El pez puercoespín de aleta moteada ( Diodon hystrix ), también conocido como pez puercoespín moteado , pez puercoespín de manchas negras o simplemente pez puercoespín , es un miembro de la familia Diodontidae .
El pez puercoespín de aletas moteadas es un pez de tamaño mediano que crece hasta 91 cm, pero el tamaño promedio observado con mayor frecuencia es de 40 cm. [2] Su cuerpo es alargado con una cabeza esférica con grandes ojos redondos y salientes y una boca grande que rara vez está cerrada. Las aletas pectorales son grandes, las aletas pélvicas están ausentes y las aletas anal y dorsal están cerca del pedúnculo caudal . Estas últimas se mueven simultáneamente durante la natación. La piel es lisa y firme; las escamas están modificadas en espinas. La coloración del cuerpo es de color beige a amarillo arena jaspeado con manchas oscuras y salpicado de numerosas pequeñas manchas negras.
En caso de peligro, el pez puercoespín puede inflarse tragando agua para disuadir al potencial depredador con su mayor volumen y puede levantar sus espinas.
El pez puercoespín concentra la tetrodotoxina en ciertas partes de su cuerpo como el hígado , la piel , las gónadas y las vísceras . Este sistema defensivo constituye un dispositivo adicional para disuadir a posibles depredadores. [3]
El pez puercoespín es un pez circunglobal que se encuentra en aguas tropicales y subtropicales . [2] Se ha registrado dos veces en el mar Mediterráneo, frente a la costa sur de Italia (1963) y en las islas Baleares (2016). [4]
Los juveniles son pelágicos hasta que alcanzan unos 20 cm de longitud. Los adultos prefieren lagunas , arrecifes superiores y arrecifes de coral o rocosos en dirección al mar desde uno hasta 50 m de profundidad, refugiándose bajo cornisas o en cuevas durante el día. [2]
La dieta del pez puercoespín se basa en erizos de mar , gasterópodos , almejas [5] y crustáceos . [6]
Este pez es solitario, excepto durante los períodos de apareamiento, y tiene una actividad nocturna con una actividad máxima al atardecer y al amanecer.
Como la mayoría de los peces, el pez puercoespín está infectado por una variedad de parásitos . Los parásitos espectaculares son los quistes de las larvas del cestodo tripanorinco Molicola horridus , que a menudo se encuentran en grandes cantidades en el hígado. [7] Estos parásitos no representan ningún peligro para los humanos.
