The Dock Brief (título estadounidense Trial and Error ; también conocida como A Case for the Jury ) es una sátira legal británica en blanco y negro de 1962dirigida por James Hill , protagonizada por Peter Sellers y Richard Attenborough , y basada en la obra de teatro The Dock Brief de 1957de John Mortimer . [1]
En una celda bajo el Old Bailey , dos hombres se encuentran. Uno es Wilfred Morgenhall, un abogado soltero que nunca consigue ningún caso y que está encantado de haber ganado este caso en el banquillo , la defensa de un acusado sin abogado (a expensas del público). El otro es su cliente Herbert Fowle, un hombre insignificante que sólo quiere declararse culpable de asesinar a su esposa y acabar con todo.
Los flashbacks muestran que era imposible vivir con la mujer y Fowle, que la evitaba tanto como podía, urdió un complot para librarse de ella acogiendo a un inquilino masculino. El inquilino la encontró divertida y atractiva, hasta que un día fue demasiado lejos y la señora Fowle lo echó de la casa. Desesperado porque su plan había fracasado, Fowle la mató.
Morgenhall interpreta varias defensas, lo que hace que Fowle tenga ganas de luchar. Pero cuando se anuncia el caso, lo arruina y Fowle es declarado culpable. Morgenhall va a visitarlo a la cárcel, donde se entera de que Fowle ha sido indultado porque su defensa fue muy pobre. Los dos se van juntos, dos hombres solitarios e incompetentes que se han hecho amigos.
Pierre Rouve escribió el guión y abrió la obra al cine utilizando flashbacks. [2]
El rodaje tuvo lugar en marzo y abril de 1962 en los estudios Shepperton de Londres. [3] John Mortimer dijo que Peter Sellers quería interpretar el papel con acento del norte del condado y el director James Hill tuvo que convencerlo de que volviera a "lo que yo sentía que eran indudablemente... orígenes sureños" de su personaje. [4]
La película tuvo su estreno mundial el 20 de septiembre de 1962 en el Teatro Plaza del West End de Londres . [5]
Según los registros de MGM, la película obtuvo una ganancia de 141.000 dólares. [6]
El Monthly Film Bulletin escribió: "En su forma original como obra de televisión, la pequeña broma legal de John Mortimer era una especie de obra maestra menor... La adaptación de Pierre Rouve ha ampliado y hecho más burda la trama original y la ha estirado para incluir escenas de flashback que adormecen por su explicitud allí donde Mortimer se contentaba con insinuar. El estilo plano y literal de James Hill no hace nada para compensar la falta de imaginación que también es evidente en la actuación de Peter Sellers como Morgenhall. Da un esbozo brillantemente superficial de un tipo legal, con una voz resonante en la sala del tribunal. Pero es demasiado suave y superficial para el soñador sórdido y derrotado que falla su última oportunidad de manera tan ridícula. Es cierto que el equilibrio entre el humor y la compasión es difícil de lograr, y Sellers es muy divertido; pero su actuación es una caricatura más que una caracterización. Richard Attenborough hace un primer plano del pequeño asesino tonto, pero su actuación no está del todo libre de una sospecha de patrocinio, y está obstaculizado por un tono grotesco. A pesar de sus defectos, The Dock Brief sigue siendo una línea refrescante y original en la comedia británica, y la calidad del diálogo brilla como una buena acción en un mundo malvado". [7]
El periódico The Guardian lo calificó de «excelente». [8]
El New York Times lo calificó como "una buena excursión de segunda mano al reino de la comedia de personajes". [9]
Leslie Halliwell escribió: "La filmación de una obra de televisión fue un hito menor; la película tiene el doble de duración y la mitad de diversión, y ambas estrellas rápidamente se vuelven aburridas". [10]
Richard Attenborough fue nominado al premio BAFTA de 1963 como mejor actor británico por su papel. [11]
Morgenhall: "Ahora eres el único caso que tengo, y el más difícil".