The Alliance , también conocida como Team WCW/ECW y The Coalition , fue un grupo de lucha libre profesional villano de la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) y la Heartland Wrestling Association (HWA) que existió durante la historia de Invasion de mayo a noviembre de 2001.
El stable surgió como resultado de la compra de World Championship Wrestling (WCW) por parte de WWF en marzo de 2001. El nombre de Extreme Championship Wrestling (ECW) se introdujo más tarde para ayudar a impulsar la presencia de WCW después de que la promoción ECW original cerrara en abril de 2001.
El plan original para la historia de The Invasion era que WCW fuera un grupo babyface , liderado por Shane McMahon (quien era el dueño de WCW durante el ángulo ) para ir contra el dueño heel de la WWF , Mr. McMahon . Durante mayo y junio de 2001, los luchadores identificados como "bajo contrato con WCW" (como Lance Storm y Mike Awesome ) "invadieron" la programación de WWF, realizando varios encuentros durante los combates. El objetivo final, según se informa, era que WCW "se hiciera cargo" del programa insignia de WWF, Raw Is War , y lo renombrara como su propio programa de televisión, mientras que WWF mantendría el control de SmackDown! como su propio programa. Para probar las aguas para esto, los últimos veinte minutos de la edición del 2 de julio de Raw Is War fueron entregados a WCW, que (en kayfabe ) trajo a sus propios comentaristas (Scott Hudson y Arn Anderson ), anunciador del ring ( Stacy Keibler ), árbitro ( Nick Patrick ), delantal del ring y gráficos de Chyron , para presentar una lucha entre Booker T y Buff Bagwell por el Campeonato de la WCW de Booker (que había ganado en el episodio final de Nitro ). Esto continuó más tarde esa semana en SmackDown!, donde Gregory Helms perdió el Campeonato de Peso Crucero de la WCW ante Billy Kidman y Booker defendió el Campeonato de la WCW contra Diamond Dallas Page .
Sin embargo, la lucha por el título entre Booker y Bagwell fue muy mal recibida tanto por los televidentes como por la multitud en vivo en la arena; el periodista deportivo Michael Landsberg informó que muchos han llamado a la pelea "la peor lucha de la historia". [2] Las otras dos luchas de la WCW también recibieron una reacción negativa de los fanáticos. Por lo tanto, se tomó la decisión de convertir a la WCW en un grupo heel que estaba decidido a destruir la WWF. [3] En el episodio del 9 de julio de Raw Is War , cuando el entonces dueño de la WCW, Shane, estaba programado para enfrentarse a Page en una pelea callejera, los dos atacaron a The Undertaker , convirtiendo a Shane en heel (Page ya había debutado en la WWF como heel, como parte de un ángulo de acosador con Undertaker y su esposa).
Más tarde esa noche, durante una lucha en equipos que enfrentaba a Chris Jericho y Kane contra Lance Storm y Mike Awesome de WCW , las ex estrellas de Extreme Championship Wrestling (ECW) Rob Van Dam y Tommy Dreamer interfirieron y atacaron a Jericho y Kane. Justin Credible , Raven , Tazz , Rhyno y The Dudley Boyz (todos ex alumnos de ECW ) llegaron al ring poco después y se unieron a Van Dam y Dreamer para atacar a Jericho y Kane, y el comentarista de Raw Is War , Paul Heyman, anunció que juntos, estaba formando un equipo de ECW para enfrentarse a las facciones en pugna de WWF y WCW.
Más tarde esa noche, Vince y Shane acordaron dejar de lado sus diferencias y unir fuerzas para acabar con ECW de una vez por todas en una pelea de veinte hombres entre el Equipo WWF ( Hardcore Holly , Big Show , APA y Billy Gunn ), el Equipo WCW ( Chris Kanyon , Chuck Palumbo , Sean O'Haire , Shawn Stasiak y Mark Jindrak ) y los invasores de ECW. Sin embargo, cuando los luchadores de WCW y ECW se enfrentaron en el ring, no lucharon sino que se felicitaron y atacaron a los luchadores de WWF. Se reveló que ECW se había fusionado con WCW para formar un "supergrupo" para desafiar de manera más efectiva a WWF y que Stephanie McMahon había comprado la extinta empresa. Este grupo combinado fue originalmente conocido como "WECW" en WCW.com y luego como "Team WCW/ECW", pero los derechos sobre los activos de ECW (incluida la capacidad de usar su nombre en el aire) todavía se estaban debatiendo en el tribunal de quiebras en ese momento, por lo que el nombre del grupo se cambió a "The Alliance". The Alliance también se extendió al territorio de desarrollo de la WWF, Heartland Wrestling Association (HWA), en sí mismo un antiguo territorio de desarrollo de la WCW, donde los miembros aparecían como "Team WCW".
En el PPV Invasion , Team Alliance (Booker T, Diamond Dallas Page, Rhyno y The Dudley Boyz ) derrotó a Team WWF ( Stone Cold Steve Austin , The Undertaker, Kane , Kurt Angle y Chris Jericho ) en una lucha por equipos de diez hombres anunciada como "Inaugural Brawl". Durante la lucha, Austin se volvió contra WWF y se unió a The Alliance, ayudándolos a obtener la victoria, después de aproximadamente una semana de burlarse de un cambio de face .
Durante los siguientes meses, los dos bandos lucharon de ida y vuelta. A excepción de los feudos de luchadores selectos ( X-Factor y Christian , por ejemplo), cada feudo en la programación de la WWF involucraba a un luchador de la WWF enfrentándose a un luchador de la Alliance. Se defendieron diez campeonatos combinados de la WWF y la WCW entre todos los luchadores en los diversos feudos. Con el tiempo, numerosos luchadores de la WWF desertarían a The Alliance, incluidos Test , William Regal , Ivory y Christian. El ex luchador de ECW y WCW Steven Richards desertaría tardíamente a The Alliance, trayendo consigo al ex alumno de la WCW KroniK . A cambio, Chuck Palumbo y Torrie Wilson desertaron de The Alliance a la WWF. Kurt Angle también desertó a The Alliance en el episodio del 29 de octubre de Raw .
A finales de octubre, ambas partes acordaron terminar las cosas de una vez por todas. Se programó un combate en parejas de eliminación clásica de Survivor Series "Winner Take All" para el PPV de Survivor Series , y la empresa perdedora cerraría para siempre. Además, se firmaron dos combates de unificación de títulos , ya que el Campeonato en Parejas de la WCW y el Campeonato en Parejas de la WWF se unificarían en un combate entre The Dudley Boyz (WCW) y The Hardy Boyz (WWF), mientras que Edge y Test se enfrentarían en un combate para unificar el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW de Edge con el Campeonato Intercontinental de la WWF de Test . Además, 20 miembros de la WWF y la Alianza se enfrentarían en lo que se llamó "Immunity Battle Royal ", y el ganador del combate conservaría su trabajo durante un año independientemente de si su bando ganaba o no.
Al final, el Team WWF (The Rock, Chris Jericho, The Undertaker, Kane y Big Show ) derrotó al Team Alliance (Stone Cold Steve Austin, Kurt Angle, Rob Van Dam, Booker T y Shane McMahon) cuando Angle traicionó a The Alliance al atacar a Austin mientras luchaba contra The Rock durante las etapas finales del combate. The Rock luego cubrió a Austin, no solo sacando a The Alliance del negocio, sino también siendo una victoria simbólica del dominio de la WWF sobre sus antiguos rivales. Más temprano en la noche, The Dudley Boyz derrotaron a The Hardy Boyz para unificar los campeonatos en parejas, mientras que Edge derrotó a Test para ganar el Campeonato Intercontinental. A pesar de su derrota, Test entró en la Immunity Battle Royal más tarde esa noche y ganó.
Con la derrota de The Alliance, casi todos sus miembros perdieron sus trabajos en la historia posterior al combate. Se hicieron excepciones para Stone Cold Steve Austin, entonces campeón de la WWF; The Dudley Boyz, que ganó el Campeonato en Parejas de la WWF; Stacy Keibler, el mánager de los Dudley; Rob Van Dam, que en ese momento era el campeón Hardcore ; Christian, que en ese momento era el campeón europeo ; el ganador de Immunity Battle Royal, Test; y el comisionado de la Alliance, William Regal, que se vio obligado a unirse al " Mr. McMahon Kiss My Ass Club " para mantener su trabajo. Algunos de ellos serían contratados nuevamente en los próximos meses, y la mayoría de ellos regresaron cuando comenzó la extensión de la marca . El Campeonato Peso Semipesado de la WWF , que en ese momento estaba en manos de X-Pac, fue retirado silenciosamente y reemplazado por el Campeonato Peso Crucero de la WCW.
La noche siguiente en Raw , McMahon celebró su victoria haciendo un lento regreso a su personaje de villano, alineándose con los miembros de The Alliance que mantuvieron sus trabajos. Más tarde esa noche, reanudó su rivalidad con Austin, quien se volvió face atacando a Angle y alineándose con un Ric Flair que regresaba , quien se reveló, en la historia, que había comprado las acciones de Shane y Stephanie en la compañía antes de Survivor Series, convirtiéndolo en el nuevo copropietario de la WWF, junto con McMahon. Después de ser "despedido", Shane salió solo y felicitó a su padre por su victoria, y pasó la mayor parte de los siguientes dieciocho meses fuera de la televisión; volvería a pelear con Kane en 2003. Stephanie culpó a Shane por todo y fue escoltada fuera de la arena por seguridad, pero a diferencia de Shane, ella regresó rápidamente y comenzó a aparecer nuevamente poco después del regreso de su entonces esposo en pantalla Triple H en enero, lo que llevó a una disputa de tres meses que terminó poco después de WrestleMania X8 .
Uno de los cambios más importantes después de Survivor Series fue la eliminación de la marca WCW del Campeonato de la WCW de The Rock, con el título pasando a ser conocido simplemente como el Campeonato Mundial. Los copropietarios McMahon y Flair decidieron que, dado que ahora había dos campeonatos mundiales en la empresa, se organizaría un torneo en Vengeance en diciembre para coronar a un Campeón Indiscutible de la WWF. El actual Campeón de la WWF Stone Cold Austin se enfrentaría a Kurt Angle mientras que el Campeón Mundial The Rock se enfrentaría a Chris Jericho, y los ganadores se enfrentarían para convertirse en el primer campeón indiscutible en la historia de la empresa. Jericho, que había estado en un feudo con The Rock por el Campeonato de la WCW desde octubre, ganó el título mundial mientras que Austin derrotó a Angle para retener su Campeonato de la WWF. Jericho, gracias al regreso de Booker T, derrotó a Austin para convertirse en el primer Campeón Indiscutible de la WWF. Después de la coronación del primer Campeón Indiscutible de la WWF, las menciones de la WCW y The Alliance cesaron en la programación de la WWF.
