El desarrollo fonológico se refiere a cómo los niños aprenden a organizar los sonidos en significado o lenguaje ( fonología ) durante sus etapas de crecimiento.
El sonido es el punto de partida del aprendizaje del lenguaje. Los niños tienen que aprender a distinguir los diferentes sonidos y a segmentar el flujo de habla al que están expuestos en unidades (que eventualmente tendrán un significado) para poder adquirir palabras y oraciones. Una razón por la que la segmentación del habla es difícil es que, a diferencia de lo que ocurre entre las palabras impresas, no hay espacios entre las palabras habladas. Por lo tanto, si un bebé escucha la secuencia de sonidos “thisisacup”, tiene que aprender a segmentar este flujo en las unidades distintas “this”, “is”, “a” y “cup”. Una vez que puede extraer “cup” del flujo de habla, el niño tiene que asignarle un significado a esta palabra. [1] Además, el niño tiene que ser capaz de distinguir la secuencia “cup” de “cub” para aprender que son dos palabras distintas con significados diferentes. Finalmente, el niño tiene que aprender a producir estas palabras. La adquisición de la fonología de la lengua materna comienza en el útero [2] y no es completamente adulta hasta la adolescencia. Las habilidades perceptivas (como la capacidad de segmentar “thisisacup” en cuatro unidades de palabras individuales) suelen preceder a la producción y, por lo tanto, ayudan al desarrollo de la producción del habla.
Los niños no pronuncian sus primeras palabras hasta que tienen alrededor de un año de edad, pero ya al nacer pueden distinguir algunas expresiones en su lengua materna de expresiones en lenguas con características prosódicas diferentes . [3]
Los bebés de tan solo un mes perciben algunos sonidos del habla como categorías del habla (muestran una percepción categórica del habla). Por ejemplo, los sonidos /b/ y /p/ difieren en la cantidad de respiración que sigue a la apertura de los labios. Utilizando un continuo generado por computadora en la respiración entre /b/ y /p/, Eimas et al. (1971) demostraron que los bebés que estaban aprendiendo inglés prestaban más atención a las diferencias cerca del límite entre /b/ y /p/ que a las diferencias de igual tamaño dentro de la categoría /b/ o dentro de la categoría /p/. [4] Su medida, el monitoreo de la velocidad de succión del bebé, se convirtió en un método experimental importante para estudiar la percepción del habla infantil .
Los bebés de hasta 10-12 meses pueden distinguir no solo sonidos nativos sino también contrastes no nativos. Los niños mayores y los adultos pierden la capacidad de discriminar algunos contrastes no nativos. [5] Por lo tanto, parece que la exposición a la lengua materna hace que el sistema perceptivo se reestructuración. La reestructuración refleja el sistema de contrastes en la lengua materna.
A los cuatro meses, los bebés todavía prefieren el habla dirigida por ellos mismos al habla dirigida por adultos. Mientras que los bebés de un mes solo muestran esta preferencia si se les reproduce la señal de habla completa, los bebés de cuatro meses prefieren el habla dirigida por ellos incluso cuando solo se reproducen los contornos de tono . [6] Esto demuestra que entre los 1 y los 4 meses de edad, los bebés mejoran en el seguimiento de la información suprasegmental en el habla dirigida a ellos. A los 4 meses, finalmente, los bebés han aprendido a qué características deben prestar atención a nivel suprasegmental.
Los bebés prefieren escuchar su propio nombre a palabras que suenan similares. [7] Es posible que hayan asociado el significado “yo” con su nombre, aunque también es posible que simplemente reconozcan la forma debido a su alta frecuencia.
Con una mayor exposición al lenguaje del entorno, los bebés aprenden a no prestar atención a las distinciones de sonidos que no son significativas en su lengua materna, por ejemplo, dos versiones acústicamente diferentes de la vocal /i/ que simplemente difieren debido a la variabilidad entre hablantes. A los 6 meses de edad, los bebés han aprendido a tratar sonidos acústicamente diferentes que son representaciones de la misma categoría de sonido , como una /i/ pronunciada por un hablante masculino frente a una mujer, como miembros de la misma categoría fonológica /i/. [8]
Los bebés son capaces de extraer distinciones significativas en el idioma al que están expuestos a partir de las propiedades estadísticas de ese idioma. Por ejemplo, si los bebés que aprenden inglés están expuestos a un continuo de /d/ presonora a /t/ sorda no aspirada (similar a la distinción /d/ - /t/ en español) con la mayoría de los elementos presentes cerca de los puntos finales del continuo, es decir, mostrando presonora extrema frente a tiempos de inicio de voz largos ( distribución bimodal ), son mejores para discriminar estos sonidos que los bebés que están expuestos principalmente a elementos del centro del continuo (distribución unimodal). [9]
Estos resultados muestran que a los 6 meses los bebés son sensibles a la frecuencia con la que se producen determinados sonidos en el idioma al que están expuestos y pueden aprender a qué señales es importante prestar atención a partir de estas diferencias en la frecuencia de aparición. En la exposición al lenguaje natural, esto significa que los sonidos típicos de un idioma (como la /d/ presonora en español) ocurren con frecuencia y los bebés pueden aprenderlos simplemente por la exposición a ellos en el habla que escuchan. Todo esto ocurre antes de que los bebés sean conscientes del significado de cualquiera de las palabras a las que están expuestos y, por lo tanto, el fenómeno del aprendizaje estadístico se ha utilizado para argumentar el hecho de que los bebés pueden aprender contrastes de sonido sin que se les atribuya un significado.
A los 6 meses, los bebés también pueden utilizar las características prosódicas del lenguaje ambiental para dividir el flujo de habla al que están expuestos en unidades significativas, por ejemplo, pueden distinguir mejor los sonidos que ocurren en sílabas acentuadas y no acentuadas . [10] Esto significa que a los 6 meses los bebés tienen algún conocimiento de los patrones de estrés en el habla a la que están expuestos y han aprendido que estos patrones son significativos.
Se ha demostrado que a los 7,5 meses los bebés que aprenden inglés pueden segmentar palabras del habla que muestran un patrón de acentuación fuerte-débil (es decir, trocaico ) , que es el patrón de acentuación más común en el idioma inglés, pero no pudieron segmentar palabras que siguen un patrón débil-fuerte. En la secuencia "guitar is", estos bebés escucharon "taris" como la unidad de palabra porque sigue un patrón fuerte-débil. [11] El proceso que permite a los bebés usar señales prosódicas en la entrada del habla para aprender sobre la estructura del lenguaje se ha denominado " arranque prosódico ". [12]
Si bien los niños generalmente aún no comprenden el significado de la mayoría de las palabras individuales, sí comprenden el significado de ciertas frases que escuchan a menudo, como “Basta” o “Ven aquí”. [13]
Los bebés pueden distinguir la entrada de una lengua nativa de una no nativa utilizando únicamente patrones fonéticos y fonotácticos , es decir, sin la ayuda de señales prosódicas . [14] Parecen haber aprendido la fonotáctica de su lengua materna , es decir, qué combinaciones de sonidos son posibles en la lengua.
Los bebés ya no pueden discriminar la mayoría de los contrastes de sonidos no nativos que caen dentro de la misma categoría de sonido en su lengua materna. [15] Su sistema perceptivo se ha ajustado a los contrastes relevantes en su lengua materna. En cuanto a la comprensión de palabras, Fenson et al. (1994) probaron el tamaño del vocabulario de comprensión de niños de 10 a 11 meses y encontraron un rango de 11 palabras a 154 palabras. [13] A esta edad, normalmente los niños aún no han comenzado a hablar y, por lo tanto, no tienen vocabulario de producción. Así que claramente, el vocabulario de comprensión se desarrolla antes que el vocabulario de producción.
Aunque los niños no producen sus primeras palabras hasta que tienen aproximadamente 12 meses, la capacidad de producir sonidos del habla comienza a desarrollarse a una edad mucho más temprana. Stark (1980) distingue cinco etapas del desarrollo temprano del habla: [16]
Estas primeras vocalizaciones incluyen el llanto y los sonidos vegetativos, como la respiración, la succión o el estornudo. Para estos sonidos vegetativos, las cuerdas vocales de los bebés vibran y el aire pasa a través de su aparato fonador, familiarizándolos así con los procesos que intervienen en la producción del habla posterior.
Los bebés producen sonidos de arrullo cuando están contentos. El arrullo suele desencadenarse por la interacción social con los cuidadores y se asemeja a la producción de vocales.
Los bebés producen una variedad de sonidos vocálicos y consonánticos que combinan en secuencias cada vez más largas. La producción de sonidos vocálicos (ya en los primeros 2 meses) precede a la producción de consonantes , y las primeras consonantes posteriores (p. ej., [g], [k]) se producen alrededor de los 2-3 meses, y las consonantes anteriores (p. ej., [m], [n], [p]) comienzan a aparecer alrededor de los 6 meses de edad. En cuanto a los contornos de tono en las primeras expresiones de los bebés, los bebés entre 3 y 9 meses de edad producen principalmente contornos planos, descendentes y ascendentes-descendentes. Los contornos de tono ascendentes requerirían que los bebés aumenten la presión subglótica durante la vocalización o que aumenten la longitud o la tensión de las cuerdas vocales al final de la vocalización, o ambas cosas. A los 3 a 9 meses, los bebés aún no parecen poder controlar estos movimientos. [17]
El balbuceo reduplicado contiene sílabas consonante-vocal (CV) que se repiten en series reduplicadas de la misma consonante y vocal (p. ej., [bababa]). En esta etapa, las producciones de los bebés se parecen mucho más al habla en cuanto a ritmo y comportamiento vocal que en etapas anteriores. A partir de los 6 meses, los bebés también muestran una influencia del lenguaje ambiental en su balbuceo , es decir, el balbuceo de los bebés suena diferente según los idiomas que escuchan. Por ejemplo, se ha descubierto que los niños de 9 a 10 meses que aprenden francés producen una mayor proporción de oclusivas prevoces (que existen en francés pero no en inglés) en su balbuceo que los bebés de la misma edad que aprenden inglés. [19] Este fenómeno del balbuceo influenciado por el idioma que se está adquiriendo se ha denominado deriva del balbuceo. [20]
Los bebés ahora combinan diferentes vocales y consonantes en cadenas de sílabas . En esta etapa, los bebés también producen varios patrones de acentuación y entonación . Durante este período de transición desde el balbuceo hasta la primera palabra, los niños también producen "protopalabras", es decir, palabras inventadas que se usan constantemente para expresar significados específicos, pero que no son palabras reales en el idioma meta de los niños. [21] Alrededor de los 12 a 14 meses de edad, los niños producen su primera palabra. Los bebés cercanos al año de edad pueden producir contornos de tono ascendentes además de contornos de tono planos, descendentes y ascendentes-descendentes. [17]
A la edad de 1 año, los niños apenas comienzan a hablar y sus expresiones aún no se parecen en nada a las de los adultos. Las capacidades perceptivas de los niños también están todavía en desarrollo. De hecho, tanto las capacidades de producción como las de percepción continúan desarrollándose hasta bien entrada la edad escolar, y la percepción de algunas características prosódicas no se desarrolla por completo hasta los 12 años aproximadamente.
Los niños son capaces de distinguir las "palabras" recién aprendidas asociadas con objetos si no tienen un sonido similar, como "lif" y "neem". Sin embargo, no pueden distinguir palabras recién aprendidas con un sonido similar, como "bih" y "dih". [22] Por lo tanto, mientras que los niños a esta edad son capaces de distinguir pares mínimos monosilábicos a un nivel puramente fonológico, si la tarea de discriminación se combina con el significado de las palabras, la carga cognitiva adicional requerida por el aprendizaje de los significados de las palabras los deja incapaces de dedicar el esfuerzo adicional a distinguir la fonología similar.
El vocabulario de comprensión de los niños varía entre 92 y 321 palabras. [13] El vocabulario de producción a esta edad suele rondar las 50 palabras. Esto demuestra que el vocabulario de comprensión crece más rápido que el de producción.
Entre los 18 y los 20 meses, los bebés pueden distinguir palabras recién aprendidas , incluso si son fonológicamente similares, por ejemplo, "bih" y "dih". [22] Si bien los bebés pueden distinguir sílabas como estas ya poco después del nacimiento, solo ahora pueden distinguirlas si se les presentan como palabras significativas en lugar de solo una secuencia de sonidos. Los niños también pueden detectar errores de pronunciación, como "vaby" en lugar de "baby". Se ha descubierto que el reconocimiento es peor para las palabras mal pronunciadas que para las pronunciadas correctamente. Esto sugiere que las representaciones de los bebés de palabras familiares son fonéticamente muy precisas. [23] Este resultado también se ha tomado para sugerir que los bebés pasan de un sistema fonológico basado en palabras a uno basado en segmentos alrededor de los 18 meses de edad.
Por supuesto, la razón por la que los niños necesitan aprender las distinciones de sonido de su lenguaje es porque luego también tienen que aprender el significado asociado con esos diferentes sonidos. Los niños pequeños tienen una capacidad notable para aprender significados de las palabras que extraen del habla a la que están expuestos, es decir, para mapear el significado en los sonidos. A menudo, los niños ya asocian un significado con una nueva palabra después de una sola exposición. Esto se conoce como " mapeo rápido ". A los 20 meses de edad, cuando se les presentan tres objetos familiares (por ejemplo, una pelota, una botella y una taza) y un objeto desconocido (por ejemplo, un perforador de huevos), los niños pueden concluir que en la solicitud "¿Puedo tener el zib?", zib debe referirse al objeto desconocido, es decir, el perforador de huevos, incluso si nunca han escuchado esa pseudopalabra antes. [24] [25] Los niños de tan solo 15 meses pueden completar esta tarea con éxito si el experimento se realiza con menos objetos. [26] Esta tarea muestra que los niños de 15 a 20 meses pueden asignar significado a una nueva palabra después de una sola exposición. La cartografía rápida es una habilidad necesaria para que los niños adquieran la cantidad de palabras que deben aprender durante los primeros años de vida: los niños adquieren un promedio de nueve palabras por día entre los 18 meses y los 6 años de edad. [27]
A los 2 años, los bebés muestran los primeros signos de conciencia fonológica , es decir, están interesados en el juego de palabras, la rima y las aliteraciones . [1] La conciencia fonológica continúa desarrollándose hasta los primeros años de escuela. Por ejemplo, solo alrededor de la mitad de los niños de 4 y 5 años examinados por Liberman et al. (1974) fueron capaces de marcar el número de sílabas en palabras multisilábicas, pero el 90% de los niños de 6 años pudieron hacerlo. [28] La mayoría de los niños de 3 a 4 años son capaces de dividir sílabas simples consonante - vocal -consonante (CVC) en sus constituyentes ( inicio y rima ). El inicio de una sílaba consta de todas las consonantes que preceden a la vocal de la sílaba , y la rima está formada por la vocal y todas las consonantes siguientes. Por ejemplo, el inicio en la palabra 'dog' es /d/ y la rima es /og/. Los niños de 3 a 4 años de edad eran capaces de decir que las pseudopalabras /fol/ y /fir/ le gustarían a un títere cuyo sonido favorito es /f/. [29] [30] Los niños de 4 años tienen menos éxito en esta tarea si el inicio de la sílaba contiene un grupo de consonantes, como /fr/ o /fl/. Liberman et al. encontraron que ningún niño de 4 años y solo el 17% de los niños de 5 años fueron capaces de marcar el número de fonemas (sonidos individuales) en una palabra. [28] El 70% de los niños de 6 años pudieron hacerlo. Esto podría significar que los niños son conscientes de las sílabas como unidades del habla desde el principio, mientras que no muestran conciencia de los fonemas individuales hasta la edad escolar. Otra explicación es que los sonidos individuales no se traducen fácilmente en ritmos, lo que hace que aplaudir fonemas individuales sea una tarea mucho más difícil que aplaudir sílabas. Una razón por la que la conciencia de los fonemas mejora mucho una vez que los niños comienzan la escuela es porque aprender a leer proporciona una ayuda visual para dividir las palabras en sus constituyentes más pequeños. [1]
Aunque los niños perciben patrones rítmicos en su lengua materna a los 7-8 meses, no son capaces de distinguir de forma fiable palabras compuestas y frases que difieren sólo en la colocación del acento , como 'HOT dog' vs. 'hot DOG' hasta alrededor de los 12 años de edad. A los niños de un estudio de Vogel y Raimy (2002) [31] se les pidió que mostraran cuál de dos imágenes (es decir, un perro o una salchicha) estaba siendo nombrada. Los niños menores de 12 años generalmente preferían la lectura compuesta (es decir, la salchicha) a la lectura frasal (el perro). Los autores concluyeron a partir de esto que los niños comienzan con un sesgo léxico, es decir, prefieren interpretar frases como estas como palabras individuales, y la capacidad de anular este sesgo se desarrolla hasta bien entrada la infancia.
Los bebés suelen producir su primera palabra alrededor de los 12 a 14 meses de edad. Las primeras palabras tienen una estructura simple y contienen los mismos sonidos que se utilizaron en el balbuceo tardío . [32] Los elementos léxicos que producen probablemente se almacenan como palabras completas en lugar de segmentos individuales que se juntan en línea al pronunciarlos. Esto se sugiere por el hecho de que los bebés a esta edad pueden producir los mismos sonidos de manera diferente en diferentes palabras. [33]
El tamaño del vocabulario de producción de los niños a esta edad suele ser de alrededor de 50 palabras, aunque hay una gran variación en el tamaño del vocabulario entre los niños del mismo grupo de edad, con un rango entre 0 y 160 palabras para la mayoría de los niños. [13]
Las producciones de los niños se vuelven más consistentes alrededor de los 18 meses de edad. [32] Cuando sus palabras difieren de las formas adultas, estas diferencias son más sistemáticas que antes. Estas transformaciones sistemáticas se conocen como “ procesos fonológicos ”, y a menudo se parecen a procesos que son típicamente comunes en las fonologías adultas de los idiomas del mundo (cf. reduplicación en criollo jamaiquino adulto: “yellow yellow” = “very yellow” [34] ). A continuación se enumeran algunos procesos fonológicos comunes. [1]
- Eliminación de sílaba débil : omisión de una sílaba átona en la palabra de destino, por ejemplo, [nænæ] para 'banana'
- Eliminación de consonante final : omisión de la consonante final en la palabra de destino, por ejemplo, [pikʌ] para 'porque'
- Reduplicación : producción de dos sílabas idénticas a partir de una de las sílabas de la palabra objetivo, por ejemplo, [baba] para 'botella'
- Armonía consonántica : la consonante de una palabra objetivo adquiere características de la consonante de otra palabra objetivo, por ejemplo, [ɡʌk] para 'pato'
- Reducción de grupos consonánticos : omisión de una consonante en un grupo de palabras de destino, por ejemplo, [kæk] para 'cracker'
- Velar frontal : un sonido velar se reemplaza por un sonido coronal , por ejemplo, [ti] para 'clave'
- Oclusiva : una fricativa se reemplaza por una oclusiva , por ejemplo, [ti] para 'mar'
- Deslizamiento : un líquido se reemplaza por un deslizamiento , por ejemplo, [wæbɪt] para 'conejo'
El tamaño del vocabulario de producción varía de aproximadamente 50 a 550 palabras a la edad de 2 años. [13] Las influencias en la velocidad de aprendizaje de palabras, y por lo tanto en la amplia gama de tamaños de vocabulario de los niños de la misma edad, incluyen la cantidad de habla a la que los niños están expuestos por sus cuidadores, así como las diferencias en cuán rico es el vocabulario en el habla que un niño escucha. Los niños también parecen desarrollar su vocabulario más rápido si el habla que escuchan está relacionada con su foco de atención con mayor frecuencia. [1] [35] Este sería el caso si un cuidador habla sobre una pelota que el niño está mirando en ese momento.
Un estudio de Gathercole y Baddeley (1989) demostró la importancia del sonido para el significado temprano de las palabras. [36] Probaron la memoria fonológica de niños de 4 y 5 años, es decir, cuán bien estos niños eran capaces de recordar una secuencia de sonidos desconocidos. Encontraron que los niños con mejor memoria fonológica también tenían vocabularios más amplios a ambas edades. Además, la memoria fonológica a los 4 años predijo el vocabulario de los niños a los 5 años, incluso sin tener en cuenta el vocabulario anterior y la inteligencia no verbal.
Los niños producen principalmente segmentos similares a los de los adultos . [37] Su capacidad para producir secuencias de sonidos complejos y palabras multisilábicas continúa mejorando durante la niñez media. [32]
Los cambios en el desarrollo de las vocalizaciones de los bebés durante el primer año de vida están influenciados por los desarrollos físicos durante ese período. El crecimiento físico del tracto vocal , el desarrollo del cerebro y el desarrollo de las estructuras neurológicas responsables de la vocalización son factores que influyen en el desarrollo de las producciones vocales de los bebés. [1]
Los tractos vocales de los bebés son más pequeños y, al principio, también tienen una forma diferente a la de los adultos . La lengua del bebé llena toda la boca, lo que reduce el rango de movimiento. A medida que crece el esqueleto facial, el rango de movimiento aumenta, lo que probablemente contribuye a la mayor variedad de sonidos que los bebés comienzan a producir. El desarrollo de los músculos y los receptores sensoriales también les da a los bebés un mayor control sobre la producción de sonidos. [1] El movimiento limitado posible de la mandíbula y la boca del bebé podría ser responsable de la alternancia típica de consonante-vocal (CV) en el balbuceo e incluso se ha sugerido que el predominio de sílabas CV en los idiomas del mundo podría haber sido causado evolutivamente por este rango limitado de movimientos de los órganos vocales humanos. [38]
Las diferencias entre el tracto vocal de los bebés y los adultos se pueden ver en la figura 3 (bebés) y la figura 4 (adultos) a continuación.
El llanto y los sonidos vegetativos están controlados por el tronco encefálico , que madura antes que la corteza . El desarrollo neurológico de las estructuras cerebrales superiores coincide con ciertos desarrollos en las vocalizaciones de los bebés. Por ejemplo, el inicio del arrullo a las 6 a 8 semanas ocurre cuando algunas áreas del sistema límbico comienzan a funcionar. Se sabe que el sistema límbico está involucrado en la expresión de la emoción, y el arrullo en los bebés está asociado con una sensación de satisfacción. Un mayor desarrollo del sistema límbico podría ser responsable del inicio de la risa alrededor de las 16 semanas de edad. La corteza motora , finalmente, que se desarrolla más tarde que las estructuras mencionadas anteriormente, puede ser necesaria para el balbuceo canónico , que comienza alrededor de los 6 a 9 meses de edad. [1]
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