El pico del trigo es el concepto de que la producción agrícola , debido a su alto uso de agua y energía, [1] está sujeta al mismo perfil que la producción de petróleo y otros combustibles fósiles . [2] [3] [4] El principio central es que se alcanza un punto, el "pico", más allá del cual la producción agrícola se estabiliza y no crece más, [5] e incluso puede entrar en un declive permanente.
Basándose en factores de oferta y demanda de productos agrícolas (por ejemplo, cambios en las dietas en las economías emergentes , biocombustibles , disminución de la superficie cultivada bajo riego, crecimiento de la población mundial , estancamiento del crecimiento de la productividad agrícola ), [6] algunos comentaristas predijeron entre 2007 y 2009 un déficit de producción anual a largo plazo de alrededor del 2% que, basándose en la curva de demanda altamente inelástica de cultivos alimentarios, podría conducir a aumentos sostenidos de precios superiores al 10% anual, suficiente para duplicar los precios de los cultivos en siete años. [7] [8] [9] Sin embargo, en ese momento, según el Instituto de Recursos Mundiales , la producción mundial de alimentos per cápita había aumentado sustancialmente durante las últimas décadas. [10]
El agua es un insumo necesario para la producción de alimentos. Dos mil millones de personas se enfrentan a una grave escasez de agua este siglo a medida que se derriten los glaciares del Himalaya. [11] La escasez de agua en China ha contribuido a reducir la cosecha de trigo de su pico de 123 millones de toneladas en 1997 a menos de 100 millones de toneladas en los últimos años [ ¿cuándo? ] , [12] pero para 2020 la producción ha vuelto a 134 millones de toneladas. [13] De las 617 ciudades de China, 300 se enfrentan a la escasez de agua. En muchas de ellas, estas carencias sólo se pueden subsanar desviando agua de la agricultura. Los agricultores no pueden competir económicamente con la industria por el agua en China. [14] China está desarrollando un déficit de cereales incluso con el bombeo excesivo de sus acuíferos. Se dice que la producción de cereales en China alcanzó su punto máximo en 1998 con 392 millones de toneladas, cayendo por debajo de los 350 millones de toneladas en 2000, 2001 y 2002, aunque fue de 571 millones de toneladas en 2011 después de ocho años consecutivos de aumento entre 2003 y 2011. [15] Los déficits anuales se han cubierto utilizando las extensas reservas de cereales del país y confiando en el mercado mundial de cereales. [16] Algunos predicen que China pronto se convertirá en el mayor importador de cereales del mundo. [17]
Las cifras del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) contradicen muchas afirmaciones de que el suministro de trigo del país es inestable. Según el USDA, en 2014 China importó 1,5 millones de toneladas (TM) de trigo y tuvo exportaciones relativamente pequeñas de 1 TM. Sin embargo, China produjo 126 TM de trigo en 2014, según la misma fuente. A modo de comparación, Egipto fue el mayor importador de 2014, con importaciones de 10,7 TM. Si China hubiera importado más que Egipto, aún habría producido más de 10 veces más trigo del que importaría, mientras que, de hecho, produjo más de 100 veces más. [18]
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