La frase " incentivo perverso " se utiliza a menudo en economía para describir una estructura de incentivos con resultados indeseables, en particular cuando esos efectos son inesperados y contrarios a las intenciones de sus diseñadores. [1]
Los resultados de un esquema de incentivos perverso también se denominan a veces efectos cobra . Este nombre fue acuñado por el economista Horst Siebert basándose en una anécdota tomada del Raj británico . [2] [3] El gobierno británico, preocupado por la cantidad de cobras venenosas en Delhi , ofreció una recompensa por cada cobra muerta. Inicialmente, esta fue una estrategia exitosa; se mataron grandes cantidades de serpientes a cambio de la recompensa. Sin embargo, con el tiempo la gente comenzó a criar cobras para obtener ingresos. Cuando el gobierno se dio cuenta de esto, el programa de recompensas fue desechado. Los criadores de cobras liberaron a sus serpientes, lo que llevó a un aumento general de la población de cobras salvajes. [4] [5]
Ejemplos de incentivos perversos
Campañas de control de plagas
La Gran Masacre de Ratas de Hanoi ocurrió en 1902, en Hanoi , Vietnam (entonces conocida como Indochina Francesa ), cuando, bajo el dominio colonial francés, el gobierno colonial creó un programa de recompensas que pagaba una recompensa por cada rata asesinada. [3] Para cobrar la recompensa, la gente debía proporcionar la cola cortada de una rata. Sin embargo, los funcionarios coloniales comenzaron a notar ratas en Hanoi sin cola. Los cazadores de ratas vietnamitas capturaban ratas, les cortaban la cola y luego las liberaban nuevamente en las alcantarillas para que pudieran producir más ratas. [6]
El puesto del ejército estadounidense de Fort Benning (ahora llamado Fort Moore) en Georgia, que tuvo un problema con los cerdos salvajes , ofreció a los cazadores una recompensa de 40 dólares por cada cola de cerdo entregada. [7] En el transcurso del programa 2007-2008, la población de cerdos salvajes en la zona aumentó. Si bien hubo algunos informes de que las personas compraron colas de cerdo a los procesadores de carne [8] y luego las revendieron al ejército al precio de recompensa más alto, un estudio detallado del plan de recompensas encontró que los principales responsables eran diferentes efectos de incentivos perversos. Tanto la tasa de fertilidad de los cerdos como las tasas de supervivencia de las crías aumentaron con el plan. Esto se debió a la mejor nutrición proporcionada por el cebo de alimento utilizado para atraer a los animales a los sitios de caza. En segundo lugar, se encontró que los cazadores tenían más probabilidades de apuntar preferentemente a los machos grandes como caza de calidad de "trofeo", mientras que ignoraban a las hembras y los juveniles como objetivos. La eliminación de machos maduros de la población tiene un impacto insignificante en el crecimiento de la población, ya que los machos maduros restantes pueden tener cada uno muchas cerdas reproductoras. [9]
Seguridad comunitaria y reducción de daños
En 2002, los funcionarios británicos encargados de reprimir la producción de opio en Afganistán ofrecieron a los cultivadores de adormidera 700 dólares por acre a cambio de destruir su cosecha. Esto desató un frenesí de cultivo de adormidera entre los agricultores afganos, que trataron de plantar tantas amapolas como pudieran para cobrar los pagos del programa de dinero por amapolas. Algunos agricultores cosecharon la savia antes de destruir las plantas y recibieron el doble de dinero por la misma cosecha. [10]
En 2021, el Congreso de Estados Unidos promulgó requisitos estrictos para evitar que el sésamo , un alérgeno potencial , contamine otros alimentos. A muchas empresas les resultó más sencillo y menos costoso agregar sésamo directamente a su producto como ingrediente, lo que las eximió de cumplir con la ley. [13]
En Alberta , en virtud de la Ley de Mejora de la Infancia, la Juventud y la Familia , toda persona debe denunciar cualquier sospecha de abuso infantil a un director o a un agente de policía, y el incumplimiento de esta obligación se castiga con una multa de 10.000 dólares más seis meses de prisión. [14] [15] Sin embargo, según el profesor de derecho penal Narayan, su aplicación provocaría que la gente denunciara en exceso, lo que desperdiciaría recursos, y también crearía un efecto amedrentador que impediría a la gente denunciar el abuso infantil observado durante un período de tiempo, ya que eso les incriminaría por no haberlo denunciado antes. [16] Existen leyes similares en otras provincias canadienses. [17]
Protección del medio ambiente y la vida silvestre
La Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos de 1973 impone restricciones de desarrollo a los propietarios de tierras que encuentren especies en peligro de extinción en sus propiedades. [18] Si bien esta política tiene algunos efectos positivos para la vida silvestre, también alienta la destrucción preventiva del hábitat ( drenar pantanos o talar árboles que podrían albergar especies valiosas) por parte de los propietarios de tierras que temen perder la lucrativa facilidad de desarrollo de sus tierras debido a la presencia de una especie en peligro de extinción. [19] En algunos casos, las especies en peligro de extinción pueden incluso ser asesinadas deliberadamente para evitar ser descubiertas. [18]
En 2005, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas inició un plan de incentivos para reducir los gases de efecto invernadero. Las empresas que eliminaban gases contaminantes eran recompensadas con créditos de carbono , que eventualmente podían convertirse en efectivo. El programa establecía precios de acuerdo con la gravedad del daño que el contaminante podía causar al medio ambiente y atribuía una de las recompensas más altas por destruir el HFC-23 , un subproducto de un refrigerante común, el HCFC-22 . Como resultado, las empresas comenzaron a producir más de este refrigerante para destruir más del gas residual del subproducto y recolectar millones de dólares en créditos. [20] Este aumento de la producción también provocó que el precio del refrigerante disminuyera significativamente, lo que motivó a las empresas de refrigeración a seguir usándolo, a pesar de los efectos ambientales adversos. [21] [22] En 2013, los créditos por la destrucción del HFC-23 se suspendieron en la Unión Europea . [23]
En 2017, el Incentivo para el Calor Renovable pagó a las empresas para que sustituyeran el carbón por calefacción renovable, normalmente bioenergía en forma de pellets de madera . Sin embargo, el subsidio para la energía era mayor que su costo, lo que permitía a las empresas obtener ganancias simplemente quemando la mayor cantidad posible de combustible y calentando edificios vacíos. Las consecuencias políticas provocaron el colapso del Ejecutivo de Irlanda del Norte en 2017. No se volvió a convocar hasta 2020. [24] [25]
Planes de preservación histórica
Las normas sobre edificios protegidos del Reino Unido tienen por objeto proteger los edificios de importancia histórica, al exigir a los propietarios que soliciten permiso antes de realizar cualquier cambio en los edificios protegidos. En 2017, los propietarios de un edificio histórico no protegido de Bristol destruyeron un techo de 400 años de antigüedad el día antes de una visita programada de los funcionarios encargados de la protección del patrimonio, supuestamente para evitar que el edificio fuera protegido, lo que podría haber limitado el desarrollo futuro. [26] [27]
La Ley de Reforma Fiscal de 1976 preveía la pérdida de beneficios fiscales si los propietarios demolían edificios. Esto provocó un aumento de los ataques incendiarios en la década de 1970 como forma de limpiar terrenos sin sanciones económicas. La ley fue modificada posteriormente para eliminar este aspecto. [28]
Control de costes sanitarios
Pagar a los profesionales médicos y reembolsar a los pacientes asegurados por el tratamiento pero no por la prevención alienta a ignorar las condiciones médicas hasta que se requiera tratamiento. [29] Además, pagar solo por el tratamiento desalienta efectivamente la prevención (que mejoraría la calidad de vida del paciente pero también reduciría la demanda de tratamientos futuros).
El pago de tratamientos genera un incentivo perverso para realizar tratamientos innecesarios. En 2015, un médico del área de Detroit fue sentenciado a 45 años de prisión por administrar intencionalmente a sus pacientes tratamientos innecesarios contra el cáncer, por los que el seguro médico le pagó al menos 17,6 millones de dólares. [30] Los tratamientos innecesarios pueden causar daños en forma de efectos secundarios de medicamentos y cirugías, que luego pueden desencadenar una demanda de tratamientos adicionales.
Medicare reembolsa a los médicos una tasa más alta si administran medicamentos más caros para tratar una enfermedad. Esto crea un incentivo para que el médico recete un medicamento más caro cuando uno más barato podría ser suficiente. [31]
Políticas humanitarias y de bienestar
En la década de 2000, Canadá negoció un " Acuerdo de Tercer País Seguro " con los EE. UU. en virtud del cual los solicitantes de asilo político solo podían presentar su solicitud en el primero de los dos países a los que llegaban, con el fin de desalentar la búsqueda de asilo . Entre las disposiciones había una que negaba a cualquier persona que entrara a Canadá en un puerto de entrada oficial solicitar asilo allí, en teoría limitando las solicitudes de asilo a las presentadas por refugiados en campamentos en el extranjero o aquellos que podían viajar legalmente a Canadá y hacerlo en una oficina de inmigración. A fines de la década de 2010, algunos migrantes comenzaron a ingresar a Canadá ilegalmente , entre los cruces fronterizos oficiales, en lugares como Roxham Road entre Nueva York y Quebec, ya que una vez que estaban en Canadá, se les permitía presentar solicitudes con toda la gama de apelaciones disponibles para ellos, un proceso que podía llevar años. Canadá terminó procesando miles de solicitudes de asilo más de las que había planeado. [32]
La teoría de la " trampa de la asistencia social " describe los incentivos perversos que se producen cuando el dinero ganado a través de un empleo a tiempo parcial o con salario mínimo da como resultado una reducción de los beneficios estatales que habrían sido mayores que la cantidad ganada, creando así una barrera para que los trabajadores de bajos ingresos vuelvan a ingresar a la fuerza laboral. [33] Según esta teoría, los factores subyacentes incluyen una exención fiscal total para la asistencia pública mientras que los ingresos del empleo están sujetos a impuestos; un patrón de asistencia social que paga más por cada hijo dependiente (mientras que los empleadores tienen prohibido discriminar de esta manera, y sus trabajadores a menudo deben pagar guarderías); o la pérdida de la elegibilidad para la asistencia social para los trabajadores pobres que terminan con otros beneficios sujetos a prueba de medios (planes públicos de atención médica, dental o de medicamentos recetados; vivienda subsidiada ; asistencia legal ), que son costosos de reemplazar a tasas de mercado completas. Si la eliminación de los beneficios sujetos a prueba de medios que viene con el ingreso a un trabajo mal pagado no hace que haya un aumento significativo en el ingreso total o incluso una pérdida neta, entonces esto da un poderoso desincentivo para aceptar ese tipo de trabajo. [34]
Alrededor de 2010, el minorista online Vitaly Borker descubrió que las quejas en línea sobre su sitio web de venta de gafas, DecorMyEyes, hicieron que el sitio web se ubicara en los primeros lugares de las búsquedas de Google y generara más tráfico. Comenzó a responder a los informes de clientes sobre mala calidad y/o pedidos mal completados con insultos, amenazas de violencia y otras formas de acoso. [37] Borker continuó escribiendo respuestas tóxicas durante una década a pesar de cumplir dos sentencias separadas en una prisión federal de Estados Unidos por cargos derivados de ellas. [38]
Retorno por el esfuerzo
El paleontólogo del siglo XX G. HR von Koenigswald solía pagar a los habitantes locales de Java por cada fragmento de cráneo de homínido que producían. Más tarde descubrió que la gente había estado rompiendo cráneos enteros en pedazos más pequeños para maximizar sus pagos. [39]
La financiación de los departamentos de bomberos en función de la cantidad de llamadas de incendio que se realizan tiene como objetivo recompensar a los departamentos de bomberos que realizan la mayor parte del trabajo. Sin embargo, puede disuadirlos de realizar actividades de prevención de incendios , lo que conduce a un aumento de los incendios reales. [41]
En la literatura
En su autobiografía , Mark Twain dice que su esposa, Olivia Langdon Clemens, tuvo una experiencia similar: [42]
En una ocasión, en Hartford, las moscas fueron tan numerosas y molestas que a la señora Clemens se le ocurrió la idea de pagarle a George una recompensa por todas las moscas que pudiera matar. Los niños vieron en esto una oportunidad para adquirir una riqueza repentina... Cualquier gobierno podría haberle dicho que la mejor manera de aumentar la cantidad de lobos en América, conejos en Australia y serpientes en la India era pagar una recompensa por sus cueros cabelludos. Luego, todos los patriotas se dedican a criarlos.
Véase también
Conflicto de intereses – Situación en la que una parte está involucrada en múltiples intereses
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