El pentecóntero (ortografía alternativa pentekonter , pentaconter , pentecontor o pentekontor ; griego : πεντηκόντερος , pentēkónteros , "cincuenta remos" [1] ), pentecónteros en plural , era una galera griega antigua en uso desde el período arcaico .
En un significado alternativo, el término también se usaba para un comandante militar de cincuenta hombres en la antigua Grecia. [2]
Los pentecónteros surgieron en una época en la que no había distinción entre buques mercantes y buques de guerra . Eran barcos versátiles y de largo alcance utilizados para el comercio marítimo, la piratería y la guerra, capaces de transportar carga o tropas. Un pentecónter estaba remado por cincuenta remeros, dispuestos en una fila de veinticinco a cada lado del barco. Un mástil central con vela también podría impulsar el barco con viento favorable. Los pentecónteros eran barcos largos y de quilla afilada, por lo que se los describía como embarcaciones largas ( νῆες μακραί , nḗes makraí ). Por lo general, carecían de una cubierta completa y, por lo tanto, también se les llamaba embarcaciones sin vallar ( ἄφρακτοι νῆες , áphraktoi nḗes ).
Homero describe barcos de guerra durante la Guerra de Troya con varios números de remos que varían desde veinte remos, como el barco que llevó a Criseida a su padre, [3] hasta cincuenta remos, como el barco de Odiseo que tenía cincuenta y siete hombres [ 4] y hasta 120 hombres de los barcos beocios .
Según algunos cálculos contemporáneos, se cree que los pentecónteros medían entre 28 y 33 m (92 y 108 pies) de largo, aproximadamente 4 m de ancho y eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Sin embargo, las reconstrucciones modernas de pentecónteros, así como otros diseños de barcos antiguos como los trirremes, tripulados por aficionados modernos sin formación, alcanzaron esa velocidad máxima con bastante facilidad en las pruebas iniciales en el mar, lo que implica que la velocidad máxima de ese tipo de barco en la era antigua tenía que ser sustancialmente mayor. Los antiguos griegos también utilizaban el triaconter o triacontor ( τριακόντορος triakontoros ), una versión más corta del pentecónter con treinta remos. Existe un acuerdo general en que el trirreme , el principal buque de guerra de la antigüedad clásica , evolucionó del pentecónter a través del birreme . El pentecónter permaneció en uso hasta el período helenístico , cuando fue complementado y finalmente reemplazado por otros diseños, como el lembus , el hemiolia y los liburnios .
