El pingüino de cresta erecta ( Eudyptes sclateri ; maorí : Tawaki nana hī ) [2] es un pingüino endémico de la región de Nueva Zelanda [3] y solo se reproduce en las islas Bounty y Antipodes . [4] Tiene partes superiores negras, partes inferiores blancas y una franja ocular y cresta amarillas. Pasa el invierno en el mar y se sabe poco sobre su biología y hábitos reproductivos. Se cree que las poblaciones han disminuido durante las últimas décadas del siglo XX, [5] y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como " en peligro de extinción ". [6]
Este pingüino de cresta amarilla, blanco y negro, es de tamaño pequeño a mediano, mide entre 50 y 70 cm (20 y 28 pulgadas) y pesa entre 2,5 y 6 kg (5,5 y 13,2 libras). El macho es ligeramente más grande que la hembra y, como la mayoría de los pingüinos crestados, tiene un pico más grande. Tiene partes superiores de color negro azulado a negro azabache y partes inferiores blancas, y una franja ceja ancha y de color amarillo brillante que se extiende sobre el ojo para formar una cresta corta y erecta. [1] Con una masa corporal media en los machos de 6,38 kg (14,1 libras) (tamaño de muestra 22) y en las hembras de 5,4 kg (12 libras) (tamaño de muestra 22), el pingüino de cresta erecta es el más grande de las especies de pingüinos crestados y el cuarto pingüino más pesado existente, siendo casi tan pesado en promedio como el pingüino papúa . [7]
Su biología está poco estudiada y en las últimas décadas ha surgido muy poca información sobre la especie. El único estudio reciente realizado en las Islas Antípodas se centró en aspectos de la elección de pareja. [8] La investigación sobre la especie se ve obstaculizada por la logística y los permisos restrictivos del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . [9]
Se supone que se alimenta de peces pequeños, krill y calamares como otras especies de pingüinos crestados .
El binomio conmemora al zoólogo británico Philip Lutley Sclater . [10]
Los pingüinos de cresta erecta se reproducen en las islas Bounty y Antípodas . También se han reportado registros previos de pequeñas poblaciones reproductoras en la isla Campbell y las islas Auckland ; [4] en la década de 1940 se documentó una pareja reproductora en la península de Otago en el continente de Nueva Zelanda. [11] La especie pasa largos períodos en el mar durante el período previo a la muda (febrero-marzo), así como durante los meses de invierno (marzo-agosto). [4] Se han encontrado individuos tan lejos como las Islas Malvinas y también es un vagabundo en Argentina, la Antártida y Australia.
Los pingüinos de cresta erecta anidan en grandes colonias en terrenos rocosos. En las islas Antípodas, los pingüinos se reproducen en colonias monoespecíficas o, a veces, en simpatía con los pingüinos de penacho amarillo del sur . En las islas Bounty, los pingüinos de cresta erecta se reproducen en grandes colonias mixtas con el albatros de Salvin . Los pingüinos de cresta erecta se reproducen en nidadas de dos huevos desde los meses de septiembre hasta finales de enero. El primer huevo que se pone suele ser entre un 25% y un 70% más pequeño que el segundo huevo. La diferencia extrema en los tamaños de los huevos ha demostrado hábitos de incubación asincrónicos, en los que se concede al huevo más grande más alojamiento y prioridad que al huevo más pequeño. [12]
Se cree que las poblaciones de esta especie han disminuido drásticamente desde la década de 1940. Las estimaciones de población de finales de la década de 1970 sitúan el número total de pingüinos de cresta erguida que se reproducen en las islas Bounty y Antípodas en 230.000 parejas reproductoras, aunque la precisión de estas cifras ha sido cuestionada recientemente. [4] Sin embargo, hay amplia evidencia de disminuciones sustanciales de la población en la segunda mitad del siglo XX [4], aunque estas disminuciones parecen haberse desacelerado en las últimas décadas. [6] La población actual se estima en 150.000 individuos maduros y está catalogada como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN ; [6] el pingüino de cresta erguida está catalogado como en peligro de extinción y se le concede protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU . [13]
