La persecución de los judíos durante la Peste Negra consistió en una serie de violentos ataques masivos y masacres. Las comunidades judías fueron a menudo culpadas por los brotes de la Peste Negra en Europa . Entre 1348 y 1351, se cometieron actos de violencia en Tolón , Barcelona , Erfurt , Basilea , Frankfurt , Estrasburgo y otros lugares. Las persecuciones llevaron a una gran migración de judíos a la Polonia Jagellónica y al Gran Ducado de Lituania . Hay muy pocas fuentes judías sobre las masacres de judíos durante la Peste. [1]
La política oficial de la Iglesia, que se justificaba en parte porque Jesús era judío, era proteger a los judíos. [2] En la práctica, sin embargo, los judíos eran frecuentemente el blanco del odio cristiano . [3] Cuando la plaga arrasó Europa a mediados del siglo XIV y aniquiló a casi la mitad de la población, la gente tenía poco conocimiento científico de las enfermedades y buscaba una explicación.
Los judíos fueron utilizados frecuentemente como chivos expiatorios y circularon acusaciones falsas que afirmaban que habían causado la enfermedad al envenenar deliberadamente los pozos . [4] [5] [6] Esto es probable porque se vieron menos afectados que las otras personas [7] ya que muchos judíos optaron por no utilizar los pozos comunes que estaban ubicados en pueblos y ciudades. [3] Además, a veces se coaccionó a los judíos para que confesaran haber envenenado pozos mediante tortura . [3]
La primera masacre directamente relacionada con la peste tuvo lugar en abril de 1348 en Tolón , donde el barrio judío fue saqueado y cuarenta judíos fueron asesinados en sus casas. Poco después, la violencia estalló en Barcelona y otras ciudades catalanas. [8] Otros pogromos tuvieron lugar en Francia durante el auge de la Peste Negra en abril y mayo de 1348. [9] En 1349, las masacres y persecuciones se extendieron por toda Europa, incluida la masacre de Erfurt , la masacre de Zúrich , la masacre de Basilea y las masacres en Aragón , Fulda y Flandes . [10] [11] Alrededor de 2000 judíos fueron quemados vivos el 14 de febrero de 1349 en la masacre de Estrasburgo del "Día de San Valentín" , donde la peste aún no había afectado a la ciudad. Mientras las cenizas ardían lentamente, los residentes cristianos de Estrasburgo recogieron y seleccionaron las valiosas posesiones de los judíos que no habían sido quemadas por los incendios. [12] [13] El siguiente septiembre, 330 judíos fueron quemados vivos en el castillo de Kyburg , al este de Zúrich . [14] Cientos de comunidades judías fueron destruidas en este período. Dentro de las 510 comunidades judías destruidas en este período, algunos miembros se suicidaron para evitar las persecuciones. [15]
En la primavera de 1349, la comunidad judía de Fráncfort del Meno fue aniquilada . A esto le siguió la destrucción de las comunidades judías de Maguncia y Colonia . Los 3.000 judíos de Maguncia se defendieron inicialmente y lograron contener a los atacantes cristianos. Sin embargo, los cristianos lograron finalmente invadir el gueto judío y mataron a todos los judíos. [12]
En Espira , los cadáveres de los judíos fueron colocados en barriles de vino y arrojados al Rin. A finales de 1349, los peores pogromos habían terminado en Renania . Sin embargo, las masacres de judíos estaban empezando a aumentar cerca de los municipios de la Hansa de la costa báltica y en Europa del Este. En 1351, se habían producido 350 incidentes de pogromos antijudíos y se habían exterminado 60 comunidades judías importantes y 150 menores.
Hay muchas razones posibles por las que se acusó a los judíos de ser la causa de la peste. El antisemitismo estaba muy extendido en el siglo XIV y, en algunos lugares, se afirmó que la peste era obra de los judíos como retribución por las malas acciones de los moribundos. También se adujo como razón el albergar a "enemigos de Cristo". Algunos comentaristas han argumentado que los judíos que no fueron asesinados en realidad tenían más posibilidades de sobrevivir a la peste debido a una mayor limpieza, saneamiento y observancia de las leyes de la kashrut . David Nirenberg, decano de la Facultad de Teología de la Universidad de Chicago y especialista en historia judía medieval, dudaba de que exista evidencia creíble de esa afirmación. [16] Otra razón para descartar esa teoría es que la peste se propagó por picaduras de pulgas, que no se habrían visto afectadas por el lavado de manos. Las comunidades que valoraban más el trabajo de los judíos en la ciudad sufrieron menos persecución, y las que no lo valoraban sufrieron más. [17]
En muchas ciudades, las autoridades civiles hicieron poco para proteger a las comunidades judías o, de hecho, ayudaron a los alborotadores. [18]
Los ataques provocaron el desplazamiento de los judíos del norte de Europa hacia Polonia y Lituania, donde permanecieron durante seis siglos. El rey Casimiro III de Polonia dio con entusiasmo refugio y protección a los judíos, lo que es coherente con sus edictos anteriores hacia ellos. El 9 de octubre de 1334, Casimiro había confirmado los privilegios concedidos a los judíos en 1264 por Boleslao V el Casto . Bajo pena de muerte, prohibió el secuestro de niños judíos con el fin de obligarlos a ser bautizados cristianos e infligió duros castigos por la profanación de cementerios judíos. Por tanto, el rey ya tenía una buena disposición hacia los judíos. [19] También estaba interesado en aprovechar el potencial económico de los judíos. [20]
El papa Clemente VI (el benedictino nacido en Francia, cuyo nombre de nacimiento era Pierre Roger) intentó proteger a las comunidades judías emitiendo dos bulas papales en 1348, el 6 de julio y el 26 de septiembre. En ellas se afirmaba que quienes culpaban a los judíos de la peste habían sido «seducidos por ese mentiroso, el diablo». Continuó enfatizando: «No puede ser cierto que los judíos, por un crimen tan atroz, sean la causa o la ocasión de la peste, porque en muchas partes del mundo la misma peste, por el juicio oculto de Dios, ha afligido y aflige a los propios judíos y a muchas otras razas que nunca han vivido junto a ellos». [2] Instó al clero a tomar medidas para proteger a los judíos y les ofreció protección papal en la ciudad de Aviñón . Clemente fue ayudado por la investigación de su médico personal, Guy de Chauliac , quien argumentó a partir de su propio tratamiento de los infectados que los judíos no eran los culpables. [21]
Los esfuerzos de Clemente fueron en parte deshechos por el recién elegido Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , quien hizo confiscar las propiedades de los judíos muertos en disturbios y dio a las autoridades locales un incentivo financiero para hacer la vista gorda. [22]
La influencia de Clemente VI y de la Iglesia en gran parte de Europa occidental resultó limitada y muchos de sus intentos de proteger a los judíos resultaron inútiles. Sin embargo, no fue así en las regiones en las que el Papa tenía mucha más influencia; por ejemplo, en Aviñón, el Papa salvó muchas vidas judías. [23]
En 1350, cuando la peste fue menguando, también lo hizo la violencia contra las comunidades judías. En 1351, la peste y la persecución intensificada habían terminado, aunque el nivel de persecución y discriminación de fondo se mantuvo. Ziegler (1998) comenta que "no hubo nada único en las masacres". [24] Veinte años después de la Peste Negra, la masacre de Bruselas (1370) acabó con la comunidad judía belga. [25] La masacre de Schaffhausen en 1401, [26] las órdenes de expulsión contra los judíos de Zúrich y su expulsión definitiva de la ciudad en 1634 fueron factores que contribuyeron a las migraciones masivas hacia Europa del Este. El último caso se produjo después de que Eiron (Aaron) de Lengnau fuera acusado y ejecutado por blasfemia. [27]
Una de las consecuencias más significativas a largo plazo de la Peste Negra en Europa fue la migración de judíos a Polonia . Su migración a Polonia fue un intento de escapar de la persecución a la que estaban siendo sometidos en Europa Occidental . Este evento es uno de los principales factores que contribuyeron a la existencia de una gran población de judíos en Polonia durante el comienzo del siglo XX. Aproximadamente 3,5 millones de judíos vivían en Polonia en el momento del ascenso de Adolf Hitler al poder . [28]
Los relatos judíos sobre la Peste Negra se contaron en cuentos judíos durante casi 350 años, pero no hubo relatos escritos de la Peste Negra en cuentos judíos hasta 1696, cuando los relatos de Yiftah Yosef ben Naftali Hirts Segal Manzpach (" Juspa Schammes " para abreviar) comenzaron a circular en el Mayse Nissim . Yuzpa Shammes, fue un escriba y gabbai (director de una sinagoga ) de la comunidad de Worms durante varias décadas. Sus relatos intentan demostrar que los judíos no estaban ociosos porque tomaron medidas para evitar convertirse inevitablemente en chivos expiatorios. A pesar de la afirmación de Yuzpa de que los judíos se defendieron durante las masacres, existen relatos contradictorios, que afirman que no hubo evidencia de "resistencia armada". [29]
y parecía tener buena disposición hacia los judíos. Quizá también estaba ansioso por adquirir las habilidades comerciales que algunos de los inmigrantes podían ofrecer.