Un pensionista (o síndico ) era un nombre que se le daba al principal funcionario y asesor legal de las principales corporaciones municipales de los Países Bajos porque recibían un salario o una pensión.
La oficina se originó en Flandes . Inicialmente, el rol se denominaba secretario o abogado. Los primeros pensionados del condado de Holanda fueron los de Dordrecht (1468) y los de Haarlem (1478). El pensionado llevaba los negocios jurídicos del pueblo y era secretario del ayuntamiento y su representante y portavoz en las reuniones de los Estados Provinciales . El puesto de pensionista era permanente y tenía una gran influencia.
En los estados de la provincia de Holanda, el pensionado de la orden de los nobles ( Ridderschap ) era el funcionario más destacado de esa asamblea y, hasta la muerte de Oldenbarneveldt en 1619, fue nombrado Abogado del Land , o más brevemente abogado. Su importancia aumentó mucho después de la revuelta de 1572, y aún más durante el largo período 1586-1619, cuando John van Oldenbarneveldt ocupó el cargo.
Después de la caída de Oldenbarneveldt, el cargo de defensor de tierras fue abolido y en su lugar se erigió un nuevo puesto, viable sólo durante cinco años, con el título de Raad-Pensionaris o Pensionario del Consejo, generalmente llamado por los escritores ingleses Gran Pensionario . Los primeros titulares de este cargo fueron Anthony Duyck , Jacob Cats y Adrian Pauw ; en la época de los estatúderes, Federico Enrique y Guillermo II de Orange-Nassau tuvieron que contentarse con poderes reducidos, pero en el primer período sin estatúderes (1650-1672) el gran pensionado se volvió incluso más influyente que el propio Oldenbarneveldt, ya que no había ningún príncipe de Orange que ocupara los cargos de estatúder, almirante y capitán general de la Unión . De 1653 a 1672, Johan de Witt , reelegido dos veces, hizo famoso para siempre el nombre de gran pensionado de Holanda durante la época de las guerras con Inglaterra . El más conocido de sus sucesores fue Antonio Heinsius , que ocupó el cargo desde 1688 hasta su muerte en 1720. Era amigo íntimo de Guillermo III y, tras la muerte del rey, continuó llevando a cabo su política durante el período sin estatúder que siguió. . La abolición del cargo se produjo después de que los revolucionarios transformaran la "vieja" República de los Siete Países Bajos Unidos , estableciendo la nueva República democrática de Batavia , apoyada por las fuerzas francesas de la primera república en 1795 d.C.
El abogado redactaba y presentaba todas las resoluciones, concluía los debates y contaba los votos en la Asamblea Provincial. Cuando no estaba en sesión, era miembro permanente del colegio de concejales suplentes que llevaban a cabo la administración. Era ministro de Justicia y Hacienda.
Por sus manos pasaba toda la correspondencia, siendo él el jefe y portavoz de la delegación que representaba a la provincia en los Estados Generales . En particular, la dirección de los asuntos exteriores le estaba confiada casi por completo.
