En aviación , ciencias atmosféricas y radiodifusión , una altura sobre el nivel del suelo ( AGL [1] o HAGL ) es una altura medida con respecto a la superficie del suelo subyacente . Esto se opone a la altura sobre el nivel medio del mar (AMSL o HAMSL), la altura sobre el elipsoide (HAE, según lo informado por un receptor GPS) o la altura sobre el terreno promedio (AAT o HAAT, en ingeniería de radiodifusión ). En otras palabras, estas expresiones (AGL, AMSL, HAE, AAT) indican dónde se encuentra el "nivel cero" o "altitud de referencia", el dato vertical .
Un piloto que vuela una aeronave bajo reglas de vuelo instrumental (normalmente en condiciones de poca visibilidad ) debe confiar en el altímetro de la aeronave para decidir cuándo desplegar el tren de aterrizaje y prepararse para el aterrizaje. Por lo tanto, el piloto necesita información fiable sobre la altura del avión con respecto al área de aterrizaje (normalmente un aeropuerto). El altímetro, que suele ser un barómetro calibrado en unidades de distancia en lugar de presión atmosférica , puede ajustarse de forma que indique la altura de la aeronave sobre el suelo. Esto se hace comunicándose con la torre de control del aeropuerto (para obtener la presión actual en la superficie) y ajustando el altímetro para que marque cero en el suelo de ese aeropuerto. La confusión entre AGL y AMSL, o una calibración incorrecta del altímetro, puede dar lugar a un vuelo controlado contra el terreno , un accidente de una aeronave en pleno funcionamiento bajo el control del piloto.
Si bien el uso de un ajuste de altímetro barométrico que proporciona una lectura cero en el suelo del aeropuerto es una referencia disponible para los pilotos, en la aviación comercial es un procedimiento específico de cada país que no se utiliza a menudo (se utiliza, por ejemplo, en Rusia y algunos otros países [ ¿cuáles? ] ). La mayoría de los países (Lejano Oriente, América del Norte y del Sur, toda Europa, África, Australia) utilizan la elevación AMSL (sobre el nivel medio del mar) del aeropuerto como referencia. Durante las aproximaciones al aterrizaje, hay varias otras referencias que se utilizan, incluida AFE (elevación sobre el campo), que es la altura que hace referencia al punto más alto del aeródromo, TDZE (elevación de la zona de toma de contacto) o TH (altura del umbral), que se refieren a la elevación del extremo de aterrizaje de la pista medida AMSL y AGL respectivamente.
En general, "altitud" se refiere a la distancia sobre el nivel medio del mar (MSL o AMSL), "altura" se refiere a la distancia sobre un punto particular (por ejemplo, el aeropuerto, el umbral de la pista o el suelo en la ubicación actual) y "elevación" describe una característica del terreno en sí en términos de distancia sobre el MSL. [2] [3]
En los estudios meteorológicos y climáticos, las mediciones o simulaciones a menudo deben referirse a una altura o altitud específica, que es naturalmente el nivel del mar. Sin embargo, los valores de las variables geofísicas medidas en varios lugares de la superficie natural (terrestre) pueden no ser fácilmente comparables en terrenos accidentados o montañosos, porque parte de la variabilidad observada se debe a cambios en la altitud de la superficie. Por este motivo, variables como la presión o la temperatura a veces se "reducen" al nivel medio del mar.
En los modelos de circulación general y los modelos climáticos globales , el estado y las propiedades de la atmósfera se especifican o calculan en una serie de ubicaciones y alturas discretas. Cuando se representa explícitamente la topografía de los continentes , las altitudes de estas ubicaciones se establecen por encima del nivel del suelo simulado. Esto se implementa a menudo utilizando el llamado sistema de coordenadas sigma , que es la relación de la presión en una ubicación (latitud, longitud, altitud) dividida por la presión en el nadir de esa ubicación en la superficie del suelo (misma latitud, misma longitud, altitud AGL = 0).
En radiodifusión, la altitud AGL tiene relativamente poca relación directa con el alcance de transmisión de una estación. En cambio, es la HAAT (la altura sobre el terreno promedio (en el área circundante)) la que se utiliza para determinar la distancia que recorrerá una transmisión de una estación de radiodifusión (o cualquier otro tipo de VHF o radiofrecuencia superior).
Sin embargo, desde la perspectiva de la seguridad de la aviación, el aspecto más importante es la altura de la torre de radio utilizada para sostener la antena de radio . En este caso, la altura sobre el terreno es la única medida importante para las autoridades de aviación, que exigen que algunas torres altas tengan pintura y luces de advertencia adecuadas para evitar colisiones .