Cuscuta ( / k ʌ sˈk juː t ə / ) , comúnmente conocida como cuscuta o amarbel , es un género de más de 201 especies de plantas parásitas de color amarillo, naranja o rojo (raramente verde). Anteriormente tratado como el único género de la familia Cuscutaceae, ahora se acepta como perteneciente a la familia de las campanillas , Convolvulaceae , sobre la base del trabajo del Angiosperm Phylogeny Group . [1] El género se encuentra en las regiones templadas y tropicales del mundo, con la mayor diversidad de especies enlas regiones tropicales y subtropicales ; el género se vuelve raro en climas templados fríos , con sólo cuatro especies nativas del norte de Europa . [2]
Los nombres populares incluyen tara estrangulada, hierba estranguladora, hierba escaldadora, hierba mendigo, [3] cordones de dama, hierba de fuego, [4] red de mago, tripas del diablo, cabello del diablo, rizo del diablo, hilo de oro, granizo, hierba del pelo, infierno, vid del amor, desplegable, cabello de ángel y cabello de bruja. [5]
Cuscuta se puede identificar por sus tallos delgados que parecen sin hojas, con las hojas reducidas a escamas diminutas. En estos aspectos se parece mucho al género Cassytha , igualmente parásito, pero no relacionado . Desde mediados del verano hasta principios del otoño, las enredaderas pueden producir frutos pequeños que toman el mismo color que la vid y son aproximadamente del tamaño de un guisante común. Tiene niveles muy bajos de clorofila ; algunas especies como Cuscuta reflexa pueden realizar una ligera fotosíntesis, mientras que otras, como C. europaea, dependen completamente de las plantas hospedantes para su nutrición. [6]
Las flores de cuscuta varían en color del blanco al rosa, del amarillo al crema. Algunas florecen a principios del verano, otras más tarde, según la especie. Las semillas son diminutas y se producen en grandes cantidades. Tienen una capa dura y, por lo general, pueden sobrevivir en el suelo durante 5 a 10 años, a veces más.
Las semillas de cuscuta brotan en la superficie del suelo o cerca de ella. Aunque la germinación de la cuscuta puede ocurrir sin un huésped, tiene que llegar rápidamente a una planta verde y está adaptada para crecer hacia las plantas cercanas siguiendo pistas quimiosensoriales . [5] Si no se alcanza una planta dentro de los 5 a 10 días posteriores a la germinación, la plántula de cuscuta morirá. Antes de llegar a una planta huésped, la cuscuta, como otras plantas, depende de las reservas de alimento en el embrión; los cotiledones , aunque presentes, son vestigiales . [7]
Después de que una cuscuta se adhiere a una planta, se envuelve alrededor de ella. Si el huésped contiene alimentos beneficiosos para la cuscuta, ésta produce haustorios que se insertan en el sistema vascular del huésped. La raíz vestigial de la cuscuta en el suelo luego muere. La cuscuta puede crecer y adherirse a varias plantas. En las zonas tropicales, puede crecer de forma más o menos continua y alcanzar las copas de los arbustos y árboles; en las regiones templadas frías, es una planta anual y está restringida a una vegetación relativamente baja a la que pueden llegar nuevas plántulas cada primavera.
La cuscuta es un parásito de una variedad muy amplia de plantas, incluidas varias especies de cultivos agrícolas y hortícolas, como la alfalfa , la lespedeza , el lino , el trébol , las patatas , el crisantemo , la dalia , el helenio , la enredadera de trompeta , la hiedra y las petunias . Es un ectoparásito y se clasifica como planta holoparásita , o una planta que no es fotosintética y depende completamente de un huésped.
La gravedad de la cuscuta varía según su especie y la especie del huésped, el momento del ataque y si algún virus también está presente en la planta huésped. Al debilitar la planta huésped, la cuscuta disminuye la capacidad de las plantas para resistir enfermedades virales, y la cuscuta también puede transmitir enfermedades de las plantas de un huésped a otro si está adherida a más de una planta. Esto es motivo de preocupación económica en los sistemas agrícolas, donde una caída anual del 10% en el rendimiento puede ser devastadora. Se ha hecho hincapié en el control de la cuscuta para controlar las enfermedades de las plantas en el campo. [ cita necesaria ]
Un informe publicado en Science en 2006 demostró que la cuscuta utiliza señales de compuestos orgánicos volátiles en el aire para localizar sus plantas hospedantes. Las plántulas de C. pentagona exhiben respuestas de crecimiento positivas a los volátiles liberados por el tomate y otras especies de plantas hospedantes. Cuando se le dio a elegir entre los volátiles liberados por el tomate huésped preferido y el trigo no huésped, el parásito creció hacia el primero. Otros experimentos demostraron atracción por varios compuestos individuales liberados por plantas hospedantes y repelencia por un compuesto liberado por el trigo. Estos resultados no descartan la posibilidad de que otras señales, como la luz, también puedan desempeñar un papel en la ubicación del huésped. [8] [9]
Se sabe menos sobre las defensas del huésped contra la cuscuta y otras plantas parásitas que sobre las defensas de las plantas contra herbívoros y patógenos. En un estudio, se descubrió que las plantas de tomate emplean mecanismos complejos para defenderse contra la cuscuta. Se activaron dos vías, utilizando ácido jasmónico y ácido salicílico , en respuesta al ataque de Cuscuta pentagona . También se descubrió que el ataque de la cuscuta induce la producción de volátiles, incluidos 2- careno , α-pineno , limoneno y β-felandreno . No se sabe si estos volátiles defienden al huésped ni cómo lo hacen, pero podrían potencialmente interferir con la capacidad del cuscuta para localizar y seleccionar huéspedes. Además, la presencia de tricomas en el tallo del tomate impide eficazmente que la cuscuta se adhiera al tallo. [10]
Muchos países tienen leyes que prohíben la importación de semillas de cuscuta y exigen que las semillas de los cultivos estén libres de contaminación. Antes de plantar, se debe inspeccionar toda la ropa en busca de semillas de cuscuta cuando se traslada de un área infestada a un cultivo no infestado. Cuando se trata de una zona infestada, es necesaria una acción rápida. Las recomendaciones incluyen plantar un cultivo no huésped durante varios años después de la infestación, arrancar los cultivos huéspedes inmediatamente, particularmente antes de que la cuscuta produzca semillas, y el uso de herbicidas preemergentes como Dacthal en la primavera. Ejemplos de cultivos no huéspedes incluyen pastos y muchas otras monocotiledóneas . Si se encuentra cuscuta antes de que ahogue a una planta huésped, puede simplemente eliminarla del suelo. Si ha comenzado la asfixia, la planta huésped debe podarse significativamente por debajo de la infestación de la cuscuta, ya que la cuscuta es versátil y capaz de volver a crecer a partir de su haustorio .
Las semillas de C. chinensis ( chino simplificado :菟丝子; chino tradicional :菟絲子; pinyin : túsīzǐ ) se han utilizado durante mucho tiempo para la osteoporosis en China y algunos otros países asiáticos. [11] C. chinensis es una medicina tradicional china de uso común que se cree que fortalece el hígado y los riñones. [12] Las especies de Cuscuta también se utilizan como medicina en las tradiciones médicas regionales del Himalaya. [13]
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace )Algunas flores desprenden una agradable fragancia. Otras plantas huelen mal. Y luego está la enredadera parásita, que tiene la notable capacidad de olfatear a sus víctimas. Los agricultores han colocado la cuscuta, también conocida como "Strangleweed", "Devil Guts" y "Witches Shoelaces", en una lista de las diez malezas más buscadas.
