La pistola Gardner fue uno de los primeros tipos de ametralladora mecánica . Tenía uno, dos o cinco cañones , se alimentaba desde un cargador o tolva vertical y se accionaba mediante una manivela. Cuando se giraba la manivela, un brazo de alimentación colocaba un cartucho en la recámara, el cerrojo se cerraba y el arma disparaba. Al girar más la manivela se abrió el bloque de cierre y se extrajo la caja gastada.
La ametralladora Gardner fue inventada en 1874 por William Gardner de Toledo, Ohio , ex capitán del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Después de producir un prototipo, se dirigió a la empresa Pratt and Whitney , que después de un año de desarrollo produjo una versión militar del arma.
Una demostración ante oficiales en el astillero de la Marina de los Estados Unidos en 1875 fue exitosa, sin embargo, recomendaron que Pratt y Whitney continuaran con el desarrollo del sistema, incorporando mejoras al sistema de alimentación, las cuales fueron diseñadas por EG Parkhurst, un ingeniero de Pratt and Whitney. El ejército asistió a las pruebas, pero no mostró ningún interés por el arma.
Parkhurst añadió muchas mejoras al mecanismo de disparo del arma, lo que la hizo más confiable. Durante 1877 se llevaron a cabo pruebas adicionales con una versión de calibre .45 (11,4 mm) del arma, que determinó que su velocidad de salida era de 1280 pies por segundo (390 m/s).
El 17 de junio de 1879 se llevó a cabo una nueva demostración en el Navy Yard, durante la cual Francis A. Pratt y Amos Whitney presentaron el arma . El arma disparó un total de 10.000 disparos durante la prueba, con un tiempo total transcurrido de 27 minutos 36 segundos, con descansos entre disparos para resolver un problema con uno de los extractores. Si bien la prueba no estuvo exenta de problemas, el arma logró disparar 4.722 rondas antes de la primera parada, [1] y después de que se resolvió la parada, disparó aproximadamente 5.000 rondas sin incidentes.
El 15 de enero y el 17 de marzo de 1880 se realizaron pruebas duplicadas en el campo de pruebas de Sandy Hook frente a una junta de revisión del ejército. El arma funcionó bien y recomendaron que el Ejército comprara un número limitado para evaluación de campo, destacando el bajo costo del arma. Sin embargo, el ejército se negó a comprar.
En este punto, la Marina Real británica , que había desplegado con éxito la ametralladora Gatling , se interesó en el arma y Gardner fue invitado a Inglaterra para exhibir su invento. El Almirantazgo quedó tan impresionado por las manifestaciones que adoptó el arma y compró los derechos para producirla en Inglaterra. Gardner permaneció en Inglaterra para supervisar la construcción de las armas.
El ejército británico se interesó entonces por las ametralladoras y, tras una serie de pruebas, seleccionó la pistola Gardner. Durante estas pruebas, un cañón Gardner de cinco cañones disparó 16.754 disparos antes de que se produjera un fallo, con sólo 24 paradas. Cuando se tuvieron en cuenta los errores inducidos por el operador, sólo hubo cuatro fallos de funcionamiento en 10.000 disparos. El Ejército adoptó el arma, aunque su introducción se retrasó por la oposición de la Artillería Real . Entró en acción en la Guerra Mahdista (en Sudán ), especialmente en la Batalla de Abu Klea , donde su mecanismo resultó vulnerable a la arena y el polvo del desierto.
También estaba la pistola Bira calibre .577/450 Martini-Henry , [2] basada en la pistola Gardner pero con dos cañones, un cargador de tambor superior y diseñada en Nepal . [3]
Cabe señalar que el Bira sólo se produjo en cantidades muy pequeñas. Estos son extremadamente raros y un maravilloso ejemplo de potencia de fuego victoriana. Una empresa estadounidense, International Military Antiques , encontró un número limitado de estas armas excepcionalmente escasas en el Antiguo Palacio de Lagan Silekhana en Katmandú, Nepal, que se incluyeron en la compra de más de 50.000 armas de fuego antiguas del Real Ejército Nepalés en 2003. controversia, ya que el alijo de armas tuvo que transbordar a través de la India y quedan dudas sobre la compra.
Argentina [4]
Imperio austríaco [5].svg/1280px-Bandera_de_Bolivia_(Estado).svg.png){kind=small}
Bolivia [6]
Imperio Británico [7]
Chile [8] [4]
Dinamarca [4]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia [9]
Países Bajos [10]
Perú [11].svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Imperio Qing [12]
Estados Unidos [13]
Guerra del Pacífico [11]
Primera guerra chino-japonesa [12]
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