Jack Dempsey vs. Luis Ángel Firpo fue un combate de boxeo y uno de los eventos deportivos más importantes de la época. Fue la primera vez que un latinoamericano compitió por el título mundial de peso pesado. La pelea fue nombrada Pelea del Año de la revista Ring en 1923. La pintura Dempsey y Firpo de George Bellows , que muestra a Firpo noqueando a Dempsey fuera del ring, es una pieza icónica de la cultura americana .
Firpo fue el primer latinoamericano en la historia en competir por el título mundial de peso pesado. Irrumpió en la escena en 1922. Ninguno de sus resultados anteriores a 1922 estaba disponible para la mayoría de las audiencias. Después de tener un récord de 4-0 en 1922, Firpo comenzó 1923 en el Madison Square Garden noqueando al ex retador al título Bill Brennan en el 12º asalto con un derechazo. Brennan tuvo que ser llevado al hospital después por una conmoción cerebral. "Dempsey nunca me golpeó más fuerte que este tipo", dijo Brennan, agregando que no podía usar su viejo sombrero porque tenía la cabeza demasiado hinchada. [1] Firpo noqueó al ex campeón de peso pesado Jess Willard frente a 100.000 espectadores, un récord mundial de asistencia al boxeo en ese momento. [2] Finalmente consiguió la oportunidad por el título después de una victoria contra Charley Weinert .
En previsión de la pelea Dempsey-Firpo, una sesión de sparring de Firpo atrajo a una multitud de 12.000 personas. [3] El partido se llevó a cabo en el Polo Grounds , con una capacidad normal de 55.000 personas, pero se construyeron 20.000 asientos adicionales, lo que elevó el total a 75.000 para la pelea, [4] que luego se amplió a 83.000. La policía estimó que se presentaron 150.000 personas, incluida una multitud que se extendía un cuarto de milla en todas las direcciones alrededor del estadio. [5]
El 14 de septiembre de 1923 se llevó a cabo el duelo entre Dempsey y Firpo en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York . Dempsey era campeón desde 1919 y Firpo era uno de los pesos pesados más importantes del mundo, apodado "El Toro de las Pampas" . El árbitro fue Johnny Gallagher. [6]
Firpo fue derribado siete veces en el primer asalto de la pelea , antes de atrapar a Dempsey contra las cuerdas y lanzar una combinación que envió al campeón fuera del ring. Dempsey fue ayudado a entrar al ring en la cuenta de nueve (a pesar de haber estado diecisiete segundos fuera del ring; a los peleadores se les da una cuenta de veinte segundos cuando son derribados a través de las cuerdas). Después de regresar al ring, Dempsey recibió 13 golpes consecutivos de Firpo. [7] En el segundo asalto, Dempsey se recuperó y noqueó a Firpo. Fue nombrada Pelea del Año de la Revista Ring en 1923.
Años después , Gene Tunney diría en Esquire que "la pelea Dempsey-Firpo fue la más controvertida en la historia del boxeo". Tunney atribuyó el resultado a que Firpo no tenía un mánager. "Después de que Dempsey hubiera estado fuera del ring diez segundos, cualquier mánager habría estado allí, levantando la mano de Firpo y reclamando el campeonato". [8]
Cuando Dempsey fue noqueado fuera del ring, los periodistas que estaban en el ringside lo ayudaron a volver a entrar, lo que violaba las reglas. Años después, Dempsey diría: "Estaba en el suelo y si no hubiera sido por el público que me arrojó de nuevo al ring, nunca habría vuelto a subir al ring". En el momento de la pelea, The New York Times informó que se había difundido en Buenos Aires la noticia falsa de que Dempsey había sido descalificado. [9]
A Dempsey se le permitió pararse sobre el caído Firpo y derribarlo inmediatamente de nuevo, ya que todavía no había ninguna regla sobre ir a una esquina neutral. El árbitro, Johnny Gallagher, todavía debía evitar que el boxeador anotara el derribo parándose directamente sobre su oponente en el suelo. Después de la pelea, Gallagher fue suspendido después de una investigación y nunca más actuó como árbitro. [10] Dos meses después de la pelea, la Comisión de Boxeo de Nueva York adoptó la regla de la esquina neutral. [11]
Dempsey y Firpo se convirtieron en iconos. Dempsey perdió más tarde su título de peso pesado ante Gene Tunney en dos combates igualmente históricos (ver: The Long Count Fight ). Sirvió en el ejército y abrió un restaurante en Nueva York antes de su muerte en 1983.
La popularidad de Firpo en América Latina fue inconmensurable. Años después, el CD Luis Ángel Firpo , un equipo de fútbol profesional de El Salvador , recibió su nombre. Además, varias escuelas, calles y avenidas de toda América Latina han sido bautizadas con su nombre. [12]
El boxeador argentino Oscar Bonavena también peleó contra dos grandes campeones de peso pesado, perdiendo ante Muhammad Ali y Joe Frazier , este último por la versión de la NYSAC del título mundial de peso pesado. Finalmente, John Ruiz , un estadounidense de ascendencia puertorriqueña , se convirtió en el primer boxeador de ascendencia hispana y latinoamericana en ganar el título mundial de peso pesado, venciendo a Evander Holyfield en 2001 por la versión del título de la Asociación Mundial de Boxeo .
Firpo murió como un hombre rico en 1960. Su cuerpo descansa en el Cementerio de La Recoleta en Buenos Aires .
En 1923-1924, George Bellows pintó a Dempsey y Firpo , mostrando a Firpo derribando a Dempsey a través de las cuerdas del ring en su histórica pelea. (Aunque la pintura parece mostrar a Firpo golpeando a Dempsey con un zurdazo, este es de hecho el seguimiento después de que el derechazo de Firpo enviara a Dempsey a través de las cuerdas). En 1950, el segundo derribo de Firpo a Dempsey fue nombrado "el momento deportivo más dramático del siglo (XX) hasta ahora".
Quirino Cristiani adaptó la pelea en un corto animado, Firpo-Dempsey (1923). [13]
Esta es la pelea donde se encuentran los personajes de Clark Gable y William Powell en la película Manhattan Melodrama de 1934 .
En 1935, el New York Daily News pidió a cinco boxeadores destacados y a otras personas relacionadas con el boxeo que nombraran la mayor batalla en el ring que habían visto. Tres de ellos (el campeón de peso semipesado Bob Olin , el entrenador Doc Robb y el locutor del Madison Square Garden Clem White) respondieron con la pelea Dempsey-Firpo. [14]
En la obra Twelve Angry Men , el séptimo jurado (un aficionado a los deportes que cree que el acusado es culpable) sugiere a sus compañeros jurados que si el jurado número 8 hubiera estado "en primera fila en la pelea Dempsey-Firpo, estaría tratando de decirnos que Firpo ganó", porque el jurado número 8 está tratando de convencer a los otros 11 jurados de que el acusado puede no ser culpable. En la versión cinematográfica de 1957 de Sidney Lumet , la pelea también se menciona de la misma manera, aunque la línea del jurado número 7 se corta, y solo logra decir que si el jurado número 8 hubiera estado "en primera fila en la pelea Dempsey-Firpo, estaría tratando de decirnos..." antes de quedarse callado y pasar a su siguiente línea.
En la película de 1957 The Spirit of St. Louis , Charles Lindbergh (interpretado por Jimmy Stewart ) recibe dos botes de película, marcados "Dempsey" y "Firpo".
La pelea fue mencionada en The Sand Pebbles (1966) de Steve McQueen durante la pelea entre Po-han y Ski.
La pelea es mencionada en la película Rocky de 1976 por el personaje Mickey Goldmill , quien dice que peleó con un oponente en la misma fecha. Además, el retador Rocky Balboa derriba al campeón Apollo Creed al comienzo de la pelea, tal como Firpo hizo con Dempsey.
En el episodio de M*A*S*H "Té y empatía", un paciente le dice al Dr. BJ Hunnicutt: "Oiga, doctor, ¿se acuerda de mí?". Hunnicut responde: "Sí, claro. Me senté a su lado en la pelea Dempsey-Firpo". [15]
La lucha se menciona en el cuento Circe de Julio Cortázar [16].