Un periódico de cuentos es una publicación periódica similar a una revista literaria , pero que incluye ilustraciones y relatos en texto, y está dirigido a niños y adolescentes. También conocidos en Gran Bretaña como "semanarios para chicos", los periódicos de cuentos fueron tremendamente populares antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Entre los periódicos de cuentos británicos más conocidos se encuentra Boy's Own Paper , que se publicó entre 1879 y 1967.
La primera edición conocida de lo que luego se conocería como un "periódico de cuentos" fue The Young Gentleman's Magazine , publicada en 1777. El primer periódico de cuentos que realmente despegó fue The Boys' and Girls' Penny Magazine , publicado por primera vez en septiembre de 1832.
En 1866, Charles Stephens comenzó a vender Boys of England en las calles inglesas por un penique: el primer " penny dreadful ". Los periódicos de cuentos de este estilo minimizaban el gasto de escritura para producir un producto extremadamente barato. Estrictamente hablando, los "penny dreadful" murieron a principios de siglo, pero este término todavía se usó para referirse a los periódicos de cuentos a lo largo de su historia. The Halfpenny Marvel , publicado por primera vez en 1893, fue "fundado para contrarrestar las perniciosas influencias de los Penny Dreadfuls", según su página de título. Un libro sobre estos semanarios (también llamados "bloods" por sus contenidos salvajes) fue creado en 1948 por ES Turner , llamado Boys Will be Boys .
Denis Gifford calificó el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial como la "Edad de Oro" de los periódicos de cuentos. Las ventas de los periódicos de cuentos alcanzaron su punto máximo durante estos años, al igual que la fecundidad de los autores, la variedad de géneros de las revistas y la colorida variedad de los héroes. El héroe de los periódicos de cuentos más famoso, Sexton Blake , alcanzó su apogeo durante estos años.
La Segunda Guerra Mundial provocó el caos en Gran Bretaña y, entre otras cosas, los periódicos de relatos tuvieron que cerrar porque los fondos se destinaron a la guerra. Esta época se conoce como la Edad Oscura de los periódicos de relatos y casi todos dejaron de imprimirse en 1939 o 1940.
En los años 1950 y 1960, algunos periódicos de cuentos como The Rover florecieron brevemente, pero la televisión tuvo una influencia creciente en la atención de los niños británicos. Las fusiones entre editoriales acabaron con los periódicos de cuentos restantes, o los modificaron para convertirlos en cómics, en los años 1970. The Rover fue el último sobreviviente y dejó de publicarse en 1973. [1]
El ensayo de George Orwell , Boys' Weeklies , describe los temas generales del periódico de cuentos en la "Edad de Oro". Hasta donde Orwell pudo saber, Gran Bretaña era el único país de Europa en el que se publicaban periódicos de cuentos. The Gem y The Magnet , los más antiguos de su tipo, presentaban seriales escolares siempre centrados en un grupo de personajes con los que cualquier lector podía identificarse. Los periódicos de cuentos más recientes se centraban en la aventura y la intriga, y tenían un gran número de lectores adolescentes.
Según Orwell, todos los periódicos ingleses publicados en esa época estaban estancados en la década de 1910 y tenían una inclinación conservadora subyacente, que enseñaba a los niños a ser respetuosos con la clase alta. Sugirió que los valores socialistas podrían ser igual de interesantes si se adaptaran al formato del periódico de cuentos.
Había periódicos de cuentos para niños de ambos sexos, aunque había una amplia superposición en el número real de lectores de ambos.