Evelyn Mary Dunbar (18 de diciembre de 1906 - 12 de mayo de 1960) fue una artista, ilustradora y profesora británica. [1] Es conocida por registrar las contribuciones de las mujeres a la Segunda Guerra Mundial en el frente interno del Reino Unido, en particular el trabajo del Ejército Terrestre de Mujeres . Fue la única mujer que trabajó para el Comité Asesor de Artistas de Guerra con un salario de tiempo completo. Dunbar tenía una profunda devoción por la naturaleza y un afecto particular por el paisaje de Kent . Dunbar era modesta con respecto a sus logros y se mantuvo fuera del mundo del arte convencional de posguerra, lo que ha llevado a cierto descuido de su trabajo hasta los últimos años. [2] [3] Pintó murales en la escuela secundaria del condado de Brockley y fue miembro de la Sociedad de Pintores Muralistas. Después de la guerra pintó retratos, cuadros alegóricos y especialmente paisajes. Intentó volver a pintar murales en 1958 con un encargo en el Bletchley Park Teacher Training College (que pasó a llamarse Lady Spencer-Churchill College y finalmente se incorporó a la Oxford Brookes University ), [4] pero no pudo cumplir con la especificación original. [5]
Dunbar nació en Reading, Berkshire , la quinta y más joven hija de William y Florence (de soltera Murgatroyd) Dunbar. Su padre era escocés, originario de Cromdale, Morayshire. En 1913, la familia se mudó a Rochester, Kent , donde William Dunbar se estableció como comerciante de telas y sastre a medida. Florence Dunbar, una mujer de Yorkshire, era una entusiasta jardinera y artista aficionada de naturalezas muertas. También era una científica cristiana y Evelyn Dunbar también seguiría siendo científica cristiana durante toda su vida. [6]
Evelyn Dunbar se educó en la Rochester Grammar School for Girls , donde había ganado una beca del Kent County Council . Dunbar estudió en la Rochester School of Art (ahora la University for the Creative Arts ) de 1925 a 1927, y en la Chelsea School of Art de 1927 a 1929. [7] En 1929 ganó una exposición para estudiar en el Royal College of Art . Se graduó como ARCA (Asociada del Royal College of Art) en 1933. En 1940, la Tate Gallery compró una de sus primeras obras de estudiante, Study for Decoration: Flight 1930. [ 8]
Entre sus tutores en el Royal College of Art se encontraba Charles Mahoney . Animado por el director del RCA, Sir William Rothenstein , Mahoney y un pequeño grupo de estudiantes de cuarto año, entre ellos Dunbar, recibieron el encargo de decorar el salón de actos de la Brockley County School for Boys, ahora Prendergast-Hilly Fields College , en el sur de Londres, con una serie de murales que ilustraban las fábulas de Esopo . Del grupo, Mahoney y Dunbar fueron los que más contribuyeron a la serie, que se inauguró formalmente en 1936.
El encargo para la escuela secundaria del condado de Brockley (ahora el sitio superior de la escuela Prendergast , Brockley ) consistió en cinco paneles arqueados, cada uno de 12' x 7' (3,66 mx 2,12 m), más un friso panorámico de altura de frontón (8' x 39': 2,44 mx 11,89 m) junto con una serie de lunetas , enjutas y las tres áreas del techo debajo de la galería. Los dos paneles en el lado sur del salón fueron pintados por las estudiantes de la RCA Violet Martin y Mildred Eldridge . [3] Mahoney pintó dos paneles y parte del techo de la galería, mientras que Dunbar se encargó del panel restante del lado norte, el friso, una luneta, 22 de las 24 enjutas y cuatro redondeles en el techo central. Los temas de estas áreas más pequeñas incluían Minerva y el olivo , El ratón de ciudad y el ratón de campo , mientras que el tema del panel de Dunbar era La campesina y el cubo de leche . La fuente de la mayoría de las fábulas fue Esopo.
La figura principal de La campesina y el cubo de leche fue modelada por la mayor de las dos hermanas de Dunbar, Jessie. Los temas de los murales de Dunbar y su interpretación predicen las principales preocupaciones de su carrera artística. El friso, un amplio paisaje de la zona conocida como Hilly Fields , se observó desde el punto de observación de una torre de agua cercana. Enmarcado por dos figuras alegóricas, el paisaje está animado en la distancia media por perros, gente caminando, empujando cochecitos y trabajando en sus huertos. En primer plano hay niños con la gorra y la chaqueta del uniforme de la entonces Escuela Brockley participando en diversas actividades.
Dunbar y Mahoney pasaron unos tres años, de 1933 a 1936, completando los murales de Brockley. Durante este tiempo entablaron una estrecha relación, que finalmente terminó en 1937. [ cita requerida ] Una colección de cartas de Dunbar a Mahoney, a menudo profusamente ilustradas, que cubren su relación entre 1933 y 1937 se conserva en el archivo de la Tate Gallery. No quedan cartas de Mahoney a Dunbar.
En 1935, Dunbar recibió el encargo de proporcionar las ilustraciones para The Scots Week-End y Caledonian Vade-Mecum para Host, Guest and Wayfarer (ed. Donald y Catherine Carswell, Routledge, Londres, 1936). Las ilustraciones de esta miscelánea consisten en un frontispicio en pluma y tinta, viñetas y fragmentos finales. Este encargo dio lugar a una producción más importante, Gardeners' Choice (Routledge, Londres, 1937). Este libro, que consta de la historia, las características y los consejos de cultivo de 40 plantas de jardín, ilustradas en pluma y tinta, fue escrito e ilustrado conjuntamente por Dunbar y Mahoney. La revista Country Life encargó a Dunbar que compusiera su Gardener's Diary 1938 , un diario mensual y un libro de citas con textos literarios elegidos por Dunbar e ilustrados con sus dibujos en pluma y tinta.
En 1941, Dunbar proporcionó las ilustraciones en pluma y tinta para A Book of Farmcraft de Michael Greenhill (Longmans, Londres, 1942). [1] [9] Se trataba de un manual básico de agricultura para quienes tenían poco o ningún conocimiento de agricultura. Su autor, Michael Greenhill, era instructor de reclutas del Women's Land Army en Sparsholt Farm Institute , cerca de Winchester, Hampshire. Muchas de las ilustraciones de Dunbar, que contrastaban la forma correcta y la incorrecta de realizar algunas tareas agrícolas, se realizaron en Sparsholt, utilizando a los reclutas como modelos.
En la primavera de 1938, Dunbar contribuyó con cuatro pinturas a la exposición Cross-section of English Painting en Wildenstein & Co., New Bond St, Londres. Entre ellas, An English Calendar , un cuadrado de 6' (1,83 m) dividido en 25 compartimentos, doce de los cuales presentan escenas de jardinería que recuerdan a las ilustraciones de su Gardener's Diary , y Winter Garden . Winter Garden , 1929, muestra el jardín de Dunbar en Rochester, con la casa familiar a lo lejos y una modesta torre en cuya cima Dunbar tenía su estudio. [7]
A finales de 1938, Dunbar abrió The Blue Gallery , una gran sala en el primer piso, encima de la tienda que dirigían sus hermanas Marjorie y Jessie en 168 High Street, Rochester. Aquí exhibió su propio trabajo e incluyó algunas de las pinturas de bodegones florales de su madre. Invitó a Charles Mahoney (con quien mantuvo una relación amistosa) y a destacados artistas contemporáneos Allan Gwynne-Jones , Barnett Freedman y Edward Bawden , a contribuir con su trabajo a su primera exposición colectiva, que se inauguró en marzo de 1939. The Blue Gallery no prosperó y cerró después de unos meses.
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En abril de 1940, Dunbar fue designada por el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC, por sus siglas en inglés) como artista de guerra oficial, convirtiéndose finalmente en la única mujer artista en recibir encargos asalariados sucesivos y continuos durante la guerra. [10] [11] Su misión era registrar las contribuciones civiles al esfuerzo bélico en el frente interno. Sus temas iniciales fueron las actividades del Servicio Voluntario de Mujeres (WVS, por sus siglas en inglés) y, más tarde en la guerra, el Ejército Terrestre de Mujeres (WTE, por sus siglas en inglés) . [12] Al final de la guerra, Dunbar tenía unas cuarenta pinturas aceptadas por el WAAC. [13]
Las primeras pinturas de Dunbar en tiempos de guerra incluían:
En noviembre de 1940, después de la primera cosecha, de la que el Ejército de Tierra de Mujeres fue en gran medida responsable, se habían pintado Hombres atestando y Niñas aprendiendo a atesorar , y la explotación por parte de la WVS de la excelente cosecha de frutas de ese verano fue reconocida en Una demostración de enlatado . Entre sus presentaciones de noviembre de 1940 al WAAC se encontraba Una fiesta de tejido , pintada en el salón de la casa de Dunbar en Rochester y en la que aparecían unas quince mujeres, incluida la madre de Dunbar, Florence (la mujer sin sombrero, mirando subrepticiamente su reloj), tejiendo mantas o edredones con los colores del servicio.
En otoño de 1940, Dunbar conoció a Roger Folley (1912-2008), con quien se casaría en agosto de 1942. Folley, de Lancashire, era un economista agrícola que había trabajado y vivido en el Sparsholt Farm Institute como oficial de costes. Como voluntario de la Real Fuerza Aérea Auxiliar , fue llamado a filas para servir en la RAF en agosto de 1939, recibiendo su comisión de oficial de vuelo en 1941.
Dunbar completó sus pinturas sobre hospitales y enfermeras en el invierno de 1940-41. Hospital Train y Standing by on Train 21 son relatos de las medidas de emergencia adoptadas para socorrer a las víctimas de los bombardeos. Un año más tarde, completó St Thomas's Hospital in Evacuation Quarters , y pasó algunas semanas en Pyrford, Surrey, donde se había evacuado al hospital de Londres. La observación de Dunbar de las actividades de enfermería en el hospital está contenida en un mosaico rectilíneo de unas 11 viñetas detalladas.
Una asignación de manutención de la WAAC le dio a Dunbar cierta libertad para viajar y, a medida que su relación con Folley crecía, a menudo seguía sus diversos destinos en la RAF. El destino de Folley en un centro de entrenamiento de la RAF cerca de Bristol dio lugar a varias pinturas de las actividades de la WLA en Usk, en el cercano Monmouthshire, entre ellas Sprout Picking, Monmouthshire .
El entrenamiento posterior de Folley en RAF Charter Hall, Berwickshire, llevó a Dunbar a las fronteras escocesas, donde realizó los bocetos iniciales para Potato Sorting, Berwick y dos estudios de la vida fuera de servicio de la WLA, Women's Land Army Hostel y Land Army Girls going to Bed . El singular título de Singling Turnips es el cuarto de su cuarteto de Berwickshire. An Army Tailor and an ATS Tailoress (1943) captura un estado de ánimo colectivo de profunda concentración entre sus sujetos mientras cosen uniformes nuevos. [13]
Durante los últimos años de la guerra, Dunbar trabajó principalmente en su estudio de Rochester. La autorización del Ministerio de Defensa para entrar en la RAF South Cerney le permitió completar el único retrato formal de Dunbar en su obra WAAC: Retrato de una aviadora (1944), ahora en el Museo de la RAF, Hendon . La modelo, con uniforme de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina, con un galón de Buena Conducta en su puño izquierdo, es desconocida. También en el Museo de la RAF, Hendon, se encuentra la Oficial de Sección Austen, Meteoróloga de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (1944), retratada trabajando en la RAF Gravesend. En diciembre de ese año, el trabajo estaba muy avanzado en A 1944 Pastoral: Land Girls Pruning at East Malling , un estudio imaginativamente compuesto de la poda de manzanos y el equipo de poda en la Estación de Investigación de East Malling , cerca de Maidstone. [14]
Strood, el suburbio de Rochester que se encuentra al otro lado del río Medway, fue el escenario de The Queue at the Fish-Shop . La propia Dunbar mira desde el cuadro, que se inició en la primavera de 1942 pero no se completó hasta 1944. El oficial de la RAF que aparece en bicicleta en el cuadro desde la izquierda es su marido Roger Folley, mientras que su hermana Jessie es la figura que cruza la calle. [15] El antiguo edificio que albergaba la pescadería existió hasta la década de 1960, cuando fue demolido para dejar espacio a un plan de ampliación de la carretera en un punto llamado Angel Corner.
La última pintura de Dunbar para WAAC, A Land Girl and the Bail Bull [Una chica de la tierra y el toro de la fianza] , [16] también se completó, con mucha dificultad, en septiembre de 1945. La modelo para la chica de la tierra fue su hermana Jessie, quien, aunque posó varias veces para Dunbar, nunca se la ve de frente debido a una desfiguración ocular. Dunbar había esbozado el cielo del amanecer, para su posterior inclusión en una pintura, muchos años antes en Kent. El 'bail' es un cobertizo de ordeño móvil, que se ve en la distancia media contra el fondo de Hampshire Downs. [17]
Durante la guerra, Dunbar siguió pintando y exponiendo en privado. En el verano de 1942, expuso Kentish Landscape y Mrs Dunbar and the Snog en las Suffolk Street Galleries de Londres. Actualmente se desconoce el paradero de estas pinturas. Más significativamente, en 1943 expuso Joseph's Dreams , un imaginativo díptico que ilustra la historia del Génesis de José soñando que once fardos de maíz y once estrellas, que representan a sus once hermanos, le rindieron homenaje. Los fardos de maíz recuerdan mucho a los fardos de la pintura anterior de Dunbar, Men Stooking and Girls Learning to Stook . En ambas escenas, José lleva su abrigo de muchos colores y el fondo del sueño son campos fértiles y plantaciones bien cuidadas: las convicciones de Dunbar sobre la sinergia entre el hombre y la naturaleza se expresan una vez más.
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Al final de la guerra, Dunbar y Folley vivieron en Long Compton, Warwickshire, al lado de la hermana de Folley, Joan Duckworth, durante unos quince meses. A pesar de las instalaciones de estudio improvisadas, Dunbar completó su primer retrato de su marido, Roger Folley, a tiempo para la exposición de invierno en las Galerías de la Royal Academy. La primera de dos pinturas similares, titulada Dorset , data de este período. Se trata de una pintura alegórica que presenta a una mujer recostada mirando al mar, posiblemente inspirada en un pasaje de El trompetista mayor de Thomas Hardy .
En 1946, Dunbar fue designado para un puesto de profesor a tiempo parcial en la Escuela de Arte de Oxford, además de convertirse en profesor visitante en la Escuela Ruskin de Dibujo y Bellas Artes . Para estar más cerca de Oxford, donde Folley también había obtenido un puesto en el Instituto de Investigación de Economía Agrícola de la Universidad , la pareja se mudó de Long Compton a Enstone, Oxfordshire , en la primavera de 1947. La mansión de Enstone fue su hogar durante los siguientes tres años.
En Enstone, Dunbar completó su segundo retrato de su marido, que Folley rebautizó como The Cerebrant cuando lo presentó a la Manchester Art Gallery en 2005. [18] El puesto de Dunbar en la Ruskin School condujo a un encargo del Worcester College, Oxford, de The River in Eights Week, 1922 (a veces conocido como Summer Eights ), una pintura inusual fuera de su canon regular, de la que no sobreviven otros detalles ya que la pintura fue robada en 1994. Otras pinturas del período 1946-1950 incluyen Oxford , una pintura alegórica que presenta a una mujer sentada, con las rodillas dobladas, levantando un dosel azul oscuro sobre las agujas de ensueño de la universidad acunada en su regazo, y Mercatora , otro estudio alegórico, del que Folley dijo '[El tema]... era realmente la navegación... la navegación aérea que podría haber aprendido de mí. [...] Así que probablemente esa es la chispa, el germen que podría haber sido. Navegación... viajes'. Joseph in the Pit (continuando su fascinación por la saga Genesis), Flying Applepickers , Cottages at Long Compton , Woman with a Dog , Violas and Pansies , este último tal vez un guiño apreciativo a la madre de Dunbar, Florence, y su amor por los bodegones florales, existen como nada más concreto que meras menciones, hasta que investigaciones posteriores revelen su paradero y apariencia.
En 1950, Folley fue designada para el Departamento de Economía del Wye College , Kent. Él y Dunbar abandonaron Enstone y alquilaron una casa aislada a unas cuatro millas de Wye. Allí, Dunbar impartía clases informales, manteniendo sus conexiones con Oxford con una conferencia anual en la Escuela Ruskin. Ahora se concentró en el retrato y el paisaje. Volviendo a la ilustración, contribuyó con casi 100 diagramas e ilustraciones en pluma y tinta a A Farm Dictionary (Evans Bros., Londres, 1953), escrito por otro profesor del Wye College, Derek Chapman. Una tercera pintura de Joseph , no identificada , puede provenir de este período, completando una trilogía. Dunbar ahora tenía tiempo para dedicarse también a los paisajes de su amada campiña de Wealden. El lienzo principal de sus últimos años, Autumn and the Poet , se desarrolló lentamente, incorporando sus primeros orígenes en la campiña alrededor de Enstone.
En 1953, Dunbar ya estaba lo suficientemente consolidada a nivel local como para montar su única exposición individual, Evelyn Dunbar – Paintings and Drawings 1938–1953 , en Withersdane Hall en el campus de Wye. De las 25 pinturas expuestas, seis eran pinturas WAAC de Dunbar prestadas por el Museo Imperial de la Guerra . [19] Otras pinturas incluían Summer Eights , la trilogía Joseph , Dorset y la exuberante y opulenta Wye from Olantigh .
En 1957, el Bletchley Park Teacher Training College encargó a Dunbar un mural. En agosto de 1957, durante las vacaciones de verano del colegio, Dunbar trabajó en andamios y caballetes en el colegio, preparando áreas de la pared para la realización a gran escala del diseño que había sido elegido de una selección que Dunbar había presentado a Dora Cohen, la directora del colegio. Antes de que Dunbar hubiera avanzado mucho en el trabajo, se dio cuenta de que había asumido más de lo que podía entregar. El mural propuesto originalmente fue reemplazado por dos paneles mucho más pequeños que representaban el lema del colegio, Alfa y Omega, el primero y el último. Alfa y Omega se pintaron en paneles de madera y ambos medían 2' 7" x 4' 4": 81 x 132 cm, dimensiones dictadas por el espacio sobre las puertas de la biblioteca del colegio que ahora estaban destinados a ocupar. Los paneles están ahora en posesión de la Universidad Oxford Brookes , junto con los diseños murales originales, sin usar. Alfa y Omega están cargados de alegorías y alusiones. Mientras que la letra Omega (la mayúscula griega Ω) está representada por un arco de tejo de fondo entrenado y recortado en esta forma, la letra Alfa (la minúscula griega α) está simbolizada por una corneta rudimentaria sostenida por un niño de unos diez años.
Dunbar se especializó en retratos de niños entre 1954 y 1960. Estos retratos eran de los hijos de colegas, amigos y familiares. Hasta donde se sabe, sus retratos eran regalos a las familias de sus modelos, por lo que se conservan en privado. Algunos están inacabados, como el del mayor de sus dos sobrinos políticos, Christopher Campbell-Howes, de 12 años , en el que la cabeza está muy acabada, pero la parte superior del cuerpo, los brazos y el fondo son solo bocetos. En los últimos meses de su vida también pintó a su sobrino político más joven, Richard Campbell-Howes , en una inusual y llamativa pose de cuerpo entero en la que el modelo está sentado en una silla Windsor leyendo un volumen encuadernado de la revista satírica Punch .
Las dos últimas pinturas que tenía en caballetes en su estudio al momento de su muerte fueron Otoño y el poeta y El sueño de Jacob . Otoño y el poeta había ocupado a Dunbar, de forma intermitente, durante los diez años anteriores. Al igual que otros lienzos que le llevó mucho tiempo completar, por ejemplo Jardín de invierno , Otoño y el poeta logra un alto nivel de acabado. La figura del poeta, medio sentada en el suelo, fue modelada por Folley, mientras que la caída de las cortinas alrededor de la figura de Otoño fue modelada por la hermana de Folley, con quien Dunbar mantuvo una estrecha amistad. Otoño y el poeta resultó ligeramente dañado por el humo en un incendio en su casa en 2004, pero fue restaurado a tiempo para la exposición de 2006 que conmemora el centenario del nacimiento de Dunbar.
La tarde del 12 de mayo de 1960, en los bosques que rodean Staple Farm, la casa de campo de Kent en la que ella y Folley vivían entonces, Dunbar se desplomó repentinamente y murió. Una autopsia reveló que la causa de la muerte había sido un ateroma coronario. [ cita requerida ]
En el momento de su muerte, las estanterías de almacenamiento de una habitación contigua al estudio en Staple Farm contenían entre 30 y 40 lienzos. [ cita requerida ] También había numerosos folios de dibujos. Folley se volvió a casar en 1961 y, mientras tanto, el trabajo restante de Dunbar se distribuyó entre familiares y amigos. A veces se supone que la producción de posguerra de Dunbar fue limitada y que su mejor trabajo provino de los períodos de preguerra y de guerra. Las pruebas que existen sugieren que, aunque su trabajo de posguerra es incuantificable, la calidad de su trabajo alcanzó su madurez y apogeo. Dunbar trabajó continuamente y no hay nada que sugiera que en algún momento de su carrera su producción disminuyera, excepto durante breves períodos de vacaciones, e incluso entonces, le era imposible dejar atrás su cuaderno de bocetos. Sus pinturas al óleo fueron su producto principal, pero dejó atrás muchas carpetas de acuarelas, dibujos, pasteles, bocetos y otros trabajos secundarios, la mayoría de los cuales no se vieron durante muchos años después de desaparecer poco después de su muerte.
El obituario de Dunbar en The Times concluía: 'Al vivir retirada en Kent, absorta en actividades campestres, la señorita Dunbar no solía presentarse ante el público en exposiciones mixtas, pero sus pinturas murales e ilustraciones, con su peculiar autenticidad de trabajo inspirado en la pasión reinante, atrajeron fuertemente a quienes la conocían'. [20]
En 1961, se dedicó a Dunbar una vidriera conmemorativa diseñada por su amigo y colega John Ward, que ahora se encuentra en el Old Hall del Wye College. El diseño incorpora las pinturas de flores de Dunbar. Tiene la inscripción "En memoria de Evelyn Dunbar. Pintora y amiga del College 1906-1960".
Una chica de la tierra y el toro de la fianza aparecieron en la exposición A Picture of Britain de 2005 en la Tate Britain . [21] La primera biografía de Dunbar, escrita por Gill Clarke, se publicó en 2006 y estuvo acompañada de una exposición de la obra de la artista en el St Barbe Museum & Art Gallery de Hampshire. [22] Varias de sus comisiones de WAAC aparecieron en la exposición Women War Artists del Imperial War Museum en 2011. [13]
En 2013, Autumn and the Poet apareció en el programa de televisión Antiques Roadshow , donde Rupert Maas lo elogió mucho y se estimó que su valor oscilaba entre 40 000 y 60 000 libras esterlinas. Esto impulsó a Ro Dunbar, que estaba casada con el sobrino de Evelyn, a investigar una colección de obras de arte muy bien encuadernada que Roger Folley había dejado en un ático después de la muerte de Evelyn, que ella pensó que habría sido de la madre de Evelyn, una pintora aficionada. Resultó que incluían más de 500 pinturas y dibujos de Evelyn. Otro sobrino había estado rastreando el contenido del "estudio perdido" de Evelyn, desmantelado después de su muerte, con su contenido vendido o regalado, y compilando un registro de sus pinturas; el hallazgo duplicó el número de sus obras conocidas. [23] La galería Pallant House en Chichester montó una exposición de las piezas recién descubiertas y otras obras, Evelyn Dunbar: The Lost Works , desde octubre de 2015 hasta febrero de 2016. [24] [25]
