Un hierro para marcar se utiliza para marcar , presionando una forma de metal calentada contra un objeto o ganado con la intención de dejar una marca de identificación.
La historia de las marcas está muy ligada a la historia del uso de animales como mercancía. El acto de marcar el ganado con marcas calentadas por fuego para identificar la propiedad comienza en la antigüedad con los antiguos egipcios . [1] El proceso continuó a lo largo de los siglos, y tanto los romanos como los colonos estadounidenses utilizaron el proceso para marcar a los esclavos también. [2]
En el léxico inglés, la palabra germánica "brand" originalmente significaba cualquier cosa caliente o ardiente, como un tizón , un palo encendido. En la Edad Media europea , se identificaba comúnmente el proceso de quemar una marca en animales de ganado con pieles gruesas, como el ganado vacuno , para identificar la propiedad bajo animus revertendi . En Inglaterra, los derechos de los comunes , incluido el sistema de pastos comunes, significaban que el ganado podía pastar en determinadas tierras con derechos de plebeyo y el ganado se marcaba para demostrar la propiedad, a menudo con la marca del plebeyo o del señor de la mansión. La práctica estaba muy extendida en la mayoría de las naciones europeas con grandes regiones de pastoreo de ganado, incluida España .
Con el colonialismo, muchas tradiciones y técnicas de marcado de ganado se extendieron a través del Imperio español a América del Sur y a países del Imperio Británico , incluidas América, Australasia y Sudáfrica , donde se desarrollaron distintos conjuntos de tradiciones y técnicas, respectivamente.
En América, estos sistemas europeos continuaron con la tradición inglesa utilizada en las colonias de Nueva Inglaterra y se extendieron hacia el exterior con la expansión occidental de los EE. UU. El sistema español evolucionó desde el sur con la tradición vaquera en lo que hoy es el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . El hierro para marcar consistía en una varilla de hierro con un simple símbolo o marca que se calentaba al fuego. Después de que el hierro para marcar se puso al rojo vivo, el vaquero presionó el hierro para marcar contra la piel de la vaca. La marca única significaba que el ganado propiedad de múltiples propietarios podía pastar juntos libremente en los terrenos comunes o en pastizales abiertos . Los ganaderos o vaqueros podrían entonces separar el ganado en el momento del rodeo para llevarlo al mercado .
Los hierros para marcar vienen en una variedad de estilos, diseñados principalmente por su método de calentamiento.
El método tradicional de calentamiento por fuego todavía se utiliza en la actualidad. Si bien requieren más tiempo para calentarse, su temperatura es inconsistente y en general son inferiores a las formas más avanzadas de marca, su producción y compra son económicas. Los hierros para marcar calentados al fuego se utilizan para marcar madera , carne , cuero , ganado y plásticos .
Las planchas para marcar eléctricas utilizan un elemento calefactor eléctrico para calentar una plancha para marcar a la temperatura deseada. Los hierros para marcar eléctricos vienen en muchas variaciones, desde hierros diseñados para marcar ganado , hierros diseñados para marcar madera y cuero y modelos diseñados para colocarse dentro de un taladro con fines de fabricación. La temperatura de una plancha eléctrica para marcar se puede controlar aumentando o disminuyendo el flujo de electricidad.
Las planchas para marcar propano utilizan un flujo continuo de propano para calentar la cabeza de la plancha. Se utilizan comúnmente donde no hay electricidad disponible. Utilizando el flujo de propano, la temperatura se puede ajustar para diferentes entornos de marca.
Un calentador de hierro para marcar fabricado comercialmente que funciona con gas LP es un método común para calentar varios hierros para marcar a la vez. [3]
En marcado contraste con la marca tradicional con hierro caliente, la marca por congelación utiliza una plancha que ha sido enfriada con un refrigerante como hielo seco o nitrógeno líquido . En lugar de quemar una cicatriz en la piel del animal, una marca congelada daña las células ciliadas productoras de pigmento, lo que hace que el pelo del animal vuelva a crecer blanco dentro del área marcada. Este patrón blanco sobre oscuro es apreciado por los ganaderos, ya que su contraste permite realizar algunos trabajos de campo con binoculares en lugar de visitas individuales a cada animal. Para aplicar una marca de congelación, primero se afeita muy bien el pelaje del animal para que la piel desnuda quede expuesta. Luego, el hierro congelado se presiona contra la piel desnuda del animal durante un período de tiempo que varía según la especie del animal y el color de su pelaje. Se utilizan tiempos más cortos en animales de color oscuro, ya que esto causa la muerte de los melanocitos del folículo y, por lo tanto, la pérdida permanente de pigmento en el cabello cuando vuelve a crecer. Se necesitan tiempos más prolongados, a veces tan solo cinco segundos más, para los animales con pelaje blanco. En estos casos, la marca se aplica durante el tiempo suficiente para matar las células del folículo de crecimiento, aquellas que crean los propios filamentos del cabello. Esto deja al animal permanentemente calvo en el área marcada. La epidermis algo más oscura contrasta bien con el pelaje pálido de un animal. [4]
Marcar ganado es quizás el uso más frecuente de un hierro para marcar. El uso moderno incluye calefacción a gas, el método tradicional de calentamiento por fuego, una plancha calentada con electricidad (plancha eléctrica para marcar ganado) o una plancha súper enfriada con hielo seco (plancha congelada). El ganado vacuno, los caballos y otros animales se marcan comúnmente hoy en día por la misma razón que en la antigüedad: para demostrar la propiedad.
Los carpinteros suelen utilizar hierros para marcar eléctricos o calentados por fuego para dejar la marca de su fabricante o el logotipo de su empresa. Los pallets de madera y otros embalajes de madera para exportación suelen estar marcados de esta manera de acuerdo con la NIMF 15 para indicar que la madera ha sido tratada para evitar que transporte plagas.
Los entusiastas de la barbacoa y los chefs profesionales suelen utilizar planchas para marcar bistecs para dejar una marca que indica qué tan bien cocido está un bistec o para identificar al chef o al maestro asador.
Los fabricantes de arreos para caballos suelen utilizar hierros para marcar en lugar de un sello de cuero de acero para indicar la artesanía.
Para mejorar la eficiencia, los productores de ganado deben dar alta prioridad a la identificación del ganado individual y al mantenimiento de registros precisos.