El piano de juguete , también conocido como kinderklavier ( teclado infantil ), es un pequeño instrumento musical parecido a un piano . La mayoría de los pianos de juguete modernos utilizan varillas redondas de metal, a diferencia de las cuerdas de un piano normal, para producir sonido. La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos reconoce al piano de juguete como un instrumento único con la designación de tema Toy Piano Scores: M175 T69. El ejemplo más famoso de una composición dedicada al instrumento es la "Suite for Toy Piano" (1948) de John Cage . [1]
Los pianos de juguete vienen en muchas formas, desde modelos a escala de pianos verticales o de cola hasta juguetes que solo se parecen a los pianos en que tienen teclas. Los pianos de juguete no suelen tener más de 50 cm de ancho y están hechos de madera o plástico . Los primeros pianos de juguete se fabricaron a mediados del siglo XIX y generalmente eran verticales, aunque muchos de los pianos de juguete que se fabrican hoy en día son modelos de pianos de cola. En lugar de martillos que golpean las cuerdas como en un piano estándar, el piano de juguete suena a través de martillos que golpean barras o varillas de metal que están fijadas en un extremo. Los martillos están conectados a las teclas mediante un mecanismo similar al que impulsa las celestas .
Los pianos de juguete aparentemente utilizan la misma escala musical que los pianos de tamaño completo, aunque su afinación en todos los modelos, excepto los más caros, suele ser muy aproximada. De manera similar, el tono al que están afinados rara vez se acerca al estándar de 440 Hz para el La por encima del Do central . Un piano de juguete típico tendrá un rango de una a tres octavas . Los modelos más baratos pueden no tener teclas negras, o las teclas negras pueden estar pintadas. Esto significa que pueden tocar una escala diatónica fija (o una versión aproximadamente afinada de la misma), pero no la escala cromática completa o las escalas diatónicas en otras tonalidades . Por lo general, los pianos de juguete diatónicos tienen solo ocho teclas y pueden tocar una octava. Otras variantes pueden tener teclas negras que no funcionan entre cada tecla (lo que haría que pareciera que toca los cuartos de tono entre Mi/Fa y Si/Do), pero no tocan, tocan las mismas notas que una tecla blanca adyacente o reproducen un efecto de sonido especial. Algunos pianos de juguete cuestan cientos de dólares.
Los primeros pianos de juguete utilizaban barras de vidrio para producir su sonido, pero Albert Schoenhut, hijo de una familia alemana de fabricantes de juguetes, introdujo barras de sonido de metal para hacer que el instrumento fuera más duradero. [2] Un modelo popular utilizaba barras de xilófono de metal, golpeadas por una esfera de madera lanzada hacia arriba por la tecla del piano para producir su sonido. En 1866 le ofrecieron trabajo en Filadelfia, Estados Unidos, para reparar pianos de juguete alemanes que se habían dañado durante el transporte. En 1872 fundó la Schoenhut Piano Company para fabricar pianos de juguete, diversificándose en otros instrumentos. [3] En 1917, Schoenhut produjo un catálogo que mostraba 10 páginas de pianos verticales y de cola de todas las formas y tamaños, con una página dedicada solo a taburetes de piano en miniatura. Los modelos tenían apodos que comenzaban con "P", como Packer, Padder, Papa y Poet. Las teclas estaban hechas de imitación de marfil. [ cita requerida ] En 1935, Schoenhut había producido más de 40 estilos y tamaños de pianos de juguete, con precios que oscilaban entre 50 centavos y 25 dólares. [2]
En 1930, Alice Violet Bennett patentó un diseño de varilla de metal para un piano de juguete. [4]
Durante la década de 1950, J. Chein & Company de Burlington, Nueva Jersey, fabricó el PianoLodeon, un piano infantil que destacaba por el hecho de que funcionaba mediante un mecanismo muy parecido al de una pianola real. El niño podía tocar las teclas o dejar que un pequeño rollo de pianola hiciera el trabajo, y las varillas de metal eran golpeadas por martillos impulsados por un vacío accionado por un soplador. [ cita requerida ] En la década de 1960, la compañía de juguetes Tomy presentó el pianola Tuneyville, que utilizaba música de órgano, en la que el aire soplaba a través de tubos. El niño podía tocar las teclas manualmente o insertar un disco de plástico para tocar una melodía reconocible. [ cita requerida ]
En la década de 1950, el mercado de pianos de juguete estaba dominado por dos fabricantes principales: Jaymar y Schoenhut, homólogos de los pianos para adultos Steinway y Baldwin. Las teclas y los martillos de madera fueron reemplazados por otros de plástico moldeado. A fines de la década de 1970, Schoenhut fue adquirida por Jaymar, aunque las dos conservaron sus identidades distintivas. Jaymar/Schoenhut experimentó dificultades durante la recesión de la década de 1980, cerró y finalmente resurgió como Schoenhut Piano Company en 1997. [2] [ cita requerida ] Hoy, Schoenhut Piano Company sigue siendo el fabricante líder, junto con otros fabricantes de pianos de juguete: Hering de Brasil, Zeada de China y New Classic Toys de los Países Bajos. [ cita requerida ]
Entre 1939 y 1970, Victor Michel mejoró el concepto de los pianos de juguete. Los pianos de juguete franceses Michelsonne son famosos por su sonido único y distintivo. [ cita requerida ]
El festival anual Toy Piano Festival, que se celebró en San Diego en la biblioteca Geisel de la Universidad de California en San Diego , se lanzó en 2000 y presenta una colección de pianos de juguete, grabaciones de composiciones y presentaciones en vivo de obras existentes y nuevas escritas para pianos de juguete. El festival influyó en la Biblioteca del Congreso para que, en 2001, designara un encabezamiento temático y un número de clasificación dedicados a este tema, Toy Piano Scores: M175 T69. [1] [5] [6] [7]
Aunque originalmente se hizo como un juguete para niños , el piano de juguete se ha utilizado en contextos musicales clásicos y contemporáneos serios. El ejemplo más famoso es la "Suite para piano de juguete" (1948) de John Cage . Otras obras de música clásica para el instrumento incluyen " Ancient Voices of Children " de George Crumb y varias piezas de Mauricio Kagel . "Streicher, Tasti et Bizarreries" (2019) de Bijan Olia utiliza piano de juguete y melódica además de cuarteto de piano. [8] [9]
