La pika de Gaoligong ( Ochotona gaoligongensis ) es una especie de mamífero de la familia Ochotonidae. Es endémica de China . Muchas de las características físicas generales de la especie de pika son compartidas por las pikas de Gaoligong. Sin embargo, la pika de Gaoligong se caracteriza específicamente por características físicas únicas, que incluyen una corona de color marrón rojizo alrededor del cuello y negro detrás de las orejas. [2] Pueden producir una camada por año y pueden vivir hasta tres años. Su comportamiento actualmente no está determinado debido a la información limitada disponible sobre la especie. Esto se debe a la inaccesibilidad de su hábitat.
La familia Ochotonidae incluye más de 30 especies diferentes [3] de especies herbívoras territoriales y de cuerpo pequeño de pikas , incluida la pika Gaoligong . Debido a su parecido y características similares, se considera que las pikas divergieron del mismo linaje que el de los Leporidae . [4] Hay apariencias evolutivas que se han conectado a cada grupo específico de pikas dentro de la familia, durante los períodos Plioceno y Pleistoceno . Los ochotónidos comparten características físicas muy similares, lo que ha hecho casi imposible ordenarlos de acuerdo con su taxonomía . Sin embargo, hay tres subgrupos principales de pikas, en los que cada clasificación de pikas se ha organizado en función de su ubicación y características físicas. [5] Particularmente para la pika Gaoligong, su clasificación cae dentro del subgrupo de pikas de montaña. [5] Esta clasificación se extiende mucho más allá del subgénero de los Conothoa, que es uno de los tres subgéneros principales en los que se divide cada subgrupo. La aparición de las pikas de Gaoligong se remonta al Plioceno tardío, donde surgieron otras especies de Ochotona, incluidas, entre otras: Ochotona brookei , Ochotona forresti , Ochotona gloveri y Ochotona himalayana . Dentro del grupo de las pikas, hay una alta exhibición de diversidad morfológica intraespecífica frente a una baja diversidad interespecífica , de ahí el surgimiento de varios subgrupos. [4] La aparición de diferentes tipos de especies, incluidas las pikas de Gaoligong y las desconocidas hoy en día, se remonta a la aparición del límite K/T , lo que hace que la familia Ochotonidae sea menos rica en especies en comparación con otras familias del superorden Glires .
Hay tres familias dentro del orden Lagomorpha , las familias Ochotonidae, Leporidae y Prolagidae . [5] El grupo pikas, que pertenece a la familia Ochotonidae, consta de más de treinta especies diferentes de pika. Entre estas especies, hay una división de subgrupos y subgéneros, incluidos los subgrupos de las pikas del norte, las pikas de estepa arbustiva y las pikas de montaña. Estos subgrupos pertenecen a subgéneros individuales y diferentes, incluidos Pika, Ochotona y Conothoa. La pika Gaoligong pertenece al subgénero Conothoa y al subgrupo de pikas de montaña. El subgénero Conothoa y el subgrupo de pikas de montaña también incluyen, pero no se limitan a:
Todos estos subgrupos y subgéneros comparten las mismas características físicas generales de la familia Ochotonidae, incluida la pica de Gaoligong. Sin embargo, existen varias características físicas distintivas que la distinguen de los demás subgrupos.
El pika Gaoligong comparte una gama de características físicas generales con las de la familia Ochotonidae. Algunas de las características generales incluyen la atribución física de su pequeño cuerpo. Entre los muchos grupos diversos de pikas, el pika Gaoligong tiene un cuerpo en forma de huevo relativamente pequeño en tamaño, que puede variar de 70 a 300 g (2,5 a 10,6 oz) de peso. [6] Tienen orejas prominentes en la parte superior de la cabeza y comparten una característica común de no tener cola visible. Una de las características físicas principales del grupo de pikas Gaoligong es la exhibición de una corona de color marrón rojizo alrededor del cuello y la cabeza del pika, así como un tono de color negro en la parte posterior de las orejas. [2] A menudo, el tamaño de la longitud de la cabeza y el cuerpo en los pikas alcanza un promedio de 285 mm (6-10 pulgadas de largo), con orejas de más de 40 mm. [6] Además, el pika Gaoligong tiene un foramen palatino-incisivo que tiene forma de violín. Otras características físicas incluyen:
La mayoría de las veces, las características físicas de la especie Pika se comparan con las de la familia Leporidae, que incluye a los conejos y las liebres. Las comparaciones de la familia Ochotonidae con las de la familia Leporidae se deben a las características físicas muy similares que comparten Pikas, conejos y liebres. Sin embargo, existe una distinción entre cada una, incluido el tamaño del cuerpo y la estructura esquelética de cada familia, así como características distintivas en la longitud de las orejas. Se puede ver una distinción esquelética en el Gaoligong Pika, que carece de un proceso supraorbital en la característica esquelética del cráneo y tiene un hueso nasal posterior largo y ancho. [2]
China es el hogar de la Ochotona gaoligongensis, Gaoligong Pika, donde vive en un hábitat similar a una pradera. Su localidad incluye las montañas Gaoligong , [7] ubicadas al noroeste de la provincia de Yunnan , China, [8] de donde deriva su nombre. Las pikas viven principalmente en hábitats que consisten en hojas y hierba. [9] Por lo general, se encuentran en terrenos montañosos a grandes altitudes y en laderas de talud y rocas. La Gaoligong Pika se puede encontrar a una altitud de aproximadamente 2950 m (9680 pies) [8] en el hábitat rocoso y de talud del monte Gaoligong. Principalmente, debido a este tipo de hábitat de las pikas Gaoligong, existe una cantidad limitada de información sobre su grupo. Sin embargo, dentro de la familia Ochotonidae, hay un total de 24 especies de pikas que se encuentran también en China, generalmente en ambientes esteparios y alpinos. Sin embargo, los Ocotónidos también se encontraban en otros lugares, como Asia , Europa , América del Norte y el norte de África . Las ubicaciones de los Ocotónidos han cambiado con el paso del tiempo y ahora se encuentran principalmente en Asia y América del Norte.
Es una especie de pika que se encuentra raramente, es una de las seis especies endémicas del centro de China y no hay estudios de población reales. [10] [a]
Actualmente se desconoce el comportamiento de las pikas de Gaoligong, sin embargo se las ha comparado con la Ochotona forresti , la pika de Forrest. [11] La ausencia de información conocida sobre las pikas de Gaoligong puede deberse al rango de acceso que ofrece su hábitat. El comportamiento de la pika de Gaoligong comparte rasgos de comportamiento generales similares a los de la familia de las pikas, incluidas características de las especies de pikas que habitan en praderas asiáticas. Las especies de pikas que habitan en praderas muestran un comportamiento más social entre los miembros del mismo grupo de especies y sus familias. A diferencia de las especies asiáticas que habitan en praderas, algunas pikas, como la pika norteamericana , suelen ser muy defensivas con respecto a su hábitat y se comunican a través de proyecciones vocales [12] de manera similar a un silbido. A menudo se las encuentra en estado solitario, excepto durante los períodos de apareamiento. [13] Debido a la importancia de mantener su hábitat defendido contra otras pikas y depredadores, cuando una especie de pika se encuentra con otra o la misma, a menudo conduce a interacciones agresivas. Existe una gran diversidad entre los comportamientos de algunos grupos de pikas y otros. Cada grupo de pikas se comporta en última instancia dependiendo de la ubicación y los factores ambientales que influyen en el hábitat geográfico en el que se encuentran. Generalmente, las pikas son más activas durante la mañana y la tarde. Siguen un patrón diurno dentro de su sistema, lo que las hace más eficientes energéticamente durante algunos períodos del día. [14] Además, las pikas no hibernan durante el invierno, lo que las hace muy dependientes de factores ambientales y del hábitat. [9] Durante el invierno, las pikas deben usar túneles como medio para buscar comida durante esos períodos de las estaciones. [15] Las pikas almacenan plantas de cosecha de verano secadas al sol dentro de los túneles. Esto hace que la tasa de mortalidad de la especie pika sea más alta que la de otras especies animales que no hibernan durante la temporada de invierno, debido a la dependencia del hábitat y los factores ambientales para el suministro de alimentos.
La información disponible sobre el grupo de pikas de Gaoligong es restrictiva y, por lo tanto, no se le ha asignado una categoría de amenaza en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [16] Actualmente, la familia Ochotonidae ha sido etiquetada como en peligro crítico. [13] Los factores que han contribuido al peligro de extinción de las pikas incluyen: el cambio climático, la pérdida de hábitat y, en varias ocasiones, el envenenamiento. Debido al cambio climático, especialmente durante los veranos cálidos, la tasa de mortalidad de los Ochotonidae ha aumentado drásticamente a lo largo de los años. El estado de conservación de la pika de Gaoligong aún está por determinar, sin embargo, según la información obtenida sobre la especie de pika en general, la pika de Gaoligong puede ser uno de los muchos grupos de pika que están en peligro crítico.
No hay información en lo que respecta a la fase de reproducción del grupo Gaoligong Pika, debido a la accesibilidad de su hábitat, con el fin de ser observado y estudiado más a fondo. Sin embargo, se considera que presumiblemente sigue características reproductivas similares a la familia Ochotonidae. La familia Ochotonidae tiene un período de gestación de unos 25-30 días. [5] Las hembras de Pika dan a luz después de un mes de gestación y permanecen con sus crías durante el primer mes de su vida. [17] Las Pikas pueden tener de dos a tres camadas de lebratos cada año, sin embargo, debido a su dependencia de los factores ambientales y la supervivencia, especialmente durante el invierno, la supervivencia de más de una camada no es probable. Durante el comienzo de la temporada de primavera, las Pikas comienzan a aparearse, una vez que termina la temporada de invierno, marcada por el derretimiento de la nieve. Las Pikas pueden comenzar a aparearse a la edad de un año y pueden vivir hasta 3-4 años. Sin embargo, las Pikas no pasan gran parte de su vida apareándose, ya que el apareamiento no ocurre hasta la temporada de primavera de cada año. Cuando nacen, los lebratos parecen tener una cantidad mínima de pelo [18] y una dentadura completa. Permanecen con los ojos cerrados hasta el noveno día después de su nacimiento.
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