Pkhovi ( en georgiano : ფხოვი ), también conocido como Pkhoeti (ფხოეთი), es un término medieval para el distrito montañoso del noreste de Georgia que comprende las actuales provincias de Pshavi y Khevsureti a lo largo de los tramos superiores del Aragvi , y en tres valles alpinos justo al norte de la cresta principal del Gran Cáucaso . Hoy es territorio del municipio de Dusheti , región de Mtskheta-Mtianeti .
Los habitantes de Pkhovi, los pkhovianos (ფხო[ვ]ელნი, Pkho[v]elni ), eran una tribu de montañeses georgianos conocidos por su carácter guerrero y su frecuente desobediencia a la autoridad real.
El topónimo Pkhovi, que puede derivar de una raíz georgiana que significa "valiente, valiente", está atestiguado por primera vez en un pasaje de la crónica del siglo VII La conversión de Kartli que se refiere al desafío de los montañeses locales a los esfuerzos cristianizadores del rey Mirian III y Santa Nino , un apóstol del siglo IV del este de Georgia ( Kartli / Iberia ). Se dice que estas presiones obligaron a varias familias de Pkhovi a mudarse al sureste a Tusheti .
Aunque la población de esta región estaba nominalmente bajo el gobierno directo de la corona georgiana , nunca se había integrado completamente al sistema feudal de la Georgia medieval y permaneció relativamente poco afectada por la implantación de terratenientes aristocráticos, así como por intrusiones extranjeras. [1] Sin embargo, como ha sugerido recientemente el profesor Kevin Tuite de la Universidad de Montreal ,
[Los habitantes de las tierras altas de Pjovia] adoptaron los conceptos y el vocabulario principales del feudalismo georgiano. Sin embargo, en lugar de plasmarse en la práctica, los principios de jerarquía, interdependencia entre señor y vasallo, tenencia de la tierra, tributo militar y laboral, etc., se proyectaron al plano cosmológico y se superpusieron a las creencias heredadas del sistema religioso común georgiano (o posiblemente pancaucásico).
— Tuite 2002, 2004. [2]
La posición de la Iglesia Ortodoxa de Georgia también era débil, y los habitantes de Pkhovi profesaban una curiosa mezcla de creencias paganas y cristianas. Esto se ha reflejado en la arquitectura religiosa de Pkhovi: mientras que cada pueblo de otras provincias montañosas de Georgia, como Svaneti , Khevi , Mtiuleti y Racha , tiene al menos una iglesia que data del siglo V al XVIII, Pkhovi parece carecer de iglesias ortodoxas georgianas. En cambio, la región abunda en lugares sagrados, de los cuales los más venerados se conocen como khati o jvari , que significa "un icono" y "una cruz" en el uso estándar georgiano, pero que denota, más allá de estas imágenes sagradas, los santuarios en los que se albergan y la deidad que se cree que preside el santuario en Pkhovi. [1]
La independencia refractaria de los clanes montañosos de Pjovia provocó incursiones esporádicas de tropas reales decididas a obligarlos a someterse. Una de las expediciones más devastadoras contra los pjovianos se organizó, hacia 1212, a instancias de la reina Tamar de Georgia , que presidió la Edad de Oro del Reino de Georgia . La crónica contemporánea relata una sangrienta campaña de pacificación de tres meses por parte del general de Tamar, Ivane el atabek , que dejó varias aldeas y santuarios pjovianos destruidos. [2]
El término Pkhovi desapareció en el siglo XV y fue reemplazado por los topónimos Pshavi y Khevsureti . Sin embargo, sobrevivió en el nombre de la aldea Shuapkho ( shua , que significa "medio" en georgiano), [3] y la designación Vainakh para los Khevsurs: Pkhia (Пхий). [4]