La pika de Thomas ( Ochotona thomasi ) , también conocida como pika de Thomas , [3] es una especie de pequeño mamífero de la familia Ochotonidae . El pelaje de la parte superior del cuerpo es de color marrón rojizo en verano y gris ratón en invierno. Es un herbívoro generalista amenazado por la pérdida de hábitat , que se encuentra en picos aislados de las montañas Qilian orientales en Qinghai , Gansu y el noroeste de Sichuan , en China. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluó al animal como insuficientemente conocido en 1994, como casi amenazado en 1996 y como especie de menor preocupación en 2008.
La pika de Thomas es una especie monotípica (no tiene subespecies), [4] que fue descrita por primera vez en 1948 por el zoólogo ruso AI Argyropulo, en la revista Trudy Zoologicheskogo Instituta . [2] La nombró en honor al mastozoólogo británico Michael Rogers Oldfield Thomas . [5] La pika de Thomas es similar a la pika de Gansu ( Ochotona cansus ), con una longitud de cráneo mayor similar, pero se puede distinguir por su cráneo más pequeño y el ancho de los pómulos . En 1974, Feng y Kao sinonimizaron O. t. cilanica Bannikov, 1960 [6] con Ochotona thomasi. [4] Según Mammal Species of the World , O. ciliana Bannikov, 1940 es actualmente su único sinónimo. [2]
La pika de Thomas mide de 10,5 a 16,5 cm (4,1 a 6,5 pulgadas) de largo y pesa de 45 a 110 g (1,6 a 3,9 oz). El cráneo frágil es más ancho anteriormente y más pequeño, más plano y más estrecho que otras especies de pika. La longitud máxima del cráneo es de 3,3 a 3,7 cm (1,3 a 1,5 pulgadas). El foramen palatino anterior (abertura en forma de embudo en la placa ósea del cráneo, ubicada en el techo de la boca, inmediatamente detrás de los dientes incisivos por donde pasan los vasos sanguíneos y los nervios) y el foramen palatino están unidos, y no hay un foramen ovalado por encima del hueso frontal . [7] Los pómulos miden de 3,36 a 3,55 cm (1,32 a 1,40 pulgadas) de ancho, [4] y las orejas miden de 1,7 a 2,2 cm (0,67 a 0,87 pulgadas) de largo. Tiene bulas auditivas alargadas y convexas . El pelaje dorsal de verano es de color marrón rojizo y las partes inferiores están teñidas de amarillo o de color blanco claro. El pelaje dorsal de invierno es de color gris ratón y los pelos tienen puntas negras visibles. Las patas traseras miden entre 2,2 y 2,9 cm (0,87 a 1,14 pulgadas) de largo. [7]
La pika de Thomas es endémica de China, es rara [1] y no se han realizado estudios intensivos sobre su población. [8] Se encuentra en las montañas aisladas de la cordillera oriental de Qilian en Qinghai , Gansu y el noroeste de Sichuan . [1]
Habita en prados y bosques aislados, montañosos y arbustivos de Caragana jubata , Dasiphora fruticosa , Rhododendron y especies de sauce ( Salix ), [7] a elevaciones entre 3.400 metros (11.200 pies) y 4.020 metros (13.190 pies) sobre el nivel del mar. [1]
La pika de Thomas es simpátrica (existe en la misma área geográfica y, por lo tanto, se encuentra con frecuencia) con la pika de Gansu [2] que también se superpone en parte de su área de distribución con la pika de Moupin ( Ochotona thibetana ), pero no hay superposición en las áreas de distribución de las pikas de Thomas y Moupin. [4]
La pika de Thomas es una especie de hábitos diurnos [1] que excava. [4] Es un herbívoro generalista y puede vivir en pequeños grupos familiares. [1] Aunque su ecología no se conoce bien, se cree que es similar a la de la pika de Gansu. [7] También se desconocen detalles sobre su comportamiento y reproducción. [4]
En 1994, la pika de Thomas fue evaluada como insuficientemente conocida en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . En 1996 se le garantizó un estado casi amenazado , [1] e incluso casi cumplió con los criterios vulnerables (A2c + 3c) [7] tanto por la UICN como por la Lista Roja de Vertebrados de China debido a una población en declive de más del 30% en los últimos diez años, en los diez años proyectados o en tres generaciones, determinada en función de una disminución de la existencia de presencia, área de ocupación o calidad del hábitat. [9] Fue reevaluada por la UICN en 2008 y clasificada como una especie de menor preocupación . Esto se debe a que, aunque se sabe muy poco sobre su estado, es una especie ampliamente distribuida. El estado actual de la tendencia de su población no está claro. Puede verse afectada por la matanza debido a las medidas de control de plagas en su área de distribución, aunque se desconocen sus efectos sobre la especie. No existen medidas de conservación para proteger a la pika de Thomas. [1] [8]
Hay muy pocos datos publicados sobre esta especie específica, por lo que los datos que aparecen a continuación se han extraído de información general sobre pikas.