Penelope Curtis (nacida en 1961) es una historiadora de arte y curadora británica. De 2015 a 2020 fue directora del Museo Calouste Gulbenkian de Lisboa y de 2010 a 2015 directora de la Tate Britain . Es autora de varias monografías sobre escultura y ha escrito ampliamente por invitación de artistas contemporáneos.
Curtis nació en 1961. Su familia se mudó de Londres en 1967 cuando su padre, Adam SG Curtis, se convirtió en profesor de Biología Celular en la Universidad de Glasgow. Curtis estudió Historia Moderna en el Corpus Christi College de la Universidad de Oxford entre 1979 y 1982. Curtis completó un máster en Arte Moderno Europeo en el Courtauld Institute of Art, donde más tarde obtuvo un doctorado sobre escultura monumental en la Francia de la Tercera República después de dos años de investigación en París. [3]
En 1988, Curtis se convirtió en comisaria de exposiciones en la nueva Tate Liverpool . En 1994, se convirtió en directora del Centro Henry Moore para el Estudio de la Escultura en la Leeds City Art Gallery. En 1999 asumió la dirección del recién creado Instituto Henry Moore y diseñó un programa innovador que combinaba colecciones, investigación y exposiciones. i. [3] Aquí, Curtis supervisó notablemente el desarrollo de las colecciones de archivos de documentos de escultores, así como la adquisición de obras significativas de Rodin , Epstein y Calder , entre muchos otros. Además de presentar muestras individuales de artistas contemporáneos, el Instituto se hizo conocido por exposiciones temáticas que examinaban historias materiales y culturales, incluyendo 'Bronce', 'El color de la escultura', 'Profundidad de campo' y 'Maravilla'. Curtis también abordó los vínculos de la escultura con el fascismo en dos exposiciones: 'Taking Positions' y 'Scultura Lingua Morta'. [3]
Curtis dejó la Fundación Henry Moore en 2010 para asumir la dirección de la Tate Britain . Trabajó con los arquitectos Caruso St John en el proyecto Millbank y supervisó la aclamada nueva exposición, titulada "Walk through British Art", y las galerías Spotlight relacionadas, cada una con un enfoque diferente en la colección. Otras exposiciones que se basaron en la colección incluyeron "Migrations", "Kenneth Clark", "Artist & Empire" y "Queer British Art". Como directora de la Tate Britain, Curtis fue presidenta del jurado del Premio Turner . [4] También ha trabajado en el Comité Asesor de la Colección de Arte del Gobierno , el Comité de Comisiones de Arte para el Museo Imperial de la Guerra y la Facultad de la Escuela Británica de Roma . Recientemente completó dos mandatos como miembro del Consejo de Administración del Museo Rodin en París. Forma parte del Consejo Asesor del Museo d'arte della Svizzera italiana y del Sculpture Journal. [3] [5]
En marzo de 2015, Curtis anunció que dejaría la Tate Britain de Londres para aceptar una invitación para crear un museo a partir de la fusión del Museo Calouste Gulbenkian con el Centro de Arte Moderno. Como primera directora no portuguesa del Museo Calouste Gulbenkian, trabajó para aumentar su perfil internacional, al tiempo que creaba diálogos entre las colecciones de Oriente Medio, los artistas contemporáneos y nuevos públicos. [6]
Al comentar sobre sus razones para mudarse a Lisboa, Curtis dijo que se sintió atraída por "la arquitectura excepcional, el entorno paisajístico y la museografía del Gulbenkian", lo que la llevó a su exposición y catálogo "Art on Display" (2019). (El Museo Gulbenkian tiene once curadores y alrededor de medio millón de visitantes al año. Su escala más pequeña que la Tate hace que sea más fácil efectuar cambios, incluso si la Fundación Gulbenkian ocupa una posición casi gubernamental dentro de la sociedad portuguesa. La fusión de los dos museos aumentó enormemente el número de personas que acudían al ex Centro de Arte Moderna y ayudó a la fertilización cruzada.) [7]
En respuesta al hecho de que un pequeño número de críticos de arte masculinos se manifestaran en su contra en Londres, Curtis comentó que "Nick Serota y otras personas lo vieron como misoginia". La Tate Britain también ha sufrido en general por la prioridad que se le ha dado a la Tate Modern. [7]
Curtis aprovechó su estancia en Lisboa para designar a un comisario de las colecciones de Oriente Medio y para integrar obras de Siria, Jordania y Turquía con obras de Europa occidental en una nueva "galería de cruces". También programó "El auge del arte islámico" para abordar la estrecha interacción del fundador con el auge de la industria petrolera. Curtis señaló que incluso esta pequeña nueva galería sería un cambio significativo para el museo, que se fundó en 1969 y cambió poco a partir de entonces. También se han comisariado muestras contemporáneas dentro y con la colección del fundador, y otras exposiciones de "Conversación" han buscado abrir nuevos diálogos. [7] Curtis señaló que con un presupuesto anual de adquisiciones de 500.000 euros para la adquisición de nuevo arte, sería necesario que el museo se concentrara principalmente en el arte portugués y lo situara en un contexto más amplio. Esto ha supuesto examinar también los vínculos coloniales de Portugal y su diáspora en general. [8]
Curtis concluyó su mandato como directora en 2020. [9] y en la primavera de 2021, asumió la cátedra visitante Edmund J. Safra en el Centro de Estudios Avanzados en Artes Visuales de la Galería Nacional de Arte para desarrollar su investigación sobre los cruces entre la escultura y la arquitectura a finales del siglo XX. [10]
Curtis tiene un interés particular en el arte y la arquitectura de entreguerras y el arte contemporáneo, sobre los que ha escrito extensamente. Es una conferenciante habitual, impartiendo las conferencias Paul Mellon de 2015 en la National Gallery y Yale (publicadas en 2017 por Yale) y también ha hablado en el Museo Metropolitano, el Guggenheim y en universidades del Reino Unido y del extranjero. [11]