Los pesticidas de cobre son compuestos de cobre que se utilizan como bactericidas , alguicidas o fungicidas . Pueden matar bacterias, oomicetos y algas, y evitar que las esporas de hongos germinen. Las formas comunes de fungicidas de cobre fijo incluyen sulfato de cobre , sulfato de cobre pentahidratado , hidróxido de cobre , sulfato de oxicloruro de cobre, óxido cuproso y octanoato de cobre. [1] [2] [3] [4]
Los fungicidas de cobre funcionan liberando lentamente iones de cobre con carga positiva Cu + y Cu2 + en concentraciones que interactúan con los ácidos nucleicos, interfieren con el transporte de energía, alteran la actividad enzimática y afectan la integridad de las membranas celulares de los patógenos. [5] [6] Ambos iones tienen actividad fungicida y bactericida. Después de la absorción en el hongo o la bacteria, los iones de cobre se unirán a varios grupos químicos ( imidazol , fosfato , sulfhidrilo e hidroxilo ) presentes en muchas proteínas y alterarán sus funciones. Los iones de cobre pueden matar células patógenas en las superficies de las plantas, pero una vez que un patógeno ingresa al tejido de la planta huésped, ya no es susceptible a los tratamientos con cobre en las concentraciones prescritas. Las concentraciones prescritas de iones de cobre carecen de actividad posterior a la infección. Concentraciones más altas de iones de cobre dañan a la planta huésped. [7]
El pesticida de cobre se aplica como un aerosol foliar protector de contacto, por lo que permanece depositado en las superficies de las hojas. Una pequeña concentración de iones de cobre puede ser absorbida por las plantas como nutrientes esenciales. Los aerosoles foliares de cobre también se aplican para corregir la deficiencia de cobre de las plantas. [8] El exceso de iones de cobre absorbidos puede matar células sensibles en plantas sensibles al cobre. Las hojas de los árboles frutales de hueso son más sensibles a la fitotoxicidad del cobre que las hojas de los manzanos. Las familias de plantas tolerantes al cobre incluyen Cruciferae , Caryophyllaceae , Gramineae , Leguminosae y Asteraceae . [9]
La fitotoxicidad del cobre empeora en condiciones de secado lento. La adición de surfactantes con fungicidas de cobre puede aumentar el daño al follaje de las plantas. Los iones de cobre se liberan más fácilmente en condiciones ácidas y los pesticidas de cobre, excepto el sulfato de cobre pentahidratado, no deben usarse con productos formadores de ácido. [10] Los fungicidas de cobre pueden ser muy eficaces si se aplican de manera profiláctica y con una cobertura completa de todas las superficies foliares de las plantas, incluida la parte inferior de las hojas donde el patógeno normalmente esporula. [11]
Los pesticidas de cobre deben utilizarse en cantidades que minimicen la acumulación de cobre a largo plazo en el suelo. El cobre acumulado en los suelos puede inhibir el crecimiento de las raíces y afectar negativamente a los microorganismos y las lombrices de tierra. Las formulaciones de cobre finamente molidas son más activas que las formulaciones molidas gruesas. Se deben evitar las formulaciones molidas gruesas para limitar la bioacumulación y la toxicidad a largo plazo. [12] El cobre se presenta en los suelos en diferentes formas (iónica, complejada y precipitada) dependiendo de características como la textura del suelo , la materia orgánica y el pH .
Una estrategia para maximizar la eficacia de los iones de cobre es reducir el tamaño de las partículas de la sustancia activa ( micronización ) y la microencapsulación del cobre. Estas mejoran la cobertura relativa de las superficies de las plantas tratadas o extienden la liberación de iones de cobre. Las dosis de aplicación modernas de cobre pueden ser tan bajas como 200-400 g por tratamiento por hectárea.
Los pesticidas de cobre pueden ser eficaces para prevenir enfermedades bacterianas, incluyendo la podredumbre blanda causada por Erwinia , las manchas foliares causadas por Pseudomonas y Xanthomonas , y enfermedades fúngicas como Botrytis , Plasmopara viticola , Pseudoperonospora humuli , Venturia inaequalis , Bremia lactucae , Peronospora destructor , Taphrina deformans , Stemphylium vesicarium , Cercospora beticola , Phytophthora infestans , Puccinia triticina , Puccinia striiformis y Alternaria solani . Varios patógenos bacterianos han desarrollado resistencia a algunas concentraciones de iones de cobre. Estos incluyen Pseudomonas syringae , Erwinia amylovora y Xanthomonas campestris pv. vesicatoria. [13]
Los pesticidas de cobre pueden no prevenir la plaga de Sclerotinia , algunas Phytophthora y Rhizoctonia , [14]
El caldo bordelés , elaborado añadiendo sulfato de cobre e hidróxido de calcio al agua, fue uno de los primeros fungicidas utilizados por Pierre-Marie-Alexis Millardet , un viticultor francés a mediados del siglo XIX.
En el Reino Unido, la Soil Association (una de las autoridades de certificación orgánica ) permite a los agricultores utilizar algunos fungicidas de cobre en tierras orgánicas utilizadas para la producción de cultivos orgánicos certificados solo si existe una amenaza importante para los cultivos. [15] Los compuestos permitidos son sulfato de cobre , hidróxido de cobre , óxido cuproso , oxicloruro de cobre , carbonato de amonio y cobre (a una concentración máxima de 25 g/L) y octanoato de cobre. Según la Soil Association, el cobre total que se puede aplicar a las tierras orgánicas es de 6 kg/ha/año. [16] Este límite está diseñado para que la cantidad de cobre en el suelo no exceda los límites especificados en las normas de la Soil Association para metales pesados.