El 15 de abril de 1861, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el presidente estadounidense Abraham Lincoln convocó una milicia de 75.000 hombres para servir durante tres meses tras el bombardeo y la rendición de Fort Sumter . Algunos estados del sur se negaron a enviar tropas contra los estados esclavistas vecinos del Sur Profundo de Carolina del Sur , Misisipi , Florida , Alabama , Georgia , Luisiana y Texas . El resultado fue que la mayoría de los estados del Alto Sur de Virginia , Arkansas , Carolina del Norte y Tennessee también declararon la secesión de los Estados Unidos y se unieron a los Estados Confederados .
En Missouri y Kentucky se formaron gobiernos estatales pro-Confederados. Aunque ninguno de ellos logró hacerse con el control efectivo, fueron debidamente reconocidos por la Confederación y estos estados fueron admitidos como el 12.º y 13.º estado confederado, respectivamente. Mientras tanto, el movimiento hacia la secesión fue reprimido por la fuerza por tropas federales en Maryland y no se intentó en Delaware , y ambos estados permanecieron en la Unión durante toda la guerra.
En abril de 1861, el Ejército Regular de los Estados Unidos estaba formado por aproximadamente 16.000 oficiales y soldados organizados en diez regimientos de infantería , cuatro de artillería , dos de caballería , dos de dragones y uno de fusileros montados . Estos regimientos estaban en su mayoría destinados en pequeños fuertes de destacamentos del tamaño de una compañía . La mayoría estaban apostados al oeste del río Misisipi .
Tras la secesión de siete estados en diciembre de 1860 y la creación de los Estados Confederados de América dos meses después, en febrero de 1861, muchos oficiales y soldados renunciaron o estaban en proceso de renunciar al Ejército de los EE. UU. para unirse al Ejército de la Confederación.
Hasta principios del siglo XX, Estados Unidos dependía de la movilización de milicianos y voluntarios en lugar de ampliar el ejército regular . [1] Sin embargo, había restricciones sobre el número de hombres y el tiempo que podían servir en estas funciones. Los gobernadores estatales tenían más autoridad que el presidente de los Estados Unidos para ampliar su servicio. La sección 4 de la Ley de Milicia de 1795 establecía:
Que la milicia empleada al servicio de los Estados Unidos recibirá la misma paga y prestaciones que las tropas de los Estados Unidos, y que ningún oficial, suboficial o soldado de la milicia estará obligado a servir más de tres meses en un año , ni más que en la rotación debida con cualquier otro hombre físicamente apto del mismo rango en el batallón al que pertenece.
El 2 de marzo de 1799, el número de milicianos que el presidente podía convocar para formar un ejército provisional se limitó a 75.000 hombres. [2] Antes de la Guerra Civil, este límite nunca se había ajustado para reflejar el crecimiento de la población del país, que aumentó de aproximadamente 5,3 millones en 1800 a más de 31 millones en 1860. Durante ese tiempo, no había habido una insurrección interna en los Estados Unidos ni siquiera en la escala de la efímera Rebelión del Whisky de principios de la década de 1790, y, por lo tanto, hubo poco impulso para que el Congreso reconsiderara los límites numéricos a la milicia que se habían codificado a fines del siglo XVIII.
La declaración de Lincoln decía:
POR EL PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS:
UNA PROCLAMACIÓN
POR CUANTO las leyes de los Estados Unidos han sido, durante algún tiempo pasado, y ahora son opuestas, y su ejecución obstruida, en los Estados de Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Mississippi, Luisiana y Texas, por combinaciones demasiado poderosas para ser suprimidas por el curso ordinario de los procedimientos judiciales, o por los poderes conferidos a los alguaciles por ley.
Ahora, pues, yo, ABRAHAM LINCOLN, Presidente de los Estados Unidos, en virtud del poder que me confieren la Constitución y las leyes, he considerado conveniente convocar, y por la presente convoco, a la milicia de los diversos estados de la Unión, hasta el número total de setenta y cinco mil, a fin de suprimir dichas combinaciones y hacer que las leyes se ejecuten debidamente.
Los detalles de este objeto serán comunicados inmediatamente a las autoridades estatales a través del Departamento de Guerra.
Apelo a todos los ciudadanos leales a que favorezcan, faciliten y ayuden a este esfuerzo por mantener el honor, la integridad y la existencia de nuestra Unión Nacional y la perpetuidad del gobierno popular, y por reparar los agravios que ya se han sufrido durante demasiado tiempo. Considero apropiado decir que el primer servicio asignado a las fuerzas convocadas por la presente será probablemente recuperar los fuertes, plazas y propiedades que han sido confiscadas a la Unión; y en todo caso, se observará el máximo cuidado, en consonancia con los objetivos antes mencionados, para evitar cualquier devastación, destrucción o interferencia con la propiedad o cualquier perturbación de ciudadanos pacíficos en cualquier parte del país.
Y por la presente ordeno a las personas que componen las combinaciones antes mencionadas que se dispersen y se retiren pacíficamente a sus respectivas residencias dentro de los veinte días a partir de esta fecha.
Considerando que la situación actual de los asuntos públicos presenta una ocasión extraordinaria, por la presente, en virtud del poder que me confiere la Constitución, convoco a ambas Cámaras del Congreso. Por lo tanto, se convoca a los senadores y representantes a reunirse en sus respectivas cámaras, a las doce del mediodía, el jueves 4 de julio próximo, para considerar y determinar las medidas que, según su criterio, parezcan exigir la seguridad y el interés públicos.
Por el Presidente:ABRAHAM LINCOLN
Secretario de Estado WILLIAM H. SEWARD
¡¡¡LLAMADO A LAS ARMAS!!!
SE BUSCAN 75.000 VOLUNTARIOS
Washington, 15 de abril.
El siguiente es el formulario de convocatoria a las tropas de los respectivos gobernadores estatales, emitido el día de hoy:
Señor: En virtud de la ley del Congreso para convocar a la milicia a fin de ejecutar las leyes de la Unión para suprimir la insurrección, repeler la invasión, etc., aprobada el 28 de febrero de 1795, tengo el honor de solicitar a Su Excelencia que haga que se separe inmediatamente de la milicia de su estado la cuota designada en la tabla siguiente para servir como infantería o fusileros durante tres meses, o antes, si se les da de baja.
Su Excelencia tendrá a bien comunicarme la hora en que se esperará que su cuota llegue a su cita, ya que será cubierta lo antes posible por un oficial u oficiales para incorporarla al servicio y pago de los Estados Unidos; al mismo tiempo, se administrará el juramento de fidelidad a los Estados Unidos a todos los oficiales y soldados. Los oficiales encargados de la convocatoria recibirán instrucciones de no recibir a ningún hombre por debajo del rango de oficial comisionado que aparentemente tenga más de 45 años o menos de 18, o que no tenga fuerza y vigor físicos. La cuota para cada estado es la siguiente: Maine, New Hampshire, Vermont, Rhode Island, Connecticut, Delaware, Arkansas, Michigan, Wisconsin, Iowa y Minnesota, un regimiento cada uno; Nueva York, 17 regimientos; Pensilvania, 15 regimientos; Ohio, 13; Nueva Jersey, Maryland, Kentucky, Missouri, cuatro regimientos cada uno; Illinois e Indiana, seis regimientos cada uno; Virginia, tres regimientos; Massachusetts, Carolina del Norte y Tennessee, dos regimientos cada uno.
Se ordena que cada regimiento esté formado por un total de oficiales y soldados de 780 hombres.El total de los que se van a convocar es de 73.910 hombres, y el resto, que constituye los 75.000 según la proclamación del Presidente, estará compuesto por tropas en el Distrito de Columbia. [3]
En lugar de pedir 75.000 voluntarios militares de cualquier estado o territorio estadounidense, las dos proclamas exigían un número específico de voluntarios de cada estado. La proclama del Secretario de Guerra incluía a los estados esclavistas del sur que aún no habían declarado su secesión, pero excluía a dos estados libres de la costa del Pacífico ( California y Oregón ). En ese momento, todavía no se había construido un ferrocarril transcontinental , que habría sido necesario para transportar tropas desde las regiones más occidentales del país con cierta facilidad. También se excluyó a Kansas , recientemente admitido .
Varios estados del norte se mostraron entusiasmados y estados como Indiana ofrecieron el doble de voluntarios de los solicitados. Los voluntarios de Massachusetts llegaron a Washington DC el 19 de abril. [4]
El gobernador Henry Rector de Arkansas declaró: "Los habitantes de esta Commonwealth son hombres libres, no esclavos, y defenderán hasta el último extremo su honor, sus vidas y sus propiedades contra la mendacidad y la usurpación del Norte". [5]
El gobernador Beriah Magoffin de Kentucky declaró que no enviarían voluntarios a un ejército del Norte decidido a subyugar a sus hermanos del Sur.
El gobernador Claiborne Jackson de Missouri respondió que "el estado de Missouri no proporcionará a nadie para llevar a cabo una cruzada tan impía" [6].
El gobernador de Carolina del Norte, John Ellis, respondió en un telegrama al secretario de Guerra, Simon Cameron: "No puedo ser parte de esta perversa violación de las leyes del país ni de esta guerra contra las libertades de un pueblo libre. No pueden enviar tropas desde Carolina del Norte". [7]
El gobernador de Tennessee, Isham Harris, declaró en un telegrama a Lincoln: "Tennessee no proporcionará un solo hombre con fines de coerción, sino cincuenta mil si es necesario para la defensa de nuestros derechos y los de nuestros hermanos del Sur".
El gobernador John Letcher de Virginia, a cuyo estado se le había solicitado que proporcionara tres regimientos con un total de 5.340 hombres y oficiales, había manifestado en el pasado su intención de que su estado permaneciera neutral. En una carta a Lincoln, declaró que, dado que el presidente había "optado por inaugurar la guerra civil, no se le enviarían tropas del Old Dominion". [8]
A principios de mayo, Lincoln hizo un segundo llamamiento solicitando 42.000 hombres adicionales. El 3 de mayo, hizo otro llamamiento a los Voluntarios de los Estados Unidos para que sirvieran durante tres años en regimientos organizados por los gobiernos estatales. Aumentó el número de hombres del Ejército regular de los Estados Unidos en 22.714 y pidió que se alistaran 42.034 voluntarios más durante tres años. En julio de 1861, el Congreso de los Estados Unidos sancionó las leyes de Lincoln y autorizó 500.000 voluntarios adicionales.