La pitta hada ( Pitta nympha ) es una especie pequeña y de colores brillantes de ave paseriforme de la familia Pittidae . Su dieta consiste principalmente en lombrices de tierra , arañas , insectos , babosas y caracoles . La pitta hada se reproduce en el este de Asia y migra al sur para pasar el invierno en el sudeste asiático . Debido a diversas alteraciones del hábitat y antropogénicas, como la deforestación , los incendios forestales , la caza , la captura y el comercio de aves enjauladas, la pitta hada es rara y la población está disminuyendo en la mayoría de los lugares. [3] Incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) , esta ave está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [ 1]
La pitta hada es una de las 14 especies del género Pitta . Dentro del género, está más estrechamente relacionada con la pitta encapuchada , y estas dos especies forman un clado hermano de la pitta de alas azules . [4] [5]
La pitta hada fue descrita por primera vez en 1847. Anteriormente se consideraba que era conespecífica de la pitta india , pero desde entonces se ha dividido debido a las diferencias en el plumaje , la morfología y la vocalización. [6] El nombre genérico Pitta proviene de la palabra telugu pitta, que significa una bonita baratija o mascota, mientras que el epíteto específico nympha proviene de la palabra latina nympha, que significa ninfa. [7] Los nombres alternativos para la especie incluyen pitta de alas azules menor , pitta china , pequeño ángel del bosque y pájaro de ocho colores . [8] [9]
La especie es monotípica . [10] En la taxonomía contemporánea, la pitta hada forma una superespecie con la pitta india, la pitta de manglar ( P. megarhyncha ) y la pitta de alas azules ( P. moluccensis ). La pitta hada es la especie de pitta más septentrional y es la única especie que se reproduce en el noreste de Asia . [6] [11]
La pita hada tiene una longitud corporal de 16 a 19,5 cm (6,3 a 7,7 pulgadas) y es fácilmente reconocible por su plumaje de siete colores diferentes que recuerdan a un arco iris. Su espalda y los arcos de las alas son verdes, las escapulares y las coberteras superiores de la cola son verdes y cobalto. Hay una rabadilla azul en las coberteras superiores de la cola. La cola es de color verde oscuro con una punta de cobalto y los tarsos son de color marrón amarillento. [12]
El hada pitta también tiene diferentes colores de coberteras de las alas. Sus coberteras primarias son de color azul oscuro, las coberteras secundarias son de color azul verdoso, las coberteras mayores y medias son de color verde oscuro y las coberteras menores son de color cobalto o azul brillante. La mancha blanca del ave en cada una de sus primarias de color marrón-negro se nota cuando vuela. Su parte inferior del cuerpo, incluida la nuca , el pecho y el costado, es de color crema, excepto la parte inferior del vientre y las coberteras infracaudales, que son rojas. El ave tiene una corona castaña. Desde la frente hasta la parte posterior de la cabeza está cubierta de plumaje marrón, mientras que su parte media está rayada de negro desde el lore hasta la nuca. Los supercilios blanquecinos se extienden a lo largo de la nuca. El hada pitta tiene una garganta blanca y un pico negro. [3] [13] [14]
Una especie con una apariencia similar es la pita de alas azules, que es más grande que la pita de las hadas. La pita de alas azules tiene los costados de la corona y las supercilias de color beige, en lugar del castaño de la pita de las hadas, las coberteras superiores de la cola más brillantes, el vientre de un marrón amarillento más oscuro y un azul intenso en las coberteras superiores de las alas. [3]
El canto del hada pitta es claro y se silba kwah-he kwa-wu , que es similar al del pitta de alas azules, pero más largo y más lento. [3]
La pita hada es una especie migratoria y viaja desde el noreste de Asia, donde se reproduce en verano (abril-septiembre) hasta el sur y sudeste de Asia para pasar el invierno (octubre-marzo). [15] Se han reportado avistamientos en India e Indochina , incluidos los lados de Brunei y Kalimantan de la isla de Borneo , y Nueva Guinea , así como en China, Corea del Norte, Corea del Sur y Taiwán. Se han registrado escalas en Corea del Norte, Vietnam , Hong Kong, Filipinas y Tailandia . [3] [13] Siguiendo las mismas rutas migratorias tanto en primavera como en otoño cada año, la mayoría de los pasos ocurren en abril y de septiembre a octubre. Aunque el ave está bastante extendida en toda la parte oriental de Asia, el hecho de que esté muy localizada en los bosques subtropicales sugiere que la pita hada es fiel a los sitios de invernada y requiere condiciones de hábitat específicas. [15]
La hada pitta que sale de Borneo en primavera llega a la península de Corea a principios o mediados de mayo [16] y parte de regreso al sur en octubre. Sin embargo, las migraciones ocurren en todo el país en primavera e invierno. [13] La hada pitta se reproduce en las costas, islas o en bosques caducifolios densos y húmedos , como el bosque de camelias , [15] en la provincia de Hwanghae , la provincia de Gyeonggi , la provincia de Gyeongsang del Sur y la provincia de Jeolla del Sur . Entre esos hábitats, la hada pitta prefiere principalmente las islas de la parte sur de Corea. [14] [12] Especialmente en Geoje en la provincia de Gyeongsang del Sur y la isla de Jeju , se han reportado visitas regulares de la hada pitta a los mismos lugares. [13] Solo en la isla de Jeju, se cree que más de 60 parejas se reproducen regularmente a una altitud de 100 m a 600 m en la montaña Halla , [16] lo que convierte a la isla en el lugar de reproducción más importante de Corea del Sur. La subespecie en la península de Corea se distribuye hasta el este de China , hasta la península de Shandong y regiones limitadas de Taiwán. [3] [13] [17]
En Japón, la pita hada llega tanto al mar de Japón como a las costas del Pacífico del sur de Japón, incluidas las islas de Kyushu , Honshu , Shikoku , Tsushima , con poblaciones notables en la prefectura de Miyazaki , la prefectura de Kōchi , la prefectura de Hiroshima y tan al norte como Hokkaido , a mediados de mayo. [15] [16] De manera similar a los grupos que se reproducen en Corea, la pita hada en Japón prefiere lugares con sotobosque denso de arbustos, helechos, matorrales y pasto, pero con buena visibilidad para estar al tanto de los depredadores o las perturbaciones. El ave aquí anida exclusivamente en bosques costeros de hoja perenne caducifolios. En 1991, el 93,5% de los sitios de reproducción se encontraron en bosques de hoja perenne o caducifolios de hoja ancha, mientras que solo el 6,5% estaban en bosques mixtos de coníferas y hoja ancha. En los últimos años, sin embargo, se ha notado una tendencia a la anidación de la pita hada en plantaciones. En la prefectura de Kōchi, por ejemplo, la pita hada prefiere los bosques de pino rojo japonés ( Pinus densiflora ) durante los primeros días de su temporada de reproducción. La pita hada en Japón habita principalmente en laderas de colinas por debajo de los 500 m de altitud, pero registros ocasionales indican que algunas parejas viven a altitudes de hasta 1200 m. [15]
En Taiwán, se encontró que la especie también prefiere áreas cubiertas con una gruesa capa de copa, una variedad de árboles, sin arbustos ni enredaderas cerca del nido y pendientes pronunciadas que impidan la intrusión de otros animales. [16] El ave llega a mediados o fines de abril y generalmente se la ve en las regiones central y occidental, donde gran parte del terreno es montañoso o accidentado, a altitudes no superiores a los 1300 m. [15] [18]
En China, la pita hada parece estar ampliamente distribuida en las montañas del sudeste, en bosques mixtos a altitudes entre 500 y 1.500 m. La misma preferencia se extiende a Hong Kong, donde el ave se detiene a lo largo de su recorrido migratorio. [15]
El pájaro hada pitta es un ave territorial y el macho defiende su territorio mediante llamadas. [12] Sin embargo, su hábito general es reservado. Desde mediados de mayo hasta principios de junio, a veces hasta fines de julio, le gusta posarse en una rama alta de un árbol en una postura similar a la de un martín pescador . Sin embargo, el pájaro hada pitta tiende a sacudir repetidamente su cola hacia arriba y hacia abajo mientras canta en una rama. [14]
La pitta hada se alimenta principalmente en el suelo, deambulando solitariamente. Su dieta consiste principalmente en lombrices de tierra de varias especies, escarabajos y otros insectos de caparazón duro. [14] [18] Una variedad de otros animales pequeños como larvas y adultos de lepidópteros , arañas, caracoles, lagartijas , ranas , pequeñas serpientes y musarañas , ocasionalmente forman parte de su dieta. [16] Las lombrices de tierra constituyen el 73%–82% de la dieta alimentada a los polluelos, seguidas por las larvas de homópteros (4%–8,6%). Aunque no completamente identificables, los adultos y pupas de lepidópteros probablemente constituyen el 11% de la dieta de los polluelos. [18] La preferencia de la pitta hada por las lombrices de tierra con su alto contenido energético hace que la abundancia de este alimento sea fundamental para el éxito de la anidación.
El macho de la pita de hadas construye un nido relativamente grande en un lugar oscuro, como en una grieta entre las rocas en un bosque denso de hoja ancha o en el follaje de una pendiente, a 1–5 m sobre el suelo. [13] [14] [15] La entrada está revestida con estiércol de ganado [13] y el nido en sí está revestido con líquenes . Si es necesario, el macho defiende agresivamente el nido, persiguiendo y atacando a los intrusos. Este comportamiento defensivo solo se manifiesta hasta que se ponen los huevos. [12]
La hembra pone de 4 a 6 huevos por intento de cría, desde mayo hasta mediados de julio. El huevo tiene un fondo gris claro con pequeños puntos de color púrpura parduzco claro y gris, y mide 25-27,5 mm en el eje mayor y 19-22,5 mm en el eje menor. Tanto el macho como la hembra incuban los huevos; la hembra generalmente alimenta a las crías, mientras que el macho vigila. [13] [14] En los primeros 4 días después de la eclosión, el hada pitta rara vez abandona el nido. Esto probablemente se debe a que las temperaturas son bajas durante la temporada de lluvias y el polluelo nace sin plumas . [16] El polluelo tiene su primer plumaje dentro de los 14 días posteriores a la eclosión. [14] Durante la temporada de cría, el ave adulta rara vez se aleja más de 100-400 m del nido. En junio o julio, el polluelo empluma, pero la crianza continúa hasta que el polluelo está listo para migrar al sur. [15] El éxito reproductivo promedio del hada pitta es del 41,9%. [16]
Los depredadores que más afectan el éxito reproductivo de la pita hada son las serpientes, seguidas de mamíferos como los macacos , los gatos y las comadrejas . También se ha informado con frecuencia del asalto de nidos por parte de cuervos de la jungla ( Corvus macrorhynchos ) y serpientes gato durante la temporada de cría. Durante las migraciones, el ave está expuesta al peligro de los halcones . La tasa a la que las pitas hada adultas regresan de las zonas de invernada parece ser del 16 al 26 %; [16] la mayoría de las bajas ocurren durante la migración hacia el norte del ave y durante las temporadas de cría de mayo a julio. Se pierden menos aves durante la migración de otoño en octubre. Otra causa de mortalidad son los golpes contra las ventanas. Como ocurre con muchas otras especies de aves, las bajas por interacción entre humanos y aves se identifican como una de las principales causas de la disminución de la pita hada. [17]
No existe una estimación muy precisa del tamaño total de la población de la especie. Las cifras estimadas incluyen rangos de 100 a 10.000 parejas reproductoras y de 50 a 1.000 individuos migratorios respectivamente en China, Corea, Japón y Taiwán; se cree que el tamaño total de la población está entre unos pocos miles y unas pocas decenas de miles de individuos. [3] Aunque los investigadores estiman que el mayor número de aves sobrevive en China, no se ha realizado ningún estudio concreto. [6] Sin embargo, una tendencia mundial de disminución en el pitta hada es lo suficientemente clara como para llevar a una clasificación de la especie como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y como en peligro de extinción en el Apéndice II de la CITES. Las principales causas de la disminución son la pérdida de hábitat, la captura, la caza y las perturbaciones humanas. [3]
Las causas de la alteración del hábitat, que abarca la deforestación en el área de reproducción del ave, son esencialmente el resultado de la actividad humana, pero las características de las amenazas varían de una región a otra. En Japón, donde la pita hada era originalmente más común, se han talado importantes áreas de bosque desde el siglo XIX para combustible y durante todo el siglo XX para la construcción de plantaciones . [16] Dado que la tala ha cesado y los bosques primarios han comenzado a recuperarse, se espera que la población de pita hada aumente gradualmente. [15] En contraste, en los últimos 50 años, vastas áreas boscosas en el sudeste de China han sido taladas o convertidas debido a una mayor demanda de madera y tierras de cultivo. También hay una falta de control de los incendios forestales. [3] [15] En Borneo, un lugar de invernada de la pita hada, la continua destrucción del bosque primigenio de las tierras bajas de Sundaic es más devastadora. Es uno de los puntos calientes de biodiversidad más importantes del mundo, pero la deforestación continúa incluso en las áreas protegidas y pone en peligro no solo al hada pitta, sino también a muchas otras especies tropicales. [15] Los desarrollos a gran escala también ponen en peligro a las poblaciones locales. En el condado de Yunlin , Taiwán, el grupo de reproducción conocido más grande de la especie está siendo severamente afectado por las inundaciones del proyecto de la presa Hushan . [3] Sin embargo, a pesar de las amenazas inminentes que enfrenta el hada pitta en Taiwán, los datos cuantitativos sobre el impacto de la perturbación humana en la población siguen siendo limitados, lo que socava los esfuerzos de conservación . [17]
La caza ha sido una amenaza constante en Guangxi , China y Taiwán. En particular, en Taiwán, se cree que la recolección de especímenes y el comercio de aves enjauladas han reducido gravemente la población reproductora local en el siglo XX. Sin embargo, a medida que se realicen más esfuerzos de conservación y se reconozca la importancia de la pita hada a nivel local, se espera que la caza disminuya. [15]
Las perturbaciones humanas también afectan directamente a las pitas hadas individuales. En la isla de Jeju, Corea del Sur, los golpes contra las ventanas son uno de los principales factores que ponen en peligro a las aves. A medida que se construyen más edificios en las proximidades de los lugares de cría, los golpes accidentales contra las ventanas han aumentado en consecuencia. [17] Además, tanto en Taiwán como en la isla de Jeju, muchos nidos son perturbados por excursionistas, fotógrafos aficionados, observadores de aves e investigadores, lo que puede alterar el comportamiento de las aves y aumentar el riesgo de depredación de los nidos. [3] [15] [17]
A nivel de metapoblación, se cree que la distribución relativamente estrecha de la pita hada en el noreste de Asia y las zonas de reproducción e invernada específicas de la región de la especie están reduciendo la diversidad genética y fragmentando la estructura genética de las poblaciones. Aunque se necesita más investigación, se sospecha que esto compromete su adaptación . [6]
Como respuesta a la rápida disminución de las poblaciones en la mayoría de las áreas, en los últimos años se ha centrado en el pita hada un número cada vez mayor de estudios [6] , y la especie ahora está protegida por varias leyes nacionales de conservación [ 3] . El pita hada está clasificado como especie protegida a nivel nacional en China, especie protegida de categoría II en Taiwán, especie en peligro nacional en Japón, especie protegida de categoría I en Corea del Norte [15] y monumento natural en Corea del Sur [6] . Muchas parejas se benefician de la reproducción en parques nacionales o reservas que inicialmente fueron diseñados para proteger a otras especies [3] .
La conservación de la pita hada requiere medidas específicas a nivel local y cooperación internacional, ya que la especie está expuesta a diversas amenazas durante la migración y las escalas. [6] Se ha sugerido que se realicen más estudios de los sitios de reproducción, el tamaño de la población y la distribución del ave junto con investigaciones sobre su ecología, las medidas de conservación actuales en los parques y la necesidad de más santuarios. [3] [15] La gestión reforzada de los bosques protegidos existentes y las restricciones a la caza y la captura son fundamentales para salvar a la especie. [3] Se han propuesto medidas específicas para regiones individuales. En la isla de Jeju, por ejemplo, se ha recomendado que se regulen los desarrollos (incluida la construcción de edificios, campos de golf, carreteras y senderos) en áreas boscosas o cercanas a las de reproducción, y que se considere un programa de control de depredadores que reduzca el número de cuervos selváticos y urracas euroasiáticas ( Pica pica ). [17]