Los patuas ( bengalí : পটুয়া, paṭuẏā ) son una comunidad de artesanos que se encuentra en el estado de Bengala Occidental , Bihar , Jharkhand y Odisha en la India y partes de Bangladesh . Algunos patuas son hindúes , mientras que otros son musulmanes . Los patuas hindúes están activos en las regiones de Kalighat y Kumartuli de Calcuta , junto con algunas otras partes de Bengala Occidental, donde son reducidos en número. Se cree que la mayoría de los patuas son en realidad conversos del hinduismo al islam . Hoy en día, practican costumbres que son tanto de naturaleza hindú como islámica. También pueden haber sido budistas en varios momentos. Hoy, sin embargo, la mayoría de ellos son musulmanes empobrecidos que dependen del patrocinio principalmente de los hindúes, pero también, cada vez más, de los turistas que compran sus pergaminos pintados, como ha descrito y analizado Frank J. Korom en su libro Village of Painters: Narrative Scrolls from West Bengal (2006. Santa Fe: Museum of New Mexico Press).
Los estudiosos sostienen que los patuas, que en un principio eran hindúes, fueron expulsados de la sociedad hindú por no seguir los procedimientos canónicos en el ejercicio de su profesión. Los patuas también son conocidos como patigar o chitrakar. [1]
Aunque el origen de los Chitrakars es difícil de determinar con precisión, los recuerdos históricos y mitológicos coinciden en que su existencia se remonta al siglo XIII. Diferentes relatos explican su posición en el sistema de castas de la India. Los Patua son una comunidad única, ya que su ocupación tradicional es la pintura y el modelado de ídolos hindúes , aunque muchos de ellos son musulmanes . Su nombre Patua es una corrupción de la palabra bengalí Pota, que significa grabador. También son ampliamente conocidos como Chitrakar, que literalmente significa pintor de pergaminos. Hay varias teorías sobre el origen de esta comunidad, una de las cuales se relaciona con el hecho de que fueron expulsados cuando se pelearon con sus sacerdotes brahmanes . Parecen ser uno de los varios grupos tribales que se encuentran en la región de Midnapore que se islamizaron con el tiempo. Se los menciona tanto en la literatura clásica o histórica hindú, budista o islámica , a medida que pasaban del hinduismo y el budismo al islam. Los Patuas prestaron poca atención a la fe, mientras buscaban mecenazgo. Los propios chitrakars podrían haberse convertido al Islam como estrategia para evitar la opresión de una jerarquía de subcastas creada durante la dinastía Sen. Este fue un proceso extremadamente lento con los patuas, como lo demuestra el hecho de que cada patua tiene dos nombres, uno hindú y otro musulmán. [1] [2]
Los patuas, al igual que los kumars, empezaron en la tradición de la aldea como pintores de pergaminos o pats contando las historias populares mangal de los dioses y diosas. Durante generaciones, estos pintores de pergaminos o patuas han ido de aldea en aldea con sus pergaminos o pat cantando historias a cambio de dinero o comida. Muchos proceden de Midnapore , en Bengala Occidental , o también de las 24 Parganas y Bhirbhum , en Murshidabad. Los pats o pergaminos están hechos de hojas de papel de igual o diferente tamaño que se cosen juntas y se pintan con pinturas comunes para carteles. Originalmente se pintaban sobre tela y se utilizaban para contar historias religiosas, como los poemas mangal medievales. Hoy en día se pueden utilizar para comentar cuestiones sociales y políticas, como los males del cine o la promoción de la alfabetización.
Los Patua se encuentran principalmente en los distritos de Murshidabad en Bengala Occidental. Algunas aldeas donde hay comunidades de Patuas incluyen: Karbelia, Panchthupi, Kandi, Gokarna, Amlai, Dokshinkhanda, Jhilli, etc.
Midnapore , Bhirbhum , Bankura , 24 Parganas , Howrah , Hooghly y Purulia . En Bihar se encuentran principalmente en las regiones de habla magahi y maithili , así como en las regiones adyacentes de Jharkhand . En Bengala son una comunidad de habla bengalí , con poco o ningún conocimiento del urdu . La comunidad es estrictamente endogámica y prefiere los matrimonios entre primos cruzados. Los patuas visitan aldeas y van de casa en casa con sus bolsas de pergaminos. Narran historias mientras desenrollan los pergaminos; a cambio de sus servicios se les paga en efectivo o en especie. [1]
La ocupación tradicional de los Patua es la pintura en pergaminos, la creación de imágenes y otros trabajos decorativos. Pintan imágenes sobre trozos de tela tosca, que representan imágenes de dioses y diosas hindúes . Estas pinturas se conocen como Patas (পট). Al igual que otros grupos de artesanos musulmanes de la India , han visto un declive en su ocupación tradicional. La mayoría ahora están empleados como jornaleros. [1]
Los patuas son musulmanes sunitas , pero incorporan muchas creencias populares. Quienes se dedican a la fabricación de ídolos son generalmente menos ortodoxos que otros patuas. Los rituales musulmanes marcan todas sus ceremonias importantes, pero pintan historias hindúes en sus pergaminos y también celebran una serie de festivales hindúes.
