El pingüino macaroni ( Eudyptes chrysolophus ) es una especie de pingüino que se encuentra desde el subantártico hasta la península Antártica . Es una de las seis especies de pingüino crestado y está estrechamente emparentada con el pingüino real , y algunas autoridades consideran que las dos son una sola especie. Tiene una distintiva cresta amarilla en la frente. Su cara y partes superiores son negras y están claramente delineadas desde las partes inferiores blancas. Los adultos pesan en promedio 5,5 kg (12 lb) y miden 70 cm (28 pulgadas) de largo. El macho y la hembra son similares en apariencia; el macho es ligeramente más grande y más fuerte con un pico relativamente más grande . Como todos los pingüinos, no vuela, tiene un cuerpo aerodinámico y alas rígidas y aplanadas en aletas para un estilo de vida marino.
Su dieta consiste en una variedad de crustáceos , principalmente krill , así como pequeños peces y cefalópodos ; la especie consume más vida marina anualmente que cualquier otra especie de ave marina. Estas aves mudan una vez al año, pasando alrededor de tres a cuatro semanas en tierra, antes de regresar al mar. Con un total de hasta 100.000 individuos, las colonias reproductivas del pingüino macaroni se encuentran entre las más grandes y densas de todas las especies de pingüinos. Después de pasar el verano reproduciéndose, los pingüinos se dispersan en los océanos durante seis meses; un estudio de 2009 encontró que los pingüinos macaroni de Kerguelen viajaron más de 10.000 km (6.200 mi) en el océano Índico central . Con alrededor de 18 millones de individuos, el pingüino macaroni es la especie de pingüino más numerosa. Se han registrado disminuciones generalizadas en las poblaciones desde mediados de la década de 1970 y su estado de conservación está clasificado como vulnerable .
El pingüino macaroni fue descrito en las Islas Malvinas en 1837 por el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt . [3] Es una de las seis especies del género Eudyptes , conocidos colectivamente como pingüinos crestados. El nombre del género se deriva de las palabras griegas antiguas eu "bueno" y dyptes "buceador". El nombre específico chrysolophus se deriva de las palabras griegas chryse "dorado" y lophos "cresta". [4]
El nombre común se registró a principios del siglo XIX en las Islas Malvinas. Los marineros ingleses aparentemente bautizaron la especie por su llamativa cresta amarilla . [5] Es similar al entonces de moda Macaroni .
La evidencia del reloj molecular utilizando ADN sugiere que el pingüino macaroni divergió de su pariente más cercano, el pingüino real ( Eudyptes schlegeli ), hace alrededor de 1,5 millones de años. [6] Los dos generalmente han sido considerados especies diferentes, pero las estrechas similitudes de sus secuencias de ADN han llevado a algunos, como los ornitólogos australianos Les Christidis y Walter Boles, a tratar al pingüino real como una subespecie del pingüino macaroni. [7] [8] Las dos especies son muy similares en apariencia; el pingüino real tiene una cara blanca en lugar de la cara generalmente negra del pingüino macaroni. [9] Se ha informado del mestizaje con la subespecie del Indo-Pacífico del pingüino de penacho amarillo del sur ( E. chrysocome filholi ) en las islas Heard y Marion , con tres subespecies híbridas registradas allí por una Expedición Nacional Australiana de Investigación Antártica de 1987-88. [10]
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El pingüino macaroni es un pingüino grande y crestado, de apariencia similar a otros miembros del género Eudyptes . Un ave adulta tiene una longitud promedio de alrededor de 70 cm (28 pulgadas); [3] el peso varía notablemente según la época del año y el sexo. Los machos promedian de 3,3 kg (7 libras) después de la incubación, o 3,7 kg (8 libras) después de la muda a 6,4 kg (14 libras) antes de la muda, mientras que las hembras promedian de 3,2 kg (7 libras) después a 5,7 kg (13 libras) antes de la muda. [11] Entre las medidas estándar, el pico grueso (desde la boca ) mide de 7 a 8 cm (2,8 a 3,1 pulgadas), siendo el culmen alrededor de un centímetro menos. El ala, desde el hombro hasta la punta, mide alrededor de 20,4 cm (8,0 pulgadas) y la cola mide de 9 a 10 cm (3,5 a 3,9 pulgadas) de largo. [12] La cabeza, el mentón, la garganta y las partes superiores son negras y están claramente delimitadas por las partes inferiores blancas. El plumaje negro tiene un brillo azulado cuando es nuevo y marrón cuando es viejo. La característica más llamativa es la cresta amarilla que surge de una mancha en el centro de la frente y se extiende horizontalmente hacia atrás hasta la nuca . Las aletas son de color negro azulado en la superficie superior con un borde posterior blanco, y principalmente blancas por debajo con una punta y un borde anterior negros. El pico grande y bulboso es de color marrón anaranjado. El iris es rojo y se encuentra una mancha de piel desnuda rosada desde la base del pico hasta el ojo. Las patas y los pies son rosados. El macho y la hembra son similares en apariencia; los machos tienden a ser ligeramente más grandes. [3] Los machos también tienen picos relativamente más grandes, que promedian alrededor de 6,1 cm (2,4 pulgadas) en comparación con 5,4 cm (2,1 pulgadas) en las hembras; esta característica se ha utilizado para diferenciar los sexos. [11]
Los pájaros inmaduros se distinguen por su menor tamaño, pico más pequeño y de color marrón más opaco, barbilla y garganta de color gris oscuro y plumas en la cabeza ausentes o poco desarrolladas, a menudo solo unas pocas plumas amarillas dispersas. La cresta está completamente desarrollada en los pájaros de tres a cuatro años, un año o dos antes de la edad reproductiva. [3]
Los pingüinos macaroni mudan sus plumas una vez al año, un proceso en el que reemplazan todas sus plumas viejas . Pasan alrededor de dos semanas acumulando grasa antes de mudar porque no se alimentan durante la muda, ya que no pueden entrar al agua para buscar comida sin plumas. El proceso suele durar de tres a cuatro semanas, que pasan sentados en tierra. Una vez terminado, vuelven al mar y regresan a sus colonias para aparearse en primavera. [13] Las tasas de supervivencia general son poco conocidas; el regreso exitoso de los adultos reproductores en la isla Georgia del Sur varió entre el 49% y el 78% a lo largo de tres años, y alrededor del 10% de los que regresaron no se reprodujeron al año siguiente. [14]
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Una revisión de 1993 estimó que el pingüino macaroni era la especie más abundante de pingüino, con un mínimo de 11.841.600 parejas en todo el mundo. [15] Los pingüinos macaroni se extienden desde la subantártida hasta la península Antártica ; se han registrado al menos 216 colonias de cría en 50 sitios. [16] En América del Sur, los pingüinos macaroni se encuentran en el sur de Chile , las islas Malvinas, Georgia del Sur y Sandwich del Sur , y las islas Orcadas del Sur . También ocupan gran parte de la Antártida y la península Antártica, incluidas las islas Shetland del Sur del norte , la isla Bouvet , las islas Príncipe Eduardo y Marion , las islas Crozet , las islas Kerguelen y las islas Heard y McDonald . [17] Mientras buscan comida, los grupos se desplazan hacia el norte hasta las islas frente a Australia , Nueva Zelanda , el sur de Brasil , Tristán da Cunha y Sudáfrica . [18]
La dieta del pingüino macaroni consiste en una variedad de crustáceos , calamares y peces ; las proporciones que componen cada uno varían según la localidad y la estación. El krill, particularmente el krill antártico ( Euphausia superba ), representa más del 90% de la comida durante la temporada de reproducción. [19] Los cefalópodos y peces pequeños como el bacalao jaspeado ( Notothenia rossii ), el notie pintado ( Lepidonotothen larseni ), Champsocephalus gunneri , las especies de pez linterna Krefftichthys anderssoni , Protomyctophum tenisoni y P. normani se vuelven más importantes durante la crianza de los polluelos. [20] Al igual que varias otras especies de pingüinos, el pingüino macaroni a veces traga deliberadamente piedras pequeñas (de 10 a 30 mm de diámetro); Se ha especulado que este comportamiento ayuda a proporcionar lastre para el buceo en aguas profundas, [21] o para ayudar a moler alimentos, especialmente los exoesqueletos de los crustáceos que son una parte importante de su dieta. [22] [23]
La búsqueda de alimento se realiza generalmente a diario, desde el amanecer hasta el anochecer, cuando tienen polluelos que alimentar. A veces se realizan viajes nocturnos, especialmente a medida que los polluelos crecen; [19] un estudio de 2008 que utilizó registradores de datos implantados quirúrgicamente para rastrear el movimiento de las aves mostró que los viajes de búsqueda de alimento se vuelven más largos una vez que termina el período de crianza de los polluelos. [24] Las aves se aventuran durante 10 a 20 días durante la incubación y antes de la muda. [19] Se sabe que los pingüinos macaroni son el mayor consumidor individual de recursos marinos entre todas las aves marinas , con una captura estimada de 9,2 millones de toneladas de krill al año. [25] Fuera de la temporada de reproducción, los pingüinos macaroni tienden a bucear más profundamente, durante más tiempo y de manera más eficiente durante su migración invernal que durante la temporada de reproducción de verano. Durante todo el año, las inmersiones de búsqueda de alimento generalmente ocurren durante las horas del día, pero las inmersiones de invierno están más limitadas por la luz del día debido a los días más cortos. [26]
La distancia de alimentación de las colonias se ha medido en alrededor de 50 km (31 mi) en Georgia del Sur, [27] mar adentro sobre la plataforma continental, y en cualquier lugar de 59 a 303 kilómetros (37 a 188 mi) en la isla Marion. [28] Los pingüinos macaroni normalmente se alimentan a profundidades de 15 a 70 m (49 a 230 pies), pero se han registrado inmersiones de hasta 100 m (330 pies) en ocasiones. Se producen algunas inmersiones de alimentación nocturna, pero estas inmersiones son mucho más superficiales, con un rango de profundidad de solo 3 a 6 m (9,8 a 19,7 pies). Las inmersiones rara vez superan los dos minutos de duración. [29] Todas las inmersiones tienen forma de V, y no se pasa tiempo en el fondo del mar; aproximadamente la mitad del tiempo en un viaje de alimentación se pasa buceando. Se ha calculado que las aves capturan de 4 a 16 krill o de 40 a 50 anfípodos por inmersión. [19]
Los depredadores del pingüino macaroni son aves y mamíferos acuáticos. La foca leopardo ( Hydrurga leptonyx ), el lobo fino antártico ( Arctocephalus gazella ), el lobo fino subantártico ( A. tropicalis ) y la orca ( Orcinus orca ) cazan pingüinos macaroni adultos en el agua. Las colonias de macaroni sufren tasas de depredación comparativamente bajas si no se las molesta; los depredadores generalmente solo se llevan los huevos y los polluelos que han quedado desatendidos o abandonados. Las especies de págalos , el pico de la vaina nívea (Chionis alba ) y la gaviota cocinera ( Larus dominicanus ) se alimentan de huevos, y los págalos y los petreles gigantes también se llevan a los polluelos y a las aves adultas enfermas o heridas. [14]
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Al igual que la mayoría de las otras especies de pingüinos, el pingüino macaroni es un animal social en su anidación y su comportamiento de búsqueda de alimento; sus colonias de reproducción se encuentran entre las más grandes y densamente pobladas. El científico Charles Andre Bost descubrió que los pingüinos macaroni que anidan en Kerguelen se dispersaron hacia el este en un área que supera los 3×10 6 km 2 . Equipados con sensores de geolocalización , los 12 pingüinos estudiados viajaron más de 10 000 km (6200 mi) durante el período de estudio de seis a siete meses y pasaron su tiempo principalmente dentro de una zona 47-49°S y 70-110°E en el océano Índico central, sin tocar tierra ni una sola vez. Esta área, conocida como la Zona Frontal Polar , se destacó por la ausencia de krill. [30]
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Vivir en colonias da como resultado un alto nivel de interacción social entre las aves, lo que ha llevado a un gran repertorio de exhibiciones visuales, así como vocales. [31] Estos comportamientos alcanzan su punto máximo al principio del período de reproducción, y las colonias se calman particularmente cuando los pingüinos macaroni machos están en el mar. [32] Las exhibiciones agonísticas son aquellas que tienen como objetivo confrontar o ahuyentar o, alternativamente, apaciguar y evitar conflictos con otros individuos. [31] Los pingüinos macaroni, particularmente aquellos en nidos adyacentes, pueden participar en "justas de picos"; las aves traban los picos y luchan, cada uno tratando de derribar al otro, así como golpear con las aletas y picotear o golpear la nuca de su oponente. [33] Las exhibiciones de sumisión incluyen el "paseo esbelto", donde las aves se mueven a través de la colonia con las plumas aplanadas, las aletas movidas hacia el frente del cuerpo y la cabeza y el cuello encorvados, y encorvamiento general de la cabeza y el cuello cuando incuban o están de pie en el nido. [34]
Las hembras de pingüino macaroni pueden comenzar a reproducirse alrededor de los cinco años de edad, mientras que los machos normalmente no se reproducen hasta al menos los seis años. Las hembras se reproducen a una edad más temprana porque la población de machos es mayor. El excedente de pingüinos machos permite a las hembras seleccionar parejas masculinas más experimentadas tan pronto como las hembras son físicamente capaces de reproducirse. [ cita requerida ] A partir de unos días después de que las hembras llegan a la colonia, los machos utilizan las exhibiciones sexuales para atraer parejas y anunciar su territorio, y las parejas una vez que están juntas en el sitio del nido y en el cambio de turnos de incubación. [33] En la "exhibición extática", un pingüino se inclina hacia adelante, haciendo sonidos fuertes y palpitantes, y luego extiende su cabeza y cuello hacia arriba hasta que su cuello y pico están verticales. El ave luego mueve su cabeza de un lado a otro, rebuznando fuerte. [35] Las aves también participan en reverencias mutuas, barritas y acicalamientos. [33] El seguimiento de la fidelidad de pareja en Georgia del Sur ha demostrado que alrededor de tres cuartas partes de las parejas volverán a reproducirse juntas al año siguiente. [14]
Los pingüinos macaroni adultos suelen empezar a reproducirse a finales de octubre y ponen sus huevos a principios de noviembre. [18] El nido en sí es un rasguño poco profundo en el suelo que puede estar revestido con algunos guijarros, piedras o hierba, o enclavado en un macizo de hierba mata (en la isla Georgia del Sur). [36] Los nidos están densamente agrupados, con una distancia que va desde unos 66 cm (26 pulgadas) entre ellos en el medio de una colonia hasta 86 cm (34 pulgadas) en los bordes. [36] Un pingüino macaroni fértil pondrá dos huevos cada temporada de cría. El primer huevo que se pone pesa entre 90 y 94 g (3,2 y 3,3 oz), entre el 61 y el 64 % del tamaño del segundo, de 145 a 155 g (5,1 y 5,5 oz), y es extremadamente improbable que sobreviva. [36] Los dos huevos juntos pesan el 4,8 % del peso corporal de la madre; La composición de un huevo es 20% yema, 66% albúmina y 14% cáscara. [37] Al igual que los de otras especies de pingüinos, la cáscara es relativamente gruesa para minimizar el riesgo de rotura, y la yema es grande, lo que se asocia con polluelos que nacen en una etapa avanzada de desarrollo. [38] Parte de la yema permanece en el momento de la eclosión y es consumida por el polluelo en sus primeros días. [38]
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El destino del primer huevo es en su mayoría desconocido, pero los estudios sobre el pingüino real y el pingüino de cresta erguida, emparentados, muestran que la hembra saca el huevo cuando pone el segundo huevo más grande. La tarea de incubar el huevo se divide en tres sesiones aproximadamente iguales de alrededor de 12 días cada una durante un período de cinco semanas. [36] La primera sesión es compartida por ambos padres, seguida por el regreso del macho al mar, dejando a la hembra sola para cuidar el huevo. Cuando el macho regresa, la hembra se va al mar y no regresa hasta que el polluelo ha nacido. [ cita requerida ] Ambos sexos ayunan durante un período considerable durante la cría; el macho ayuna durante 37 días después de la llegada hasta que regresa al mar durante unos 10 días antes de ayunar mientras incuba los huevos y las crías durante otros 36 días, y la hembra ayuna durante 42 días desde su llegada después del macho hasta finales del período de incubación. [39] Ambos adultos pierden entre el 36 y el 40 % de su peso corporal durante este período. [40] El segundo huevo eclosiona alrededor de 34 días después de su puesta. Los pingüinos macaroni suelen abandonar su colonia de cría en abril o mayo para dispersarse en el océano. [18] [41]
Desde el momento en que el huevo nace, el pingüino macaroni macho cuida del polluelo recién nacido. Durante unos 23 a 25 días, el macho protege a su cría y la ayuda a mantenerse caliente, ya que para ese momento solo le han crecido algunas de sus plumas. La hembra le lleva comida al polluelo cada uno o dos días. Cuando no están siendo protegidos por los pingüinos machos adultos, los polluelos forman guarderías para mantenerse calientes y protegidos. Una vez que sus plumas adultas han crecido, alrededor de los 60 a 70 días, están listos para salir al mar por su cuenta. [42]
La población de pingüinos macaroni se estima en alrededor de 18 millones de individuos maduros; se ha registrado una disminución sustancial en varias ubicaciones. [43] Esto incluye una reducción del 50% en la población de Georgia del Sur entre mediados de la década de 1970 y mediados de la década de 1990, [44] y la desaparición de la especie de Isla Recalada en el sur de Chile. [45] Esta disminución de la población general en los últimos 30 años ha resultado en la clasificación de la especie como globalmente vulnerable por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [43] Se están llevando a cabo programas de monitoreo a largo plazo en varias colonias de reproducción, y muchas de las islas que sustentan poblaciones reproductoras de este pingüino son reservas protegidas. Las Islas Heard y McDonald son Patrimonio de la Humanidad para el pingüino macaroni. [43] El pingüino macaroni puede estar siendo afectado por la pesca comercial y la contaminación marina . [46] Un estudio de 2008 sugiere que la capacidad de los pingüinos hembras para reproducirse puede verse afectada negativamente por las reducciones en la densidad de krill inducidas por el clima y la pesca. [47]
