El plan Duhamel fue una propuesta rusa de invasión de la India gobernada por los británicos durante la Guerra de Crimea , una guerra en la que Rusia luchaba contra Gran Bretaña , Francia y el Imperio Otomano . El plan fue elaborado por el general Alexander Osipovich Duhamel y propuesto al zar Nicolás I en 1854. Duhamel propuso cinco rutas alternativas, pero su preferencia era marchar a través de Persia y Afganistán e invadir la India británica a través del paso de Khyber . El plan habría requerido el apoyo de afganos y persas.
Duhamel esperaba que los miembros de las tribus afganas se unieran a sus fuerzas con la esperanza de ganar botín y territorio y que los persas pudieran atacar a los otomanos. También esperaba que el Imperio sikh , derrotado por Gran Bretaña en 1849 , pudiera atacar a los británicos y que otros indios, particularmente entre la población musulmana, pudieran rebelarse. Debido a las exigencias de la guerra de Crimea, la invasión no progresó. Los británicos consideraron que podrían haber derrotado cualquier potencial invasión desde la Frontera Noroeste .
Las demandas rusas de ejercer control sobre algunos territorios del Imperio Otomano en sus fronteras habían llevado al Imperio Otomano a declarar la guerra en octubre de 1853, iniciando la Guerra de Crimea . Gran Bretaña y Francia, recelosos de la expansión rusa, declararon la guerra en marzo de 1854. Las fuerzas aliadas se unirían a los otomanos en Varna, Bulgaria , en junio e invadirían el territorio ruso de Crimea en septiembre. [1] Durante este año, el general Alexander Osipovich Duhamel presentó un plan al zar ruso Nicolás I para una invasión de la India británica . [2] Duhamel había sido enviado ruso a Persia entre 1838 y 1841 y, en 1848, fue enviado por Nicolás para reprimir el levantamiento contra la administración rusa de la Valaquia nominalmente otomana . [3] [2] Gran Bretaña mantuvo un ejército permanente relativamente pequeño en comparación con otras potencias mundiales y las demandas de la Guerra de Crimea incluso la llevaron a desplegar milicias en el teatro. [4] Duhamel consideró que una intervención rusa contra la India obligaría a Gran Bretaña a retirar las unidades regulares que se oponen a las fuerzas rusas en el Cercano Oriente . [5]
En su propuesta, Duhamel consideraba que la India era "el único punto vulnerable" de Gran Bretaña. Señaló que en la era napoleónica el emperador ruso Pablo I había estacionado una fuerza cerca de la frontera sur de Rusia que había causado alarma en la India británica y que desde entonces la inteligencia británica había estado preocupada por la posibilidad de una invasión a través de Asia central. Duhamel señaló que Alejandro Magno , Genghis Khan , Tamerlán , Babur y Nader Shah habían seguido el mismo camino . [6]
Duhamel consideró que sólo se necesitaría una pequeña fuerza rusa ya que esperaba atraer el apoyo de Afganistán, Persia y, tal vez, del antiguo Imperio Sikh . Una vez que la expedición llegara a la India, esperaba que el movimiento de las tropas de la guarnición británica hacia la frontera noroeste desencadenaría una amplia revuelta contra el dominio británico. Duhamel basó la ruta de su expedición en planes rusos anteriores. [5] Sugirió cinco opciones para llegar a la frontera india: [5] [7] [8]
Duhamel eligió la cuarta ruta, a través del Caspio, como su preferida. Lo consideraba el menos agotador siendo el más corto y evitando desiertos, montañas, cruces de ríos importantes y tribus hostiles. [5] [8] Duhamel consideró que los persas eran "incapaces de cualquier resistencia seria" contra las fuerzas rusas y no les quedaría otra opción que permitir su paso. [8] Pensó que se podría establecer una base rusa avanzada en el Gran Khorasan persa oriental . [8]
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El avance hacia la India se lanzaría desde Kabul o Kandahar. Duhamel prefirió Kabul porque ofrecía la ruta más rápida, a través del paso de Khyber , a las ciudades indias de Lahore y Delhi , donde esperaba que un gran número de rebeldes se unieran a sus fuerzas. [5] También ofrecía las mejores perspectivas de botín y ganancias territoriales para sus aliados afganos. [9] Esta marcha desde Kabul se realizaría vía Jalalabad (Afganistán), a través de las ciudades indias británicas de Peshawar y Attock Khurd . Duhamel tenía esperanzas de que la población tribal musulmana de esta región se rebelara y ayudara a la expedición. [9] Duhamel tenía dos alternativas para una ruta de Kandahar: pasar por Quetta , Dadu y Shikarpur o vía Ghazna y Dera Ismail Khan . [10] Duhamel señaló que la ruta de Kandahar sería la misma que la tomada por la invasión británica de Afganistán en 1839 , pero a la inversa. [9] Hubo poca planificación logística detallada. Por ejemplo, asumió que las fuerzas rusas podrían cubrir consistentemente 25 verstas (27 km) por día a través de Persia y Afganistán. [11]
Duhamel consideró la posibilidad de una contraexpedición británica a través del Golfo Pérsico , pero consideró que era poco probable que tuvieran tiempo para hacerlo. Pensó que era poco probable que el sha persa se aliara con Gran Bretaña siempre que Rusia garantizara que él podría retener su trono. Duhamel pensó que Persia podría incluso atacar a la Turquía otomana si Rusia garantizaba la restauración de Bagdad, Kerseldi y parte del Kurdistán en poder de los otomanos en cualquier tratado de paz posterior. [10] Duhamel pensó que el apoyo afgano era vital para la expedición y era más importante que cualquier apoyo de Persia o del antiguo Imperio Sikh. [9] Duhamel consideraba que Persia podría ser conquistada mediante una mezcla de "amenazas e intimidaciones, regalos y pensiones". Los sikhs se sentirían alentados a participar ante la perspectiva de venganza contra los británicos por la anexión del Punjab en 1849 después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh . [11]
Duhamel consideraba que las fuerzas rusas sólo necesitaban ser relativamente pequeñas: "sólo se necesita un pequeño ejército, para formar el núcleo de la invasión alrededor del cual se agruparían todas las tribus conquistadas, y que podría reducirse gradualmente a medida que un levantamiento general provocara que las fuerzas atacantes se retiraran". hinchar". [9] También señaló que "no invadimos la India con miras a realizar conquistas, sino para derrocar a los gobernantes ingleses - o al menos para debilitar el poder inglés". [12]
Debido a las exigencias de la guerra, no se pudieron prescindir de tropas rusas para la operación y ésta no se llevó a cabo. [5] Un segundo plan de invasión fue propuesto en 1854 por el oficial naval Nikolai Chikhachev y un tercero por el general Stepan Khrulev en 1855 (el plan Khrulev ), aunque, nuevamente, estos no avanzaron. [2] El historiador británico Peter Hopkirk , escribiendo en 2001, señala que las autoridades británicas en la India confiaban en que cualquier invasión de la India a través de la frontera noroeste podría ser derrotada. Hopkirk considera que era poco probable que el plan Duhamel tuviera éxito, ya que dependían de la cooperación entre Afganistán y Persia y de que sus poblaciones permitieran que un ejército extranjero marchara a través de sus tierras. [5]
Duhamel tenía razón acerca de la vulnerabilidad de la India a la rebelión: el motín indio estalló allí en 1857. [5] La guerra de Crimea había terminado con la derrota rusa en 1856 y Rusia no prestó apoyo a los rebeldes indios durante el motín. [13] En los años siguientes, Rusia consolidó su poder en Asia Central : anexó Bukhara en 1868, Khiva en 1873 y Kokand en 1876. [14] [15]
