Union Jack fue un periódico británico de cuentos para niños de finales del siglo XIX y principios del XX. Hubo dos periódicos de cuentos llamados Union Jack . El primero apareció en la década de 1880, pero duró muy poco. El nombre fue utilizado por Alfred Harmsworth en 1894 [1] para un nuevo periódico de cuentos de medio penique que pretendía ser un complemento del exitoso Halfpenny Marvel .
Harmsworth consideraba que era su deber moral acabar con los " penny dreadfuls ", [2] aunque algunos consideraban que sus periódicos eran simplemente "dreadfullers de medio penique". Los primeros números de la Union Jack afirmaban que era una "biblioteca de ficción de alta calidad". [3] El editorial al final del primer número afirmaba que "no habrá nada de ese tipo de ficción 'terrible' en nuestras historias. No habrá historias de chicos que saquean las cajas de dinero de sus empleadores y se van a tierras extranjeras, ni otros productos de ficción tan inmorales".
El periódico afirmaba ofrecer una buena relación calidad-precio al "contratar a los mejores autores", pero presentaba sus historias únicamente en papel barato, en lugar de "desperdiciar" dinero en encuadernaciones coloridas y papel de alta calidad. Sin embargo, la calidad real de las historias, especialmente en los primeros años, podía ser variable. Además, muchos escritores usaban seudónimos para hacer parecer que había más gente escribiendo para el periódico de la que realmente lo hacía. [4]
El periódico se centró inicialmente en historias de aventuras del tipo Boy's Own , ambientadas principalmente en el Imperio Británico y en el mar. La primera historia se titulaba "La flecha de plata" y presentaba las muchas pruebas del héroe a través de las montañas y las selvas de México para rescatar a su futura esposa de los indios pieles rojas. Otro tipo de historia que se presentó en los primeros días fue la historia de detectives , y el segundo número presentaba un cuento de Sexton Blake . Este fue, en algunas fuentes, citado como el primer cuento de Sexton Blake, [5] sin embargo, se habían publicado otros anteriores en Halfpenny Marvel en 1893, por lo que en realidad fue el cuarto.
Ya en el número 7, la página editorial anunció un sistema de votación [6] para la historia que más gustaba, para permitir que los escritores proporcionaran más del tipo de historia que los lectores querían. Los números posteriores tendían a concentrarse en westerns (aunque ambientados en territorios británicos en Sudamérica y Canadá en lugar de Estados Unidos) y en historias de detectives, incluida otra historia de Sexton Blake en el número 15.
A principios del siglo XX, las historias de Sexton Blake empezaron a aparecer en cada vez más números, y los principales desarrollos de la trama en la saga general de Sexton Blake tuvieron lugar en la Union Jack (por ejemplo, la introducción de Tinker, su asistente). El "nuevo" periódico Union Jack comenzó en 1903, una continuación del periódico antiguo, pero con el precio aumentado a 1d y los números de los números se reiniciaron [7], estos números se etiquetaron como "Nueva serie" durante muchos años. En 1905, el periódico se convirtió en "El periódico del propio Sexton Blake", [8] y presentó una historia de Sexton Blake en cada número. En la década de 1920 apareció un artículo en el centro llamado "El cuaderno de Tinker" que contenía diversos elementos de interés, principalmente relacionados con el crimen y el castigo de todo el mundo, supuestamente relacionados por el joven asistente de Sexton Blake (en los primeros números, el editorial contenía una selección de hechos interesantes). Esta sección pasó a llamarse "De la información recibida" en la década de 1930, y abandonó la pretensión de estar escrita por Tinker. [9] Los seriales también abordaban temas de crimen y castigo, serializando libros de escritores como Edgar Wallace . También contenían seriales escritos específicamente por el periódico, que a veces también eran historias de Sexton Blake.
La Primera Guerra Mundial y la disminución de la circulación provocaron el fin de muchos periódicos que habían publicado historias de Sexton Blake; sin embargo, la Biblioteca Sexton Blake (iniciada en 1915) y la Union Jack continuaron.
A finales de la década de 1890, el periódico incluía una historia completa además de una entrega por entregas. En 1904, el precio se elevó a 1 penique y el logotipo , hasta entonces variable, se modificó para que fuera el mismo en cada número y mostraba una gran imagen de un león sentado sobre una bandera de la Unión Jack . [10] Se empezó a utilizar papel rosa para las cubiertas, tal vez para que el periódico fuera más fácilmente identificable en los estantes de los quioscos.
En 1918, el precio aumentó a un "precio de guerra" de 1½d. Sin embargo, este precio se mantuvo mucho después de la Primera Guerra Mundial . En 1920, el precio aumentó nuevamente a 2d, y se introdujeron las cubiertas a color. [11] Después de la Primera Guerra Mundial, el logotipo volvió a ser variable, pero ahora se estableció en un título "UNION JACK" simple y llamativo con bordes redondeados en las letras. El logotipo a menudo variaba ligeramente en tamaño y color, ya que se pintaba directamente sobre la obra de arte utilizada para la cubierta.
En 1933, la Union Jack llegó a su fin con el último número que contenía una historia de Sexton Blake llamada "La tierra de los hombres perdidos", aunque la portada anunciaba "El secreto de Sexton Blake: ¡anuncio especialmente importante en el interior!". El número se numeró 1531, pero debido a que los números se reorganizaron en 1903, en realidad fue el número 2018. [12] Después de 38 años, 10 meses y 2 semanas, [12] fue reemplazado por Detective Weekly , un periódico más grande con cubiertas menos llamativas y con menos colores. Este periódico continuaría hasta la introducción del racionamiento de papel en 1940.
Hoy en día, sigue habiendo un mercado disponible para los periódicos Union Jack , con ejemplares disponibles a menudo en eBay . Son atractivos para los fans de Sexton Blake , los aficionados a las novelas policiacas en general (en particular los últimos números) y los amantes de las historias victorianas y eduardianas "Boy's Own" (en particular los primeros números). Los números más antiguos son escasos, pero aparecen ocasionalmente volúmenes encuadernados. Los números posteriores de los años 1920 y 1930 son comparativamente comunes.
En el cuento " Un encuentro ", que forma parte de los Dubliners de Joyce , James Joyce hace referencia a la Union Jack , así como a las revistas Halfpenny Marvel y Pluck . Se dice que estas revistas eran muy populares entre los escolares dublineses de la época, que se sentían especialmente atraídos por las historias del Salvaje Oeste que se publicaban en ellas. El relato comienza así:
Fue Joe Dillon quien nos introdujo en el Salvaje Oeste. Tenía una pequeña biblioteca formada por viejos números de The Union Jack, Pluck y The Halfpenny Marvel. Todas las tardes, después de la escuela, nos reuníamos en su jardín trasero y organizábamos batallas indias. Él y su hermano pequeño y gordo Leo, el holgazán, defendían el desván del establo mientras nosotros intentábamos tomarlo por asalto; o luchábamos en una batalla campal sobre la hierba. Pero, por muy bien que lucháramos, nunca ganábamos un asedio o una batalla y todos nuestros combates terminaban con la danza guerrera de Joe Dillon en señal de victoria. Sus padres iban a misa de ocho en punto todas las mañanas en Gardiner Street y el olor apacible de la señora Dillon prevalecía en el salón de la casa. Pero tocaba con demasiada fiereza para nosotros, que éramos más jóvenes y más tímidos. Parecía una especie de indio cuando hacía cabriolas por el jardín, con una vieja funda de tetera en la cabeza, golpeando una lata con el puño y gritando:
—¡Sí! ¡Sí, sí, sí, sí!
Todos se quedaron incrédulos cuando se dijo que tenía vocación sacerdotal. Sin embargo, era cierto.
La Union Jack también se menciona en El rubí en el humo de Philip Pullman , que se desarrolla en el Londres victoriano.
