El esquí en Nueva Gales del Sur se practica en las zonas altas de las Montañas Snowy de Nueva Gales del Sur durante el invierno del hemisferio sur .
El esquí en Australia comenzó en la ciudad de Kiandra, en la época de la fiebre del oro , alrededor de 1861. Nueva Gales del Sur tiene terreno esquiable entre elevaciones de alrededor de 1300 m y 2200 m, con nieve invernal viable generalmente por encima de los 1500 m: Thredbo, cerca del monte Kosciuszko , tiene el punto de elevación más alto de Australia a 2037 m y su elevación base es de 1365 m. Kiandra, en los campos de esquí del norte, tiene una elevación de 1400 m. [1] [2] [3] [4]
Nueva Gales del Sur cuenta con estaciones de esquí alpino bien desarrolladas en Thredbo , Charlotte Pass , Perisher y Selwyn Snowfields . [5] Es posible practicar esquí de fondo en todo el Parque Nacional Kosciuszko .
Jindabyne es la principal ciudad de servicios para los centros turísticos de Nueva Gales del Sur, pero la mayoría de los centros turísticos cuentan con alojamiento sobre la nieve. Otras ciudades con servicios de esquí son Cooma y Adaminaby . Canberra está situada a unas dos horas de las pistas de esquí de Nueva Gales del Sur. La ciudad más alta de Australia, Cabramurra , en Nueva Gales del Sur , cuenta con instalaciones de esquí privadas para los residentes.
El pico más alto del continente es el monte Kosciuszko, de 2.228 m. [nota 1]
Nueva Gales del Sur alberga la zona de nieve más alta de Australia, las pistas de esquí más antiguas y los centros turísticos más grandes. El esquí recreativo en Australia comenzó alrededor de 1861 en Kiandra , Nueva Gales del Sur, cuando los mineros de oro noruegos introdujeron la idea en las colinas heladas que rodeaban la ciudad. [6] Se cree que el primer club de esquí y el más antiguo que sobrevive en el mundo, el Kiandra Snow Shoe Club, se formó en Kiandra ese año. [3] [7]
El esquí en Australia comenzó en la sección norte de las Snowy Mountains durante la fiebre del oro de Kiandra . Kiandra suele estar aislada por la nieve profunda que la hacía inaccesible durante el invierno. En 1861, los mineros noruegos introdujeron el esquí recreativo en el asentamiento minero convirtiendo los postes de las cercas en esquís. Se celebraban carreras de esquí todos los años en Township Hill en Kiandra, lo que llevó a la fundación del Kiandra Snow Shoe Club , que supuestamente se convirtió en el "club de esquí de funcionamiento continuo más antiguo del mundo" [8] a medida que evolucionó hasta convertirse en el actual Kiandra Pioneer Ski Club en Perisher Valley , Nueva Gales del Sur. [9] Se ha debatido si el club es el primero de su tipo. [9] [10]
En 1861 se informó de la existencia de un club de raquetas de nieve en Onion Valley en Estados Unidos. [11] La "Trysil Skytte- og Skiløberforening" (Asociación de practicantes de esquí y tiro) también se fundó en Noruega en 1861. La asociación celebró su primera competición en enero de 1862. [12] El esquí alpino , como deporte, comenzó veinticinco años antes de que se pudiera identificar la formación de algún club de esquí en Europa. Los primeros clubes de esquí alpino se fundaron en Múnich (Alemania) en 1891, Suiza en 1893, Arlberg (Austria) en 1901, seguidos de Francia e Italia. Sir Arnold Lunn fundó el Kandahar Ski Club de Gran Bretaña en 1924.
El "Kiandra Snow Shoe Club" organizó carreras de esquí separadas para mujeres y niños ya en 1885. Barbara Yan fue la primera mujer identificada como ganadora documentada de un campeonato de esquí alpino. Yan también ganó el descenso femenino en 1887, el año en que sus hermanos ganaron la sección de niñas menores de 8 años y quedaron segundos en la de menores de 12 años. [13] En 1908, el club celebró el primer Carnaval Internacional e Intercontinental de Esquí Alpino documentado. Resultados: Estados Unidos 1.º, Australia 2.º, Inglaterra 3.º. [14]
La competición de esquí más antigua de Australia es la Balmain Cup. En 1933, las carreras por equipos estaban abiertas a prácticamente todos los competidores de cualquier club o talentos importados, pero Arthur Balmain de Cooma creía que esto era injusto para los entusiastas locales. Donó un trofeo perpetuo abierto solo a los competidores que residieran en o cerca de los Distritos del Sur y solo para los miembros que fueran miembros durante doce semanas del club de esquí local. Arthur Balmain, cuya empresa transportaba a los esquiadores a todas las localidades, imaginó una competición que abarcaría a todos los clubes. Decretó que un equipo debía competir por la Balmain Cup y que todos los miembros debían competir en cuatro disciplinas: descenso, eslalon, salto y lancha. En 1946, se cambió el formato de competición para la elegibilidad de los competidores y se eliminó la sección de salto. [15]
En la región salvaje al sur de Kiandra, cerca del monte Jagungal , se construyó en 1939 The Alpine Hut para atender a los esquiadores. El acceso era complicado: a caballo de carga y con esquís. [16]
La fiebre del oro de Kiandra duró poco, pero el municipio siguió siendo un centro de servicios para el esquí recreativo y de supervivencia durante más de un siglo. El palacio de justicia de Kiandra cerró como comisaría de policía en 1937 y se utilizó durante un tiempo como residencia privada, antes de convertirse en el Kiandra Chalet (hasta 1953) y, más tarde, en el Kiandra Chalet Hotel. [17] Se instalaron telesillas, los trabajadores de la construcción del proyecto Snowy Mountains Scheme frecuentaban el bar del chalet y la fortuna de Kiandra revivió brevemente.
El plan Snowy también requirió la construcción cerca de Cabramurra , que, a 1488 m, sigue siendo el municipio más alto de Australia y tiene su propia pista de esquí privada elevada para el uso de los miembros del Cabramurra Ski Club. [18]
El Kiandra Chalet cerró en 1973 y el edificio se convirtió en un edificio de Roads Depot. [19] El propio municipio se convirtió en un pueblo fantasma . El primer telesquí de Australia se había instalado en Township Hill en 1957, pero en 1978, las operaciones del telesquí de Kiandra se trasladaron de forma permanente al cercano monte Selwyn ( Selwyn Snowfields ). [20] Selwyn es la estación de esquí más septentrional de Australia, con una elevación base de 1492 m y una elevación máxima de 1614 m. Selwyn es ideal para familias y principiantes, con un 88% del terreno destinado a principiantes e intermedios, sin embargo, la pendiente más pronunciada de Racecourse Run proporciona un terreno más desafiante para esquiadores y practicantes de snowboard avanzados. [21] La pista más larga de Selwyn es la "Long Arm Run" de 800 m.
Más al sur hay pistas más largas y nieve más fiable y en el siglo XX el foco del esquí recreativo en Nueva Gales del Sur se trasladó hacia el sur, a la región del Monte Kosciuszko . [22]
En 1900, se construyó una cabaña en Bett's Camp, sobre la escarpa de Thredbo, que comenzó a utilizarse para esquiadores de invierno. El gobierno de Nueva Gales del Sur inauguró el Hotel Kosciusko en 1909 en lo que hoy es Sponars Chalet, cerca de Smiggin Holes. [23]
El primer Kosciuszko Chalet se construyó en Charlotte Pass en 1930, lo que proporcionaba un acceso relativamente cómodo al terreno más alto de Australia. [24] En 1964, Australia se jactó brevemente del " telesilla más largo del mundo ", diseñado para transportar esquiadores desde el valle de Thredbo hasta Charlotte Pass, pero las dificultades técnicas pronto cerraron la instalación. [25] [26] A 1760 m, Charlotte Pass tiene la elevación de base de pueblo más alta de cualquier estación de esquí de Australia y solo se puede acceder a través de transporte sobre nieve en invierno. [27] El creciente número de entusiastas del esquí que se dirigían a Charlotte Pass llevó al establecimiento de una cafetería en Smiggin Holes alrededor de 1939, donde trineos tirados por caballos llevarían a los esquiadores para comenzar el arduo esquí hasta el Kosciuszko Chalet. [28] Fue la construcción del vasto proyecto hidroeléctrico de las Montañas Snowy en 1949 lo que realmente abrió las Montañas Snowy al desarrollo a gran escala de una industria del esquí y condujo al establecimiento de Thredbo y Perisher como centros turísticos australianos líderes. [29] [30] La construcción de la presa de Guthega trajo esquiadores al aislado distrito de Guthega y se instaló allí un remolque de cuerda en 1957. [31]
Durante este período también se establecieron pistas de esquí junto al monte Kosciuszko, aunque hoy en día se sabe poco de su existencia. El Club Alpino Australiano fue fundado en 1950 por Charles Anton con la intención de establecer una cadena de albergues para realizar excursiones de esquí por los Alpes australianos. Se construyeron cabañas en el "Back Country" cerca del monte Kosciuszko, incluida la cabaña Kunama, que se inauguró en la temporada de 1953. Se instaló un remolque de cuerda en el monte Northcote en el sitio y se inauguró en 1954. El sitio resultó excelente para el esquí de velocidad, pero la cabaña fue destruida por una avalancha , que también mató a una persona, en 1956. [32]
Anton también reconoció el potencial del valle de Thredbo para la construcción de un importante complejo turístico y pueblo, con un buen terreno vertical. La construcción comenzó en 1957. [29] Hoy, Thredbo tiene 14 telesillas y posee la pista de esquí más larga de Australia, la de 5,9 km desde Karel's T-Bar hasta Friday Flat; el mayor desnivel de Australia de 672 m; y el punto elevado más alto de Australia a 2037 m [33] [34]
El último establecimiento de una importante estación de esquí en Nueva Gales del Sur se produjo con el desarrollo de Mount Blue Cow en la década de 1980. En 1987, el ferrocarril alpino Skitube, diseñado en Suiza, se inauguró para transportar esquiadores desde Bullocks Flat , en Alpine Way , hasta Perisher Valley y Blue Cow, que también se inauguró en 1987. [30] Los operadores de Blue Cow compraron Guthega en 1991, y el nuevo complejo combinado se fusionó más tarde con Perisher-Smiggins para convertirse en el complejo de esquí más grande del hemisferio sur . [35] En 2009, Perisher tenía 48 remontes que cubrían 1245 hectáreas y cuatro áreas de base de aldea: Perisher Valley, Blue Cow, Smiggin Holes y Guthega. [36]
Australia fue una nación pionera en el deporte de las carreras de esquí, con carreras anuales de esquí celebradas en Kiandra durante el siglo XIX. El club de raquetas de nieve de Kiandra es fácilmente uno de los clubes de esquí más antiguos del mundo. [37] El club fue fundado alrededor de 1861 por tres noruegos, Elias Gottaas, Soren Torp y Carl Bjerknes en Kiandra Gold Fields, Nueva Gales del Sur. Este club de esquí original de Kiandra es reconocido ahora como el primer club de esquí sobre nieve del mundo, y también tiene la distinción de ser el club que ha estado en funcionamiento de forma continua durante más tiempo. En 2006, el Museo de Esquí de Holmenkollen confirmó que los dos primeros clubes de esquí del mundo fueron fundados por noruegos en 1861, "ambos en Australia y Noruega".
Las carreras de esquí se llevaron a cabo desde la década de 1860 en adelante y en 1908 el club celebró el primer "Carnaval Internacional de Esquí" documentado del mundo. Además de la Carrera Internacional de Descenso, los eventos incluyeron carreras para niños menores de ocho, diez, once y catorce años; también se llevaron a cabo Campeonatos Abiertos de niños y niñas. Los eventos concluyeron con un evento "New Chum" y una carrera de trineos. [38]
El calendario de la Federación Internacional de Esquí enumera varias competiciones de esquí alpino y de fondo, así como de snowboard y baches en Australia durante el mes de agosto. [39]
Los esquiadores australianos compitieron en los Juegos Olímpicos de Invierno por primera vez en Oslo , 1952. Los esquiadores australianos han competido en todos los Juegos Olímpicos de Invierno posteriores y han ganado medallas en todos los Juegos desde 1998. [40]
El snowboard también es un deporte popular en las pistas de esquí australianas y Australia ha estado representada en los Juegos Olímpicos en este deporte desde que debutó en Nagano en 1998. [41] Torah Bright , de la ciudad de Cooma , en las Montañas Snowy , Nueva Gales del Sur, ganó el oro para Australia en los Juegos Olímpicos de Vancouver en 2010 en el evento de halfpipe de snowboard femenino . [42] La medalla de oro de Bright, combinada con las medallas de oro y plata en el evento de esquí, convirtió a los Juegos Olímpicos de invierno de 2010 en los más exitosos de Australia. [43] El equipo australiano fue el único equipo del hemisferio sur en conseguir medallas y ocupó el puesto 13 en el recuento general de medallas. Las dos medallas de oro de Australia igualaron el oro de la antigua nación anfitriona de los Juegos Olímpicos de Invierno, Francia, y superaron las de las antiguas naciones anfitrionas Italia, Japón y Croacia (en la ex Yugoslavia). [44] Los comentaristas deportivos satíricos Roy y HG lanzaron una propuesta paródica para que Australia fuera la sede de los Juegos Olímpicos en Smiggin Holes durante los Juegos Olímpicos de Salt Lake City : véase la candidatura de Smiggin Holes para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 .
La cordillera principal Kosciuszko en las montañas Snowy de Nueva Gales del Sur ofrece algunas de las pistas de esquí de fondo y de travesía más desafiantes de Australia, en particular Watsons Crags y Mount Twynam en la empinada cara occidental de la cordillera. [45] [46] La zona silvestre de Mount Jagungal ofrece algunos de los terrenos de esquí de travesía más aislados. Las cabañas de altura, a menudo un legado de la era del pastoreo de ganado en las montañas, brindan refugio de emergencia en estas regiones. [47] La cabaña Seaman's Hut , cerca de Kosciuszko, se construyó como refugio en 1929 para conmemorar a Laurie Seaman, quien se separó de su grupo y murió en una tormenta de nieve en 1928 mientras intentaba esquiar a campo traviesa hasta Mount Kosciuszko. [48]
Las tierras altas australianas están pobladas por una flora y fauna únicas, entre las que se incluyen wombats , ualabíes , equidnas y eucaliptos nivales . [49] Las regiones alpinas están sujetas a protección ambiental, lo que ha limitado el alcance del desarrollo comercial de terrenos esquiables, [50] sin embargo, Australia tiene un extenso terreno para esquí de fondo . [51] [52]
En 1927 se llevó a cabo una expedición histórica en el esquí de fondo australiano, cuando William Hughes, del Kiandra Snow Shoe Club , junto con cuatro miembros del Ski Club of Australia, realizó la primera travesía histórica con esquís desde Kiandra hasta el Hotel Kosciusko (ahora Sponars Chalet). Su accidentado viaje, a través del desierto del monte Jagungal y cruzando ríos helados, se relata en el libro de Klaus Hueneke "Kiandra to Kosciusko" y fue conmemorado por 150 esquiadores de travesía en 1977 en un evento organizado por la Kosciuszko Huts Association . [53]
Según la Oficina de Meteorología del Gobierno australiano, la mayoría de los años hay nieve suficiente por encima de los 1.500 metros para mantener una "industria del esquí viable". Sin embargo, las nevadas pueden variar mucho de un año a otro. En 1973 las temperaturas se mantuvieron demasiado cálidas, mientras que en 1982 hubo demasiado sequía durante gran parte de la temporada de nieve. Sin embargo, otros años han nevado abundantemente; la Oficina cita el año 1981 como ejemplo. La imprevisibilidad de las condiciones de la nieve en Australia se puso de relieve en 2006, cuando una grave sequía y una temporada de nieve escasa dieron paso a una "Navidad blanca" y a nevadas abundantes en las regiones alpinas de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, e incluso a una nevada a baja altitud el 25 de diciembre en la cordillera Dandenong, en la franja nororiental de Melbourne . [54] Los equipos para fabricar nieve en las estaciones de esquí han reducido la incertidumbre en los últimos tiempos. [55] En Nueva Gales del Sur, una temporada de nieve natural intensa puede tener una base de hasta 3,6 metros en agosto, a una altura de 1830 m en Spencer's Creek (cerca de Charlotte Pass ); consulte el gráfico siguiente. Por lo general, las profundidades serán inferiores a esta. [56]
La baja altitud y las lluvias a menudo intensas, así como las tormentas de polvo estacionales (principios de primavera) en el desierto de Simpson, que depositan polvo rojo en las cordilleras (lo que provoca una menor reflexión de los rayos ultravioleta y, por lo tanto, un derretimiento más rápido), hacen que la temporada de nieve sea relativamente corta (de junio a octubre). Sin embargo, puede caer nieve intensa en cualquier momento entre abril y diciembre en las tierras altas australianas (consulte el gráfico de Snowy Hydro ). La apertura oficial de la temporada de esquí para la mayoría de las estaciones coincide con el fin de semana largo del cumpleaños del rey, el segundo lunes de junio.
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