Pyrus calleryana , también conocida como pera Callery o pera Bradford , es una especie de peral originaria de China y Vietnam, [2] de la familia Rosaceae . Es más conocida por su cultivar 'Bradford' y su olor desagradable, ampliamente plantada en todo Estados Unidos y cada vez más considerada como una especie invasora . [2]
Pyrus calleryana es caducifolio , crece hasta 5 a 8 m (16 a 26 pies) de altura, [3] a menudo con una copa cónica a redondeada. Las hojas son ovaladas, de 4 a 8 cm ( 1+De 1 ⁄ 2 a 3 pulgadas de largo, de color verde oscuro brillante en el haz y pálido en el envés. Tienen pecíolos largos dispuestos de forma alternada en las ramas. [4] Las flores blancas de cinco pétalos miden aproximadamente de2 a 2,5 cm ( 3 ⁄ 4 a 1 pulgada) de diámetro. Se producen abundantemente a principios de la primavera, antes de que las hojas se expandan por completo.
Los frutos (que a menudo se consideran incomestibles debido a sus abundantes semillas cargadas de cianuro) de la pera Callery son pequeños (menos de 1 centímetro ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro) y duros, casi leñosos, hasta que se ablandan por las heladas , después de lo cual son fácilmente capturados por los pájaros, que dispersan las semillas en sus excrementos. En verano, el follaje brillante es de un verde oscuro y muy suave, y en otoño las hojas suelen adquirir colores brillantes, que van desde el amarillo y el naranja hasta los más comunes rojo, rosa, morado y bronce. Sin embargo, dado que el color a menudo se desarrolla muy tarde en otoño, las hojas pueden morir por una helada fuerte antes de que puedan desarrollar todo su color.
Las peras Callery son notablemente resistentes a las enfermedades y al fuego bacteriano . Sin embargo, algunas variedades, como 'Bradford', son particularmente susceptibles a los daños causados por las tormentas y suelen quedar desfiguradas o muertas por los fuertes vientos, el clima invernal o la pérdida de ramas debido a su rápido crecimiento natural y a su ramificación vertical aguda.
La especie debe su nombre al misionero italo-francés Joseph-Marie Callery (1810-1862), un sinólogo que envió especímenes del árbol a Europa desde China. [5] [6]
Se ofrecen comercialmente numerosos cultivares de pera Callery, entre ellos 'Aristocrat', 'Autumn Blaze', 'Bradford', 'Capital', 'Chanticleer' (también conocida como 'Cleveland Select'), 'New Bradford', 'Redspire' y 'Whitehouse'. [ cita requerida ]
Los árboles fueron introducidos en los EE. UU. por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Glenn Dale, Maryland, como árboles ornamentales para paisajes a mediados de la década de 1960. Se volvieron populares entre los paisajistas porque eran económicos, se transportaban bien y crecían rápidamente. Lady Bird Johnson promocionó el árbol en 1966 plantando uno en el centro de Washington, DC [7] [8] El New York Times también promocionó el árbol diciendo: "Pocos árboles poseen todos los atributos deseados, pero el peral ornamental Bradford se acerca inusualmente al ideal". [9]
En gran parte de América del Norte, estos cultivares, en particular 'Bradford', se plantan ampliamente como árboles ornamentales . Los árboles toleran una variedad de tipos de suelo, niveles de drenaje y acidez del suelo. La forma de su copa varía de ovada a elíptica, pero puede volverse asimétrica por la pérdida de ramas debido a una tasa de crecimiento excesiva e inestable. La simetría inicial de varios cultivares conduce a su uso intentado en entornos como parques industriales, calles, centros comerciales y parques de oficinas. Sus densos racimos de flores blancas son visibles a principios de la primavera, con un olor que a menudo se compara con el pescado podrido o el semen . [10] [11] [12] [13] Los individuos tienden a florecer jóvenes, exhiben un crecimiento rápido y crean semillas que se dispersan principalmente a través de las aves. [14] Según la especialista en extensión Kelly Oten de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , el olor atrae a las moscas , que son los polinizadores primarios en lugar de las abejas . [15] En la latitud de Pittsburgh, Pensilvania, los árboles suelen permanecer verdes hasta mediados de noviembre, [ cita requerida ] y en otoños cálidos, los colores suelen ser brillantes, aunque en un año frío pueden congelarse antes de adquirir color. En el sur, las peras Callery tienden a estar entre los árboles que dan color de manera más confiable. [ cita requerida ]
Actualmente se aceptan las siguientes variedades: [1]
La pera Bradford y los cultivares relacionados de Pyrus calleryana se consideran especies invasoras en muchas áreas de las regiones del este y medio oeste de América del Norte, que compiten con muchas plantas y árboles nativos. [2] En el noreste de los Estados Unidos, las peras Callery silvestres a veces forman rodales extensos, casi homogéneos, en campos antiguos, a lo largo de los caminos y en áreas perturbadas similares. Se observó por primera vez que la especie se extendía fuera del cultivo humano en la década de 1990, y para la segunda mitad de la década de 2000, los perales Callery estaban muy extendidos y se podían encontrar en hábitats que iban desde humedales hasta bosques. [16]
Aunque se suelen plantar varios cultivares de pera Callery por su valor ornamental, los frutos que producen de forma prolífica son devorados por las aves, que dispersan las semillas en sus excrementos. Los diversos cultivares son generalmente autoincompatibles , incapaces de producir semillas fértiles cuando se autopolinizan o se polinizan de forma cruzada con otro árbol del mismo cultivar. Sin embargo, si se cultivan diferentes cultivares de peras Callery en proximidad (dentro de una distancia de polinización por insectos, unos 300 pies o 100 m), [2] a menudo producen semillas fértiles que pueden brotar y establecerse dondequiera que se dispersen. Los individuos silvestres resultantes, de diversos antecedentes genéticos , pueden a su vez cruzarse, produciendo semillas más viables y fomentando la expansión y dispersión de la población silvestre de la especie. Estas plantas a menudo difieren de los cultivares seleccionados en su forma irregular de copa y (a veces) la presencia de espinas . [ cita requerida ]
Se ha informado de que la pera Callery se ha establecido fuera del cultivo en 152 condados de 25 estados de los Estados Unidos. [17] Aunque a estas plantas silvestres a veces se las llama "pera Bradford" (por el cultivar 'Bradford'), en realidad son descendientes silvestres de múltiples genotipos de Pyrus calleryana y, por lo tanto, se las conoce más correctamente por el nombre común (o científico) de la especie en sí. [2] Actualmente, la propagación de los árboles invasores está limitada por su intolerancia al frío extremo, pero se están extendiendo hacia el norte a medida que el cambio climático provoca un aumento de las temperaturas, y se han encontrado tan al norte como Madison, Wisconsin. [18]
El peral Bradford, en particular, ha pasado a ser considerado un árbol molesto por su crecimiento inicial ordenado y denso hacia arriba, lo que lo hacía deseable en espacios urbanos estrechos. Sin una poda selectiva correctiva en una etapa temprana, estas horquillas débiles dan lugar a una multitud de horquillas estrechas y débiles que son muy susceptibles a los daños causados por las tormentas. Debido a esto, y a la esperanza de vida relativamente corta resultante (normalmente menos de 25 años), muchos grupos han desalentado la plantación de más cultivares de peral Bradford y otros cultivares de peral Callery estructuralmente deficientes (como Cleveland Select) a favor de un mayor uso de especies de árboles ornamentales nativos locales. [19]
Cabe señalar que, si bien P. calleryana se considera una especie invasora , existen casos en los que no tuvo impacto al ser introducida como especie no nativa. En poblaciones jóvenes de baja densidad, se encontró que este árbol no tuvo un efecto significativo en la riqueza o diversidad de especies en su entorno circundante. Para comprender cómo interactúa esta especie en un entorno determinado, se deben considerar estudios adicionales. [20]
En 2023, el estado de Ohio prohibió la venta y el cultivo de perales Callery. [21]
La madera de peral (de cualquier especie) es una de las maderas frutales de textura más fina. Es muy apreciada para fabricar instrumentos de viento y la chapa de peral se utiliza para muebles finos. [22] La madera de peral también se encuentra entre las preferidas para preparar xilografías para impresión, ya sea con veta transversal para obras pequeñas o con veta transversal para obras más grandes. [23]
La pera Callery se ha utilizado como portainjerto para injertar cultivares de pera como Comice , Bosc o Seckel , y especialmente para Nashi . Pyrus calleryana se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en 1909 y 1916, en gran medida influenciada por la dedicada investigación de Frank N. Meyer , explorador de plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU ., comúnmente conocido por el descubrimiento del limón Meyer , para la experimentación agrícola, anterior al reconocimiento en la década de 1950 del potencial de la especie como planta ornamental. [2]
