El piano de juguete , también conocido como kinderklavier ( teclado infantil ), es un pequeño instrumento musical parecido a un piano . La mayoría de los pianos de juguete modernos utilizan varillas metálicas redondas, a diferencia de las cuerdas de un piano normal, para producir sonido. La Biblioteca del Congreso de EE. UU. reconoce el piano de juguete como un instrumento único con la designación temática Toy Piano Scores: M175 T69. El ejemplo más famoso de una composición dedicada al instrumento es la "Suite para piano de juguete" (1948) de John Cage . [1]
Los pianos de juguete vienen en muchas formas, desde modelos a escala de pianos verticales o de cola hasta juguetes que sólo se parecen a los pianos en que poseen teclas. Los pianos de juguete no suelen tener más de 50 cm de ancho y están hechos de madera o plástico . Los primeros pianos de juguete se fabricaron a mediados del siglo XIX y normalmente eran verticales, aunque muchos pianos de juguete que se fabrican hoy en día son modelos de cola. En lugar de que los martillos golpeen las cuerdas como en un piano estándar, el piano de juguete suena mediante martillos que golpean barras o varillas de metal fijadas en un extremo. Los martillos están conectados a las llaves mediante un mecanismo similar al que acciona las celestas .
Los pianos de juguete aparentemente utilizan la misma escala musical que los pianos de tamaño completo, aunque su afinación en todos los modelos, excepto en los más caros, suele ser muy aproximada. De manera similar, el tono al que están afinados rara vez se acerca al estándar de 440 Hz para el La por encima del Do medio . Un piano de juguete típico tendrá un rango de una a tres octavas . Es posible que los modelos más baratos no tengan teclas negras o que las teclas negras estén pintadas. Esto significa que pueden tocar una escala diatónica fija (o una versión aproximadamente afinada de la misma), pero no la escala cromática completa ni escalas diatónicas en otras tonalidades . Normalmente, los pianos de juguete diatónicos tienen sólo ocho teclas y pueden tocar una octava. Otras variantes pueden tener teclas negras que no funcionan entre cada tecla (lo que haría que parezca que se tocan los cuartos de tono entre E/F y B/C), pero o no tocan, tocan las mismas notas que una tecla blanca adyacente, o reproducir un efecto de sonido especial. Algunos pianos de juguete cuestan cientos de dólares.
Los primeros pianos de juguete utilizaban barras de vidrio para producir su sonido, pero Albert Schoenhut, hijo de una familia alemana de fabricantes de juguetes, introdujo barras de sonido de metal para hacer que el instrumento fuera más duradero. [2] Un modelo popular utilizaba barras de xilófono de metal, golpeadas por una esfera de madera lanzada por la tecla del piano para producir su sonido. En 1866 le ofrecieron empleo en Filadelfia, Estados Unidos, para reparar pianos de juguete alemanes que habían sido dañados durante el transporte. En 1872 fundó la Schoenhut Piano Company para fabricar pianos de juguete, diversificándose hacia otros instrumentos. [3] En 1917, Schoenhut produjo un catálogo que mostraba 10 páginas de pianos verticales y de cola de todas las formas y tamaños, con una página dedicada únicamente a los taburetes de piano en miniatura. Los modelos tenían apodos que comenzaban con "P", como Packer, Padder, Papa y Poet. Las llaves estaban hechas de imitación de marfil. [ cita necesaria ] En 1935, Schoenhut había producido más de 40 estilos y tamaños de pianos de juguete, con precios que oscilaban entre 50 centavos y 25 dólares. [2]
En 1930, Alice Violet Bennett patentó el diseño de una varilla de metal para un piano de juguete. [4]
Durante la década de 1950, J. Chein & Company de Burlington, Nueva Jersey, fabricó el PianoLodeon, un piano para niños notable por el hecho de que funcionaba mediante un mecanismo estrechamente relacionado con un piano real. El niño podía tocar las teclas o dejar que un pequeño rollo de piano se hiciera cargo, golpeando las varillas de metal con martillos propulsados por una aspiradora impulsada por un soplador. [ cita necesaria ] En la década de 1960, Tomy Toy Company ofreció el piano Tuneyville con música de órgano, en el que el aire sopla a través de tubos. El niño puede tocar las teclas manualmente o insertar un disco de plástico para tocar una melodía reconocible. [ cita necesaria ]
En la década de 1950, el mercado de los pianos de juguete estaba dominado por dos principales fabricantes de pianos de juguete: Jaymar y Schoenhut, homólogos de Steinway y Baldwin para pianos para adultos. Las llaves y martillos de madera fueron reemplazados por otros de plástico moldeado. A finales de la década de 1970, Jaymar adquirió Schoenhut, aunque los dos conservaron sus identidades distintas. Jaymar/Schoenhut experimentó dificultades durante la recesión de la década de 1980, se retiró y finalmente resurgió como Schoenhut Piano Company en 1997. [2] [ cita necesaria ] Hoy en día, Schoenhut Piano Company sigue siendo el fabricante líder, junto con otros fabricantes de pianos de juguete: Hering de Brasil, Zeada de China y New Classic Toys de Países Bajos. [ cita necesaria ]
De 1939 a 1970, Victor Michel perfeccionó la concepción del piano de juguete. Los pianos de juguete franceses Michelsonne son conocidos por su sonido único y distintivo. [ cita necesaria ]
Lanzado en 2000, el Festival anual de piano de juguete, que se lleva a cabo en San Diego en la Biblioteca Geisel de la Universidad de California en San Diego , presenta una colección de pianos de juguete, grabaciones de composiciones y presentaciones en vivo de obras nuevas y existentes escritas para pianos de juguete. . El Festival influyó en la Biblioteca del Congreso para que designara, en 2001, un encabezamiento de tema específico y una signatura, Toy Piano Scores: M175 T69. [1] [5] [6] [7]
Aunque originalmente se fabricó como un juguete para niños , el piano de juguete se ha utilizado en contextos musicales clásicos y contemporáneos serios. El ejemplo más famoso es la "Suite para piano de juguete" (1948) de John Cage . Otras obras de música clásica para este instrumento incluyen " Ancient Voices of Children " de George Crumb y varias piezas de Mauricio Kagel . "Streicher, Tasti et Bizarreries" (2019) de Bijan Olia utiliza piano de juguete y melódica además de cuarteto de piano. [8] [9]
