Perisher Ski Resort (conocido como Perisher Blue hasta 2009) es el complejo de esquí más grande del hemisferio sur . [1] Ubicado en las Montañas Snowy de Australia , el complejo es una amalgama de cuatro pueblos ( Perisher Valley , Smiggin Holes , Guthega y Blue Cow ) y sus campos de esquí asociados, que cubren aproximadamente 12 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas), con la elevación de la base a 1.720 metros (5.640 pies) AHD , y la elevación de la cumbre de 2.054 metros (6.739 pies) en la parte superior del monte Perisher. 4,4 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas) de esta área están cubiertos por 240 cañones de nieve , que se utilizan para complementar artificialmente la nevada natural. Perisher fue adquirido por Vail Resorts , Estados Unidos el 30 de marzo de 2015 por una suma de aproximadamente AU$177 millones.
Se puede acceder al complejo por carretera y en el Skitube desde Jindabyne , el único tren de cremallera subterráneo de Australia . El principal período de esquí es en julio y agosto, y la temporada oficial va desde el segundo fin de semana de junio hasta el primer fin de semana de octubre. Perisher consta de 47 remontes: el Village Eight Express, un telesilla de ocho plazas (construido en 2003), dos telesillas cuádruples desembragables de alta velocidad, cinco telesillas cuádruples de agarre fijo, tres telesillas dobles, dos telesillas triples, dieciocho T-Bars, dos J-bars, ocho alfombras de esquí y dos remolques de cuerda. [2] La distribución de la dificultad de la pista es 42% principiante, 45% intermedio y 12% avanzado. [3]
Se cree que la región de las Montañas Snowy ha estado ocupada por los aborígenes durante unos veinte mil años. Se celebraban grandes reuniones en las Tierras Altas durante el verano para celebrar colectivamente un banquete con la polilla bogong . [4] La zona fue explorada por primera vez por los europeos en 1835, y en 1840, Edmund Strzelecki ascendió al monte Kosciuszko y lo bautizó en honor a un patriota polaco. Los ganaderos de las Tierras Altas siguieron sus pasos y utilizaron las Montañas Snowy para pastar durante los meses de verano. El famoso poema de Banjo Paterson The Man From Snowy River recuerda esta época. Los ganaderos han dejado un legado de cabañas de montaña repartidas por toda la zona. [5] El Parque Nacional Kosciuszko , en el que se encuentra la estación de esquí de Perisher, nació como National Chase Snowy Mountains el 5 de diciembre de 1906. En 1944 se convirtió en el Parque Estatal Kosciuszko y, en 1967, en el Parque Nacional Kosciuszko. [6]
Las cuatro bases de los complejos turísticos de Perisher tuvieron sus orígenes como estaciones de esquí independientes, que se desarrollaron entre 1939 y 1987. Smiggins tuvo sus orígenes como punto de servicio para el viaje a Charlotte Pass, mientras que el desarrollo de Perisher y Guthega fue impulsado por la construcción del proyecto Snowy Mountains y Blue Cow fue el último desarrollo turístico en Snowy Mountains.
En 1995, Perisher Smiggins y Alpine Australia Group (Blue Cow/Guthega) se fusionaron para formar Perisher Blue, que fusionó los cuatro complejos turísticos tal como son hoy, ahora conocidos como Perisher. En 2009, Perisher tenía 47 telesillas que cubrían 1245 hectáreas y cuatro áreas base de pueblos: Perisher Valley, Blue Cow, Smiggin Holes y Guthega. [7]
Una historia, que puede ser apócrifa, atribuye a James Spencer, quien se instaló en el área en la década de 1840, decir "¡Qué perecedero!" cuando quedó atrapado en una tormenta. [8] La zona fue utilizada por ganaderos de montaña durante los meses de verano durante muchos años.
Fue la construcción del gran proyecto hidroeléctrico de las Montañas Snowy a partir de 1949 lo que realmente abrió las Montañas Snowy al desarrollo a gran escala de una industria del esquí y condujo al establecimiento de Perisher como un centro turístico australiano líder. [9] [10] Los primeros refugios de esquí abrieron en 1951 y en 1957 ya estaban en funcionamiento varios clubes de esquí. [11]
A medida que el número de esquiadores aumentó, se mejoraron los servicios, las instalaciones y los medios de acceso, y se construyeron los primeros refugios de Perisher. En 1952 se terminaron las obras de Telemark y el Snow Revellers Club. En el invierno de 1953, el primer transporte sobre la nieve funcionó en Perisher Valley. Los habitantes lo recibieron con vítores y celebraciones.
En 1958, Svere Kaaten, otro pionero de las montañas, construyó un sofisticado telesilla en North Perisher. Ken Murray, un viejo amigo de Svere, construyó otro telesilla y el primer telesilla en forma de T de Perisher. El desarrollo continuó y en 1961 se inauguró el telesilla doble Mount Perisher. Después de la inauguración del primer telesilla, la ampliación del telesilla en forma de T y los telesillas, la zona de Perisher prosperó. En 1972, la editorial Murray Publishers Pty Limited fue adquirida por Australian Consolidated Press y se formó Kosciuszko Alpine Resorts.
Murray Publishers pasó a operar bajo el nombre de Perisher Ski Resort, que incorporaba los centros turísticos de Perisher y Smiggins. En 1995, Murray Publishers Pty Limited y Alpine Australia Group Pty Limited se fusionaron para formar Perisher Blue Pty Limited.
En 2008, Perisher Valley contaba con 30 telesillas interconectados, más de 100 instructores de esquí, amplias instalaciones para fabricar nieve y un gran complejo de esquí que ofrecía alojamiento invernal. [12]
Perisher Valley es el pueblo principal de la estación de esquí de Perisher y alberga la mayoría de los alojamientos sobre la nieve. Los hoteles más grandes de Perisher son The Marritz Hotel, The Perisher Manor, The Man from Snowy River, The Perisher Manor y The Eiger Chalet.
Durante mucho tiempo, los ganaderos utilizaron las altas Montañas Snowy como pastizales de verano. Se dice que el nombre "Smiggin Holes" es de origen escocés y hace referencia a los efectos del pisoteo del ganado que causaba depresiones que se llenaban de agua. [14]
El primer chalet Kosciuszko se construyó en Charlotte Pass en 1930, lo que proporcionaba un acceso relativamente cómodo al terreno más alto de Australia. [15] El creciente número de entusiastas del esquí que se dirigían a Charlotte Pass llevó al establecimiento de una cafetería en Smiggin Holes alrededor de 1939, donde trineos tirados por caballos llevarían a los esquiadores para comenzar el arduo esquí hasta el chalet Kosciusko. [16]
El Parque Nacional Kosciuszko nació como National Chase Snowy Mountains el 5 de diciembre de 1906. En 1944 se convirtió en el Parque Estatal Kosciuszko, [17] y luego en el Parque Nacional Kosciuszko en 1967. [18] El nombre estuvo mal escrito como Kosciusko hasta 1997. [17] La existencia del parque aseguró el declive de la industria del pastoreo de verano, pero el desarrollo del Plan Hidroeléctrico de las Montañas Snowy de 1949-1974 aseguró la apertura y el desarrollo del esquí en Nueva Gales del Sur , incluido el terreno más empinado y alto alrededor del monte Perisher, cerca de Smiggins.
En la actualidad, Smiggins opera dentro del gran complejo de esquí Perisher y ofrece alojamiento y un terreno ideal para esquiadores principiantes. [14]
Algún tiempo después de 1840, James Spencer, un ganadero, obtuvo el arrendamiento de todas las tierras altas de la cordillera principal, incluidos los picos Kosciuszko y Blue Cow. Su propiedad estaba situada en West Point (ahora conocida como Waste Point), cerca de la entrada al Parque Nacional Kosciuszko. Al parecer, Spencer cruzó algunas vacas negras importadas de la raza Shorthorn inglesa con Shorthorn blancas, obteniendo crías con pelaje ruano azul. La montaña Blue Cow recibió su nombre de una de estas vacas cruzadas, que desaparecía después del deshielo cada año y se encontraba invariablemente en la montaña antes del invierno siguiente.
En la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre llevó a cabo estudios para el desarrollo del esquí en Mount Blue Cow, en respuesta a la necesidad identificada de ampliar las áreas e instalaciones adecuadas para permitir el crecimiento continuo del esquí alpino dentro del parque. En noviembre de 1984, se seleccionó la oferta de Mount Blue Cow Ski Bowl Pty Limited.
El último establecimiento de un importante campo de esquí en Nueva Gales del Sur llegó con el desarrollo de Blue Cow Mountain en la década de 1980. En 1987, el ferrocarril alpino Skitube, diseñado en Suiza, abrió sus puertas para transportar esquiadores desde Bullocks Flat , en Alpine Way , hasta Perisher Valley y Blue Cow, que también abrió sus puertas en 1987. [10] Los operadores de Blue Cow compraron Guthega en 1991, y el nuevo complejo combinado más tarde se fusionó con Perisher-Smiggins para convertirse en el complejo de esquí más grande del hemisferio sur . [19] El complejo abrió sus puertas en julio de 1987 y, a pesar de las dificultades de transporte (causadas por el retraso en la finalización del ferrocarril alpino Skitube más allá de Perisher), la respuesta a las instalaciones y la montaña fue abrumadoramente positiva.
En la actualidad, Blue Cow incluye las instalaciones del Blue Cow Resort Centre a 1905 m y el Guthega Ski Centre a 1640 m. El punto más alto en el lado Blue Cow de Perisher está a 1960 m y se alcanza con el telesilla Summit Quad. El desnivel hasta la base de la cresta a 1605 m es de 360 m. Los 14 telesillas de Blue Cow abren todos los días durante el invierno de 8:30 a 17:00 si el tiempo lo permite. También se fabrica nieve artificial en una zona a la que dan servicio seis telesillas.
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Guthega Resort se estableció en la década de 1950 junto con Perisher Valley y Smiggin Holes, cuando el acceso mejorado a las montañas, creado por el Plan Hidroeléctrico de las Montañas Snowy , y la afluencia asociada de inmigrantes europeos con experiencia en esquí, estimularon el crecimiento del esquí en Nueva Gales del Sur. La construcción de la presa de Guthega llevó esquiadores al aislado distrito de Guthega y se instaló allí un telesquí en 1957. [20]
Principalmente debido a su ubicación "apartada", Guthega siguió siendo un pequeño complejo turístico separado, operado por Guthega Development Pty Ltd, con solo un puñado de albergues, pocos remontes y un patrocinio limitado de esquiadores diurnos, que tuvieron que lidiar con condiciones de camino más difíciles que las de Smiggin Holes o Perisher Valley.
En 1982 se instaló el telesilla Car Park, que superó la necesidad de que los visitantes caminaran cierta distancia cuesta arriba hasta el extremo superior del pueblo para llegar al telesilla inferior, haciendo así que el complejo fuera más atractivo para los visitantes de un día.
En 1991, Guthega fue adquirida por Alpine Australia Group Pty Limited, el entonces operador del Blue Cow Resort. Esto llevó a que en 1992 se integraran las operaciones de los dos complejos turísticos, lo que permitió el acceso diurno a Guthega a través del ferrocarril alpino Skitube y las pistas de esquí de Blue Cow y Link Management Unit.
Durante el verano de 2013-14, se construyó la silla Freedom Quad Chair, que se inauguró en la temporada 2014 y que permite acceder a terrenos esquiables sin necesidad de utilizar barras en T o en J. Reemplazó a la antigua barra en J de Cow Pastures.
Inicialmente, el ferrocarril alpino Skitube se diseñó como un sistema de acceso en invierno para mejorar el acceso a las pistas de esquí de Perisher Range. Hasta entonces, estas áreas contaban con un único camino de capacidad limitada que se veía (y sigue viéndose) afectada negativamente por la nieve y el hielo durante el invierno. Se consideró que Skitube era la alternativa más eficiente y ambientalmente aceptable disponible. Cuando se decidió seguir adelante con el desarrollo de Mount Blue Cow en 1984, Skitube era la opción más práctica para proporcionar acceso a la estación, por lo que Skitube se extendió desde Perisher hasta Mount Blue Cow.
Skitube es un tren de cremallera de diseño suizo que lleva a los pasajeros desde Bullocks Flat , en la Alpine Way, a través de un túnel en la cordillera Ramshead, hasta el Perisher Resort, con parada en la estación subterránea de Perisher Valley. Skitube luego continúa hasta Blue Cow Mountain a través de otro túnel que atraviesa la cordillera Perisher. El túnel tiene 6,3 kilómetros (3,9 millas) de largo y en su punto más profundo se encuentra a 550 metros (1.800 pies) por debajo de la superficie.
Perisher tiene un clima subártico ( clasificación climática de Köppen : Dfc ) o un clima oceánico subpolar ( clasificación climática de Köppen : Cfc ), dependiendo de si se utiliza la isoterma de 0 °C (32 °F) o −3 °C (27 °F), con veranos frescos e inviernos fríos, aunque los picos más altos tienen un clima de tundra ( ET ). Como se espera de una estación de esquí, hay una capa de nieve que dura varios meses del año, a veces hasta principios del verano, sin embargo, no es tan duradera como las elevaciones equivalentes o incluso más bajas sobre el lado occidental de la cordillera debido a su ubicación protegida. Se puede esperar que nieve en 60,2 días del año en promedio. [21]
Las mediciones de profundidad de la nieve las toma Snowy Hydro en Spencers Creek, aproximadamente a 2 kilómetros (1 milla) al oeste de Perisher Valley.
