Los Piddock son únicos porque cada lado de sus caparazones está dividido en 2 o 3 secciones separadas. Además, uno de los caparazones del piddock tiene un conjunto de crestas o "dientes", que utilizan para moler arcilla o roca blanda y crear madrigueras tubulares. La forma de estas madrigueras se debe al movimiento giratorio del piddock mientras muele la roca para construir su hogar. El piddock permanece en la madriguera que cava durante sus ocho años de vida, con solo su sifón expuesto para absorber el agua que filtra para alimentarse. Cuando el piddock muere y deja una madriguera tubular vacía, otra vida marina como la anémona de mar , los cangrejos y otros moluscos pueden utilizar la madriguera.
Algunas especies de Pholadidae pueden alcanzar hasta 18 cm (7″). Su coloración es típicamente blanca, aunque debido al consumo de algas de marea roja, algunas pueden desarrollar una coloración rosada.
La especie de alas de ángel Cyrtopleura costata tiene aproximadamente 26 costillas radiantes. Las líneas de crecimiento corren horizontalmente sobre la superficie del caparazón. Las alas de ángel tienen un soporte en forma de cuchara debajo del pico del caparazón, llamado apófisis , donde se unen los músculos del pie del molusco. Cyrtopleura costata posee largos sifones que sobresalen de su madriguera y hacen circular agua como fuente de suministro de alimento. No puede retraer sus sifones dentro de la protección de su caparazón, por lo que las dos válvulas nunca pueden cerrarse por completo. Los músculos que fusionan las válvulas del caparazón son débiles, por lo que es raro encontrar alas de ángel con ambas mitades aún intactas. Algunos cazadores de conchas excavan en busca de almejas vivas y, si las desentierran, la frágil concha debe colocarse inmediatamente en un recipiente con agua o se cerrará y se romperá. El caparazón del ala de ángel es popular entre los coleccionistas, además de ser un alimento básico delicioso. El ala de ángel vive en alta mar y en estuarios, a veces hasta un metro (tres pies) de profundidad en el barro o la arcilla.
El piddock de barro del Atlántico, Barnea truncata , a menudo denominado ala de ángel caída, se clasifica entre las variedades de alas de ángel, crece hasta 5,7 cm (2¼ ″) y es similar a otras alas de ángel pero con una escultura más débil. Un extremo está cuadrado y el otro extremo puntiagudo. Las placas accesorias sueltas se encuentran encima de la bisagra en los especímenes vivos. Posee un exterior e interior blancos. Se esconde en barro, arcilla o madera blanda. Ocasionalmente llega a los estrechos y a las playas del océano, y su hábitat se extiende desde Nueva Escocia [1] hasta Brasil . Este frágil caparazón rara vez se extrae del barro sin romperse. Excava profundamente y tiene sifones largos y unidos.
La falsa ala de ángel Petricola pholadiformis , también se clasifica entre las variedades de ala de ángel y crece hasta 7 cm (2¾ ″). Tiene un caparazón delgado y alargado que se asemeja a un pequeño ala de ángel, pero carece del área de bisagra enrollada. Su pico está en un extremo del caparazón con fuertes nervaduras radiales en el extremo del pico. Los dientes están ubicados en bisagras y un seno palial profundo y sifones parcialmente unidos. Tiene un exterior y un interior blancos. Por lo general, excava en superficies duras como arcilla o turba en zonas intermareales. Se encuentra comúnmente en sonidos y playas oceánicas desde Canadá hasta Uruguay .
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