lugar de planeta. De hecho, Mike Brown se propuso encontrar tal objeto. [51] El límite inferior está determinado por los requisitos para lograr y retener el equilibrio hidrostático, pero el tamaño o la masa con la que un objeto alcanza y retiene el equilibrio depende de su composición e historia térmica, no simplemente de su masa. Una sección de preguntas y respuestas de un comunicado de prensa de la IAU de 2006 [52] estimó que los objetos con masa superior0,5 × 10 21 kg y un radio superior a 400 km estarían "normalmente" en equilibrio hidrostático ( la forma... normalmente estaría determinada por la autogravedad ), pero todos los casos límite tendrían que determinarse mediante observación . [52] Esto está cerca de lo que a partir de 2019 se cree que es aproximadamente el límite para objetos más allá de Neptuno que son cuerpos sólidos completamente compactos, con Salacia ( r =423 ± 11 kilómetros , metro = (0,492 ± 0,007) × 10 21 kg ) siendo un caso límite tanto para las expectativas de preguntas y respuestas de 2006 como para evaluaciones más recientes, y con Orcus estando justo por encima del límite esperado. [53] Ningún otro cuerpo con una masa medida está cerca del límite de masa esperado, aunque varios sin una masa medida se acercan al límite de tamaño esperado.
No existe una definición clara de lo que constituye un planeta enano, y si clasificar un objeto como tal depende de los astrónomos individuales. Por tanto, se desconoce el número de planetas enanos que hay en el Sistema Solar.
Los tres objetos bajo consideración durante los debates previos a la aceptación de la categoría de planeta enano por parte de la IAU en 2006 – Ceres, Plutón y Eris – son generalmente aceptados como planetas enanos, incluso por aquellos astrónomos que continúan clasificando los planetas enanos como planetas. Sólo uno de ellos, Plutón, ha sido observado con suficiente detalle como para verificar que su forma actual se ajusta a lo que se esperaría del equilibrio hidrostático. [54] Ceres está cerca del equilibrio, pero algunas anomalías gravitacionales siguen sin explicación. [55] Generalmente se supone que Eris es un planeta enano porque es más masivo que Plutón.
En orden de descubrimiento, estos tres cuerpos son:
La IAU sólo estableció directrices para qué comité supervisaría la denominación de posibles planetas enanos: cualquier objeto transneptuniano sin nombre con una magnitud absoluta superior a +1 (y, por tanto, un diámetro mínimo de 838 km con un albedo geométrico máximo de 1) [57 ] iba a ser nombrado por un comité conjunto formado por el Minor Planet Center y el grupo de trabajo planetario de la IAU. [36] En ese momento (y todavía a partir de 2023), los únicos organismos que alcanzaban este umbral eran Haumea y Makemake . Generalmente se supone que estos cuerpos son planetas enanos, aunque aún no se ha demostrado que estén en equilibrio hidrostático, y existe cierto desacuerdo con Haumea: [58] [59]
Estos cinco cuerpos –los tres considerados en 2006 (Plutón, Ceres y Eris) más los dos nombrados en 2008 (Haumea y Makemake)– se presentan comúnmente como los planetas enanos del Sistema Solar, aunque el factor limitante (albedo) no es lo que define a un objeto como un planeta enano. [60]
La comunidad astronómica comúnmente también se refiere a otros TNO más grandes como planetas enanos. [61] Al menos cuatro órganos adicionales cumplen los criterios preliminares de Brown, de Tancredi et al., y de Grundy et al. para identificar planetas enanos, y los astrónomos también los llaman generalmente planetas enanos:
Por ejemplo, JPL/NASA llamó a Gonggong un planeta enano después de observaciones en 2016, [62] y Simon Porter del Southwest Research Institute habló de "los ocho grandes planetas enanos [TNO]" en 2018, refiriéndose a Plutón, Eris, Haumea, Makemake, Gonggong, Quaoar , Sedna y Orcus . [63] La propia IAU ha llamado a Quaoar un planeta enano en un informe anual 2022-2023. [64]
Se han propuesto más organismos, como Salacia y 2002 MS 4 de Brown, Varuna e Ixion de Tancredi et al., y 2013 FY 27 de Sheppard et al. [65] La mayoría de los cuerpos más grandes tienen lunas, lo que permite determinar su masa y, por tanto, su densidad, lo que informa las estimaciones sobre si podrían ser planetas enanos. Los TNO más grandes que no se sabe que tengan lunas son Sedna, 2002 MS 4 , 2002 AW 197 e Ixion. En particular, Salacia tiene una masa y un diámetro conocidos, lo que lo sitúa como un caso límite según las preguntas y respuestas de la IAU de 2006.
En el momento en que se nombraron Makemake y Haumea, se pensaba que los objetos transneptunianos (TNO) con núcleos helados requerirían un diámetro de sólo unos 400 km (250 millas), o el 3% del tamaño de la Tierra (el tamaño de las lunas). Mimas , la luna más pequeña que es redonda, y Proteo , la más grande que no lo es, para relajarse en el equilibrio gravitacional. [66] Los investigadores pensaron que el número de tales cuerpos podría llegar a ser alrededor de 200 en el cinturón de Kuiper , con miles más más allá. [66] [67] [68] Esta fue una de las razones (manteniendo la lista de 'planetas' en un número razonable) por la que Plutón fue reclasificado en primer lugar. Desde entonces, las investigaciones han puesto en duda la idea de que cuerpos tan pequeños pudieran haber alcanzado o mantenido el equilibrio en las condiciones típicas del cinturón de Kuiper y más allá.
Los astrónomos individuales han reconocido una serie de objetos como planetas enanos o que probablemente resulten ser planetas enanos. En 2008, Tancredi et al. Aconsejó a la IAU que aceptara oficialmente a Orcus, Sedna y Quaoar como planetas enanos (aún no se conocía a Gonggong), aunque la IAU no abordó el tema en ese momento y no lo ha hecho desde entonces. Tancredi también consideró que los cinco TNO Varuna , Ixion , 2003 AZ 84 , 2004 GV 9 y 2002 AW 197 probablemente también fueran planetas enanos. [69] Desde 2011, Brown ha mantenido una lista de cientos de objetos candidatos, que van desde planetas enanos "casi seguros" hasta "posibles", basándose únicamente en el tamaño estimado. [70] Al 13 de septiembre de 2019, la lista de Brown identifica diez objetos transneptunianos con diámetros que entonces se pensaba que eran superiores a 900 km (los cuatro nombrados por la IAU más Gonggong , Quaoar , Sedna , Orcus , 2002 MS 4 y Salacia ) como "casi seguro" que sean planetas enanos, y otros 16, con un diámetro superior a 600 km, como "altamente probable". [71] En particular, Gonggong puede tener un diámetro mayor (1230 ± 50 km ) que Caronte, la luna redonda de Plutón (1212 km).
Pero en 2019 Grundy et al. propusieron, basándose en sus estudios de Gǃkúnǁʼhòmdímà , que los cuerpos oscuros de baja densidad de menos de 900 a 1000 km de diámetro, como Salacia y Varda , nunca colapsaron completamente en cuerpos planetarios sólidos y retuvieron la porosidad interna desde su formación (en cuyo caso no podrían ser planetas enanos). Aceptan que Orcus y Quaoar, más brillantes (albedo > ≈0,2) [72] o más densos (> ≈1,4 g/cc), probablemente eran completamente sólidos: [53]
Orcus y Charon probablemente se derritieron y diferenciaron, considerando que sus densidades más altas y sus espectros indican superficies hechas de hielo de H 2 O relativamente limpio. Pero los albedos y densidades más bajos de Gǃkúnǁʼhòmdímà , 55637 , Varda y Salacia sugieren que nunca se diferenciaron, o si lo hicieron, fue solo en sus interiores profundos, no en una fusión y un vuelco completo que involucró a la superficie. Sus superficies podrían permanecer bastante frías y sin comprimir incluso cuando el interior se calienta y colapsa. La liberación de volátiles podría ayudar aún más a transportar el calor fuera de sus interiores, limitando el alcance de su colapso interno. Un objeto con una superficie fría, relativamente prístina y un interior parcialmente colapsado debería exhibir una geología superficial muy distintiva, con abundantes fallas de cabalgamiento indicativas de la reducción en el área de superficie total a medida que el interior se comprime y encoge. [53]
Más tarde se descubrió que Salacia tenía una densidad algo mayor, comparable dentro de las incertidumbres a la de Orcus, aunque todavía con una superficie muy oscura. A pesar de esta determinación, Grundy et al. llámelo "del tamaño de un planeta enano", mientras que llama a Orcus un planeta enano. [73] Estudios posteriores sobre Varda sugieren que su densidad también puede ser alta, aunque no se puede excluir una densidad baja. [74]
En 2023, Emery et al. escribió que la espectroscopia de infrarrojo cercano realizada por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) en 2022 sugiere que Sedna, Gonggong y Quaoar sufrieron fusión interna, diferenciación y evolución química, como los planetas enanos más grandes Plutón, Eris, Haumea y Makemake, pero a diferencia de "todos los KBO más pequeños". Esto se debe a que hay hidrocarburos ligeros presentes en sus superficies (por ejemplo, etano , acetileno y etileno ), lo que implica que el metano se reabastece continuamente y que el metano probablemente provendría de la geoquímica interna. Por otro lado, las superficies de Sedna, Gonggong y Quaoar tienen bajas abundancias de CO y CO 2 , similares a Plutón, Eris y Makemake, pero en contraste con cuerpos más pequeños. Esto sugiere que el umbral para ser planetas enanos en la región transneptuniana es de alrededor de 1000 km de diámetro (incluyendo así sólo a Plutón, Eris, Haumea, Makemake, Sedna, Gonggong y Quaoar), y que incluso Orcus y Salacia pueden no ser planetas enanos. . [75] Un estudio de 2023 de 2002 MS 4 muestra que probablemente tenga un cráter extremadamente grande, cuya profundidad ocupa el 5,7% de su diámetro: es proporcionalmente más grande que el cráter Rheasilvia en Vesta, razón por la cual Vesta no suele considerarse un planeta enano hoy. [76]
Los objetos transneptunianos en las siguientes tablas, excepto Orcus y Salacia, están de acuerdo con Brown, Tancredi et al., Grundy et al., y Emery et al. probables planetas enanos, o cercanos a él. Orcus y Salacia han sido incluidos como los TNO más grandes que generalmente no se consideran planetas enanos; son cuerpos límite según muchos criterios. Caronte, una luna de Plutón que fue propuesta como planeta enano por la IAU en 2006, se incluye a modo de comparación. Se destacan aquellos objetos que tienen una magnitud absoluta mayor que +1, y por lo tanto cumplen con el umbral del comité conjunto de nombres de planetas y planetas menores de la IAU, al igual que Ceres, que la IAU ha asumido que es un planeta enano desde que debatieron por primera vez su concepto.
Las masas de determinados planetas enanos se enumeran para sus sistemas (si tienen satélites) con excepciones para Plutón y Orcus.
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[77] y Plutón.svg/1280px-Pluto_monogram_(fixed_width).svg.png){kind=small}
[78] recibieron símbolos planetarios, ya que se los consideraba planetas cuando fueron descubiertos. Cuando se descubrieron los demás, los símbolos planetarios habían caído en desuso entre los astrónomos. Unicode incluye símbolos para los planetas enanos Quaoar.svg/1280px-Quaoar_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
, Sedná.svg/1280px-Sedna_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
, Orco.svg/1280px-Orcus_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
, Haumea.svg/1280px-Haumea_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
, Eris.svg/1280px-Eris_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
, hacer hacer.svg/1280px-Makemake_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
y Gonggong.svg/1280px-Gonggong_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
que son utilizados principalmente por astrólogos: fueron ideados por Denis Moskowitz, un ingeniero de software en Massachusetts. [79] [80] [81] La NASA ha utilizado sus símbolos Haumea, Eris y Makemake, así como el símbolo astrológico tradicional de Plutón..svg/1280px-Pluto_symbol_(large_orb,_fixed_width).svg.png){kind=small}
[82] al referirse a él como un planeta enano. [80] Se han propuesto símbolos para los siguientes candidatos nombrados en tamaño, pero no tienen un uso consistente entre los astrólogos. [80] La propuesta Unicode para Quaoar, Orcus, Haumea, Makemake y Gonggong menciona los siguientes símbolos para objetos con nombre de más de 600 km de diámetro: Salacia.svg/1280px-Salacia_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
, Varda.svg/1280px-Varda_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
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o.svg/1280px-Ixion_symbol_(Moskowitz,_fixed_width).svg.png){kind=small}
, Gǃkúnǁʼhòmdímà
y Varuna.svg/1280px-Varuna_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
. [80]
El 6 de marzo de 2015, la nave espacial Dawn entró en órbita alrededor de Ceres , convirtiéndose en la primera nave espacial en visitar un planeta enano. [83] El 14 de julio de 2015, la sonda espacial New Horizons sobrevoló Plutón y sus cinco lunas.
Ceres muestra evidencia de una geología activa como depósitos de sal y criovolcanes , mientras que Plutón tiene montañas de hielo de agua a la deriva en glaciares de hielo de nitrógeno, así como una atmósfera significativa. Evidentemente, Ceres tiene salmuera filtrándose a través de su subsuperficie, mientras que hay evidencia de que Plutón tiene un océano subsuperficial real.
Dawn había orbitado previamente el asteroide Vesta. La luna Phoebe de Saturno ha sido fotografiada por Cassini y antes por la Voyager 2, que también encontró la luna Tritón de Neptuno . Los tres cuerpos muestran evidencia de que alguna vez fueron planetas enanos, y su exploración ayuda a aclarar la evolución de los planetas enanos.
New Horizons ha capturado imágenes distantes de Triton, Quaoar, Haumea, Eris y Makemake, así como de los candidatos más pequeños Ixion, 2002 MS 4 y 2014 OE 394 . [84] Se ha propuesto que una de las dos sondas Shensuo de la Administración Nacional del Espacio de China visite Quaoar en 2040. [85]
Varios cuerpos se parecen físicamente a los planetas enanos. Estos incluyen ex planetas enanos, que aún pueden tener forma de equilibrio o evidencia de geología activa; lunas de masa planetaria, que cumplen con la definición física pero no orbital de planeta enano; y Caronte en el sistema Plutón-Caronte, que posiblemente sea un planeta enano binario. Las categorías pueden superponerse: Tritón, por ejemplo, es a la vez un antiguo planeta enano y una luna de masa planetaria.
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Vesta , el siguiente cuerpo más masivo en el cinturón de asteroides después de Ceres, alguna vez estuvo en equilibrio hidrostático y es aproximadamente esférico, desviándose principalmente debido a los impactos masivos que formaron los cráteres Rheasilvia y Veneneia después de solidificarse. [86] Sus dimensiones no son consistentes con el hecho de que actualmente se encuentre en equilibrio hidrostático. [87] [88] Tritón es más masivo que Eris o Plutón, tiene una forma de equilibrio y se cree que es un planeta enano capturado (probablemente un miembro de un sistema binario), pero ya no orbita directamente alrededor del sol. [89] Phoebe es un centauro capturado que, como Vesta, ya no está en equilibrio hidrostático, pero se cree que lo estuvo en una etapa tan temprana de su historia debido al calentamiento radiogénico . [90]
La evidencia de 2019 sugiere que Theia , el antiguo planeta que chocó con la Tierra en la hipótesis del impacto gigante , puede haberse originado en el Sistema Solar exterior en lugar del Sistema Solar interior y que el agua de la Tierra se originó en Theia, lo que implica que Theia puede haber sido un antiguo planeta enano del cinturón de Kuiper. [91]
Al menos diecinueve lunas tienen forma de equilibrio debido a que se relajaron bajo la autogravedad en algún momento, aunque algunas se han congelado desde entonces y ya no están en equilibrio. Siete son más masivos que Eris o Plutón. Estas lunas no son físicamente distintas de los planetas enanos, pero no se ajustan a la definición de la IAU porque no orbitan directamente alrededor del Sol. (De hecho, Tritón , la luna de Neptuno, es un planeta enano capturado, y Ceres se formó en la misma región del Sistema Solar que las lunas de Júpiter y Saturno). Alan Stern llama a las lunas de masa planetaria " planetas satélites ", una de las tres categorías de planetas. , junto con los planetas enanos y los planetas clásicos. [27] El término planemo ("objeto de masa planetaria") también cubre las tres poblaciones. [92]
Ha habido cierto debate sobre si el sistema Plutón- Caronte debería considerarse un planeta doble enano . En un proyecto de resolución para la definición de planeta de la IAU , tanto Plutón como Caronte fueron considerados planetas en un sistema binario. [20] [c] La IAU actualmente dice que Caronte no se considera un planeta enano sino más bien un satélite de Plutón, aunque la idea de que Caronte podría calificar como un planeta enano puede considerarse en una fecha posterior. [93] Sin embargo, ya no está claro que Caronte esté en equilibrio hidrostático. Además, la ubicación del baricentro depende no sólo de las masas relativas de los cuerpos, sino también de la distancia entre ellos; El baricentro de la órbita Sol-Júpiter, por ejemplo, se encuentra fuera del Sol, pero no se les considera un objeto binario. Por lo tanto, se debe establecer una definición formal de lo que constituye un planeta binario (enano) antes de que Plutón y Caronte se definan formalmente como planetas enanos binarios.
La actriz y comediante
Julia Sweeney
(
God Said Ha!
) analiza el descubrimiento que eclipsó a Plutón con
el astrónomo
de Caltech
Michael E. Brown
.
