Bonneville Speedway (también conocido como Bonneville Salt Flats Race Track ) es un área de Bonneville Salt Flats al noreste de Wendover, Utah , que está marcada para deportes de motor . Es particularmente conocido por ser el escenario de numerosos récords de velocidad en tierra . El Bonneville Salt Flats Race Track está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
Las salinas se utilizaron por primera vez para deportes de motor en 1912, pero no se volvieron verdaderamente populares hasta la década de 1930, cuando Ab Jenkins y Sir Malcolm Campbell compitieron para establecer récords de velocidad en tierra.
La reducción de la superficie de carrera disponible y el espesor de la sal ha provocado la cancelación de eventos en Bonneville, como la Semana de la Velocidad en 2014 y 2015. [2] La superficie de carrera disponible se ha reducido mucho, con solo 2,5 millas (4,0 km) disponibles [2] en lugar de los recorridos de 9 millas (14 km) utilizados tradicionalmente para la Semana de la Velocidad. [3]
Históricamente, el Departamento de Transporte de Utah delimitaba el circuito de carreras al comienzo de cada verano. Originalmente, se preparaban dos pistas: una recta de 16 km (10 millas) de largo para pruebas de velocidad y una pista ovalada o circular para carreras de larga distancia, que normalmente tenía entre 16 y 19 km (10 y 12 millas) de largo, dependiendo del estado de la superficie de sal.
Desde al menos la década de 1990, la preparación de las pistas ha sido responsabilidad de los organizadores de los eventos. Días o semanas antes, los preparadores de las pistas identifican un área que se adapte mejor a sus diseños de pistas y comienzan a nivelarlas. Se traen topógrafos para medir las distancias de las trampas de cronometraje. Un día antes de que comience la carrera, se colocan los marcadores de la pista.
Originalmente, la recta estaba marcada con una línea negra ancha en el centro. Con el tiempo, esto se cambió por líneas a ambos lados, ya que la línea central se desgastaba demasiado rápido. Como los costos de pintar las líneas aumentaron, las organizaciones cambiaron a banderas y conos como marcadores de la pista. El último evento en el que se utilizaron líneas negras fue la Semana de la Velocidad, en agosto de 2009. [5]
La cantidad de pistas y las secciones cronometradas de cada pista se establecen de acuerdo con lo que sea más beneficioso para cada evento. En las grandes competencias públicas, como la Semana de la Velocidad, se corren hasta cuatro pistas con varias millas cronometradas, que generalmente comienzan con la segunda milla y se extienden hasta la quinta milla. Las competencias más pequeñas, que generalmente solo corren intentos de récord mundial, utilizarán una sola pista, con una milla y un kilómetro cronometrados en el medio de la pista. Marcas y conos adicionales indican el final de la pista y la posición del equipo de cronometraje.
La Semana de la Velocidad anual se canceló tanto en 2014 como en 2015, al igual que muchos eventos de carreras de velocidad en tierra, debido al deterioro de las condiciones de la pista. [2] [3] Las fuertes lluvias provocaron que una capa de barro de las montañas circundantes fluyera hacia las llanuras, cubriendo aproximadamente 6 millas (9,7 km) de la pista. Aunque normalmente se usaría otra sección de las llanuras, las operaciones de extracción de sal cercanas habían reducido el tamaño de la pista alternativa. [3]
La profundidad de la costra de sal en Bonneville también ha disminuido, posiblemente debido a que se filtró a un acuífero de agua salada . En los años 1940 y 1950 era de 0,91 m, pero en 2015 se redujo a tan solo 0,051 m.
Aunque se han realizado estudios recientes (desde 1960), las causas de este deterioro no están claras, aunque la evidencia apunta tanto a cambios climáticos locales como a la minería de sal. Se idearon algunas estrategias para revertir la disminución de la superficie de sal, como el bombeo de sal, aunque esto no tuvo ningún efecto. [3]
En agosto, la Southern California Timing Association [6] y Bonneville Nationals Inc. [7] organizan la Semana de la Velocidad, la competición más importante del año, que atrae a varios cientos de conductores que compiten para alcanzar la velocidad más alta en una variedad de categorías. La Semana de la Velocidad de Bonneville se lleva a cabo desde 1949. [8]
A finales de agosto se celebran las pruebas de velocidad de motocicletas de Bonneville . [9]
En septiembre de cada año se celebra el Mundial de Velocidad (similar a la Semana de la Velocidad) organizado por la Asociación de Carreras de Salt Flats de Utah (USFRA). La USFRA también organiza un evento de "Prueba y Puesta a Punto" en el verano previo al Mundial de Velocidad. [10]
En octubre, la Southern California Timing Association organiza las Finales Mundiales, una versión reducida de la Semana de la Velocidad. Este evento suele tener un clima más fresco y, a menudo, una sal más seca que la Semana de la Velocidad. Hay menos espectadores y suele atraer a corredores serios, ya que este evento es la última oportunidad de romper un récord de velocidad en tierra y estar en el libro de récords de la SCTA de ese año.
Cada año, suele haber algunos encuentros privados que no se publicitan y que se encuentran dispersos entre los encuentros públicos más grandes.
En el circuito de Bonneville se han establecido numerosos récords de velocidad en tierra en diversas categorías y clases de vehículos. En 1960, Mickey Thompson se convirtió en el primer estadounidense en romper la barrera de las 400 millas por hora (640 km/h), alcanzando 406,60 millas por hora (654,36 km/h) y superando el récord de velocidad en tierra de ida de John Cobb de 1947 de 403 millas por hora (649 km/h). Otros ejemplos notables de récords de velocidad en Bonneville incluyen:
En Bonneville se han intentado varios récords de velocidad en carreras de coches .
En 1985, el ciclista estadounidense John Howard estableció un récord mundial de 244 km/h (152 mph).
El 15 de octubre de 1995, el ciclista holandés Fred Rompelberg alcanzó los 268,831 km/h (167,044 mph), utilizando una bicicleta especial detrás de un dragster con un gran escudo. [14]
En 2016, Denise Mueller-Korenek batió el récord de velocidad en bicicleta terrestre femenina al alcanzar 237 km/h (147 mph). Howard la entrenó. No está claro qué autoridad supervisaba el intento de récord. [15]
En 2018, Mueller-Korenek rompió su propio récord femenino y el récord masculino al alcanzar una velocidad de 183,9 millas por hora (296,0 km/h). [16]
