Cyrtopleura costata , o almeja ala de ángel , es un molusco bivalvo de la familia Pholadidae . Se encuentra en zonas poco profundas del Atlántico noroeste y también en la costa del Mar del Norte de Escocia y en la costa occidental del Mar Adriático, en una zona remota de la región de Las Marcas, en el centro de Italia, y vive en el fondo marino, donde cava sus madrigueras en un movimiento giratorio muy lento durante años a través de arena blanda y barro, siempre hasta una profundidad máxima de 8 pies, pero siempre por debajo de 3 pies (0,91 m) en la marea más baja. [2]
Cyrtopleura costata tiene un par de válvulas blancas asimétricas y quebradizas y puede crecer hasta aproximadamente 7 pulgadas (180 mm) de largo. El extremo anterior es alargado y tiene una punta redondeada que se utiliza para excavar a través del sustrato. El extremo posterior es truncado y redondeado y cerca del pico tiene una apófisis, un reborde en forma de ala, que ayuda a proporcionar una unión para los músculos del pie. En la parte anterior del pico, el margen es liso y ligeramente curvado hacia arriba. Toda la válvula tiene nervaduras radiales finamente esculpidas que se interceptan con una serie de anillos de crecimiento concéntricos paralelos al margen. En el animal vivo, las válvulas están cubiertas por el periostraco , una fina capa protectora gris de proteína que forma parte del caparazón. Esta capa generalmente ha sido arrancada por la arena y el oleaje cuando las conchas vacías llegan a la playa, y las válvulas generalmente se encuentran solas, porque los músculos que las mantienen unidas son débiles. Internamente, el molusco vivo tiene un pie poderoso y musculoso y un par de sifones largos y fusionados. Estos sifones no pueden retraerse hacia el interior de la carcasa y, como resultado, las dos válvulas se separan permanentemente. [3]
Cyrtopleura costata se encuentra en mares poco profundos en el noreste del Océano Atlántico entre Cape Cod y el Golfo de México . [1] También se encuentra en las Indias Occidentales , América Central y tan al sur como Brasil . Es más común en la zona intermareal y justo debajo de la marca de bajamar. [2]
Cyrtopleura costata vive bajo la superficie del fondo marino. Es capaz de perforar arena, barro, madera, arcilla e incluso roca blanda utilizando un movimiento giratorio de su extremo anterior puntiagudo asistido por chorros de agua expulsados de la cavidad del manto. Es un alimentador por filtración . Los sifones se extienden hasta la superficie del sustrato y el agua entra por uno y se expulsa por el otro, filtrándose las microalgas y el zooplancton a medida que el agua pasa a través de las branquias. La respiración tiene lugar al mismo tiempo. Luego, los cilios llevan las partículas de comida a la boca. [2] [3]
El desove suele tener lugar en verano. Los gametos salen del sifón exhalante y la fertilización se realiza externamente. Después de la eclosión, los huevos se convierten en larvas veliger que son planctónicas . Después de 16 a 21 días, estos sufren una metamorfosis en una etapa de pediveliger y se asientan sobre un sustrato blando como la arena. Allí se vuelven juveniles y comienzan a excavar. [2]
Cyrtopleura costata se utiliza como alimento en Cuba y Puerto Rico . Es una especie de rápido crecimiento y se ha investigado su posible uso en la acuicultura comercial . En condiciones óptimas, se descubrió que las larvas estaban listas para sufrir una metamorfosis después de 12 días y que el asentamiento podía activarse mediante el uso de una solución diluida de epinefrina . Las almejas podrían alcanzar un tamaño comercial de 6 centímetros (2,4 pulgadas) en seis meses. [4]