La Placa India (o Placa India ) es una placa tectónica menor que se extiende a ambos lados del ecuador en el hemisferio oriental . Originalmente parte del antiguo continente de Gondwana , la Placa India se separó de los otros fragmentos de Gondwana hace 100 millones de años y comenzó a moverse hacia el norte, arrastrando consigo a la India insular . [2] Alguna vez estuvo fusionada con la Placa Australiana adyacente para formar una única Placa Indoaustraliana , y estudios recientes sugieren que India y Australia han sido placas separadas durante al menos 3 millones de años. [3] La Placa Índica incluye la mayor parte del sur de Asia moderno (el subcontinente indio ) y una parte de la cuenca bajo el Océano Índico , incluidas partes del sur de China , el oeste de Indonesia , [4] [5] y se extiende hasta pero sin incluir Ladakh , Kohistán y Baluchistán . [6] [7] [8]
Hasta hace aproximadamente 140 millones de años , la Placa India formaba parte del supercontinente Gondwana , junto con África, Australia, la Antártida y América del Sur modernas. Gondwana se fragmentó a medida que estos continentes se separaron a diferentes velocidades; [9] un proceso que condujo a la apertura del Océano Índico . [10]
A finales del Cretácico, hace aproximadamente 100 millones de años , y después de la separación de Gondwana de las unidas Madagascar y la India , la Placa India se separó de Madagascar y formó la India insular . Comenzó a moverse hacia el norte, a unos 20 cm (7,9 pulgadas) por año, [9] y se cree que comenzó a colisionar con Asia hace ya 55 millones de años , [11] en la época del Eoceno del Cenozoico . Sin embargo, algunos autores sugieren que la colisión entre India y Eurasia se produjo mucho más tarde, hace unos 35 millones de años . [12] Si la colisión ocurrió entre 55 y 50 millones de años, la Placa India habría cubierto una distancia de 3000 a 2000 km (1900-1200 millas), moviéndose más rápidamente que cualquier otra placa conocida. En 2012, se utilizaron datos paleomagnéticos del Gran Himalaya para proponer dos colisiones para conciliar la discrepancia entre la cantidad de acortamiento de la corteza en el Himalaya (~1.300 km o 800 millas) y la cantidad de convergencia entre India y Asia (~3.600 km o 2.200 millas). [13] Estos autores proponen un fragmento continental del norte de Gondwana separado de la India, viajó hacia el norte e inició la "colisión suave" entre el Gran Himalaya y Asia hace ~50 millones de años. A esto le siguió la "dura colisión" entre India y Asia que ocurrió hace aproximadamente 25 millones de años. La subducción de la cuenca oceánica resultante que se formó entre el fragmento del Gran Himalaya y la India explica la aparente discrepancia entre las estimaciones de acortamiento de la corteza en el Himalaya y los datos paleomagnéticos de la India y Asia. Sin embargo, la cuenca oceánica propuesta no estaba limitada por datos paleomagnéticos del intervalo de tiempo clave de ~120 millones de años a ~60 millones de años. Los nuevos resultados paleomagnéticos de este intervalo de tiempo crítico del sur del Tíbet no respaldan esta hipótesis de la cuenca del Gran Océano Índico ni el modelo de colisión dual asociado. [14]
En 2007, geólogos alemanes [9] sugirieron que la razón por la que la Placa India se movía tan rápidamente es que tiene sólo la mitad de espesor (100 km o 62 millas) que las otras placas [15] que anteriormente constituían Gondwana. La columna del manto que una vez dividió Gondwana también podría haber derretido la parte inferior del subcontinente indio , lo que le permitió moverse más rápidamente y más lejos que las otras partes. [9] Los restos de esta columna forman hoy el hotspot de Marion ( Islas del Príncipe Eduardo ), el hotspot de Kerguelen y los hotspots de Reunión . [10] [16] A medida que la India se movió hacia el norte, es posible que el espesor de la Placa India se degenerara aún más al pasar sobre los puntos calientes y las extrusiones magmáticas asociadas con las trampas Deccan y Rajmahal . [10] Se ha teorizado que las cantidades masivas de gases volcánicos liberados durante el paso de la Placa India sobre los puntos calientes desempeñaron un papel en el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , generalmente considerado debido al impacto de un gran asteroide . [17]
Sin embargo, en 2020, geólogos de la Universidad de Oxford y el Instituto Alfred Wegener descubrieron que los nuevos modelos de movimiento de placas mostraban mayores velocidades de movimiento en todas las dorsales oceánicas durante el Cretácico tardío, un resultado irreconciliable con las teorías actuales de la tectónica de placas y una refutación. de la hipótesis del empuje de la pluma. Pérez-Díaz concluye que el movimiento acelerado de la Placa India es una ilusión provocada por grandes errores en el tiempo de inversión geomagnética alrededor del límite Cretácico-Paleógeno , y que una recalibración de la escala de tiempo muestra que no existe tal aceleración. [18] [19]
La colisión con la placa euroasiática a lo largo de la frontera entre India y Nepal formó el cinturón orogénico que creó la meseta tibetana y las montañas del Himalaya , cuando los sedimentos se acumularon como tierra ante un arado .
La Placa India se mueve actualmente hacia el noreste a cinco cm (2,0 pulgadas) por año, mientras que la Placa Euroasiática se mueve hacia el norte a sólo dos cm (0,79 pulgadas) por año. Esto está provocando que la Placa Euroasiática se deforme y la Placa India se comprima a un ritmo de cuatro mm (0,16 pulgadas) por año. [ cita necesaria ]
El lado occidental de la Placa India es un límite transformante con la Placa Arábiga llamado Zona de Fractura Owen , y un límite divergente con la Placa Africana llamado Cordillera India Central (CIR). El lado norte de la Placa es un límite convergente con la Placa Euroasiática que forma las montañas Himalaya y Hindu Kush , llamado Empuje Principal del Himalaya . [ cita necesaria ]
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