Meera es una película musical histórica india en idioma tamil de 1945 dirigida por Ellis R. Dungan , producida por T. Sadasivam y escrita por Kalki Krishnamurthy . Basada en la vida del místico y poeta del siglo XVI Mirabai , la película está protagonizada por MS Subbulakshmi como el personaje epónimo, una devota celosa de Krishna , que lo considera su esposo. A pesar de casarse con Rana ( Chittoor Nagayya ), sigue su propia forma de vida, que es inaceptable para su esposo y su familia.
Sadasivam quería producir una película que pusiera la música de su esposa cantante Subbulakshmi al alcance de la gente común, por lo que comenzó a buscar una buena historia; Subbulakshmi eligió la historia de Meera. La película comenzó a producirse en Newtone Studio en Madrás , pero se filmó principalmente en locaciones del norte de la India en lugares como Jaipur , Vrindavan , Udaipur , Chittor y Dwarka para mantener la credibilidad y la precisión histórica.
Meera se estrenó el 3 de noviembre de 1945, el día de Diwali , y se convirtió en un gran éxito de crítica y público. Esto llevó a la producción de una versión doblada al hindi , en la que se refilmaron algunas escenas, que se estrenó dos años después, el 21 de noviembre, y también tuvo éxito. A pesar de que la versión en hindi convirtió a Subbulakshmi en una celebridad nacional, sería su última película como actriz, tras lo cual decidió centrarse únicamente en su carrera musical.
Durante el reinado del emperador mogol Akbar , la joven Meera , influenciada por la historia de Andal y Krishna , está profundamente enamorada de Krishna, tanto que lo considera su esposo después de colocarle una guirnalda en un día propicio, tal como le aconsejó su madre. A medida que Meera madura y se convierte en una mujer joven, su devoción por Krishna crece.
En contra de sus deseos, Meera se casa con Rana , el rey de Mewar . Pero incluso después del matrimonio, su amor por Krishna permanece inalterado. Ella sigue sus propios ideales y forma de vida, que son inaceptables para Rana y su familia, especialmente su hermano Vikram y su hermana Udha. Meera le pide a Rana que construya un templo para Krishna en Chittor , la capital de Mewar. Por amor a ella, Rana acepta. Una Meera muy contenta permanece en el templo la mayor parte del tiempo, cantando alabanzas a Krishna junto con otros devotos, y evita quedarse en el palacio.
En Vijayadashami , Rana espera que Meera esté con él en la asamblea real cuando otros reyes vengan a ofrecer sus respetos. Pero en el camino a la asamblea, Meera escucha la flauta de Krishna, regresa al templo y permanece allí. Rana se enoja al darse cuenta de que Meera ha regresado al templo nuevamente, ignorando sus deberes como esposa. Para matar a Meera, Vikram hace que Udha le dé una bebida envenenada. Meera es salvada por Krishna y el veneno no la mata; en cambio, el ídolo de Krishna en el Templo Vithoba se vuelve azul y las puertas dobles del santuario en el Templo Dwarakadheesh se cierran espontáneamente y permanecen cerradas.
En Delhi, Akbar se entera de los cantos de Meera y de su devoción por Krishna. Le envía un collar de perlas como regalo, que Meera pone en el ídolo de Krishna. Rana se enfada cuando se entera de estos acontecimientos y de su desinterés en cumplir con sus deberes como esposa y reina; ordena la demolición del templo utilizando cañones para que ella se marche. Vikram va al templo y ordena a Meera y a los demás devotos que salgan antes de que empiece la demolición. Sin embargo, Meera se niega, permanece en el templo y continúa con sus bhajans .
Mientras tanto, Rana se entera por Udha del intento fallido de Vikram de matar a Meera. Sorprendido cuando se da cuenta de la verdadera identidad de Meera (ella es una con Krishna), se apresura a encontrarse con ella en el templo, que está a punto de ser demolido. Cuando se dispara un cañón, Rana lo detiene y resulta herido. Cuando Meera escucha a Krishna llamándola, le admite a Rana que ha fallado en sus deberes como esposa. Ella explica que su corazón está con Krishna y busca el permiso de Rana para dejar la vida de palacio y cumplir su deseo de visitar el templo de Krishna en Dwarka ; Rana se da cuenta de su devoción y acepta. Una vez que Meera se va, Mewar sufre una sequía y los súbditos le suplican a Rana que traiga de regreso a Meera, por lo que Rana va en busca de ella.
Meera va primero a Brindavanam y se encuentra con el sabio, que originalmente predijo su devoción. Juntos, parten hacia Dwarka, el lugar de nacimiento de Krishna. Al llegar al templo, ella comienza a cantar alabanzas a Krishna. Rana, que la ha seguido, también llega al templo. Las puertas del templo, que estaban cerradas hasta entonces, se abren. Krishna aparece e invita a Meera a entrar. Meera corre hacia Krishna y cae muerta mientras su alma se fusiona con él. Rana entra corriendo y encuentra el cadáver de Meera. Su devoción a Krishna finalmente es recompensada, y Meera se une a él.
Jayagowri y Leela interpretan papeles que no se mencionan en los créditos iniciales. [2]
T. Sadasivam quería producir una película que pusiera la música de su esposa cantante MS Subbulakshmi al alcance de la persona promedio, por lo que comenzó a buscar una buena historia. Tuvo varias discusiones con amigos como Kalki Krishnamurthy y opinó que si Subbulakshmi iba a actuar en una película, no podría ser un espectáculo de masas, sino que tendría que transmitir un mensaje universal y edificante. Después de mucha deliberación, Subbulakshmi eligió la historia de la mística y poeta del siglo XVI Mirabai alias Meera. [3] Sadasivam decidió producir la película completamente por su cuenta bajo el estandarte de Chandraprabha Cinetone, y por primera vez no tuvo que rendir cuentas a ningún financista, coproductor o cosocio. Eligió a Ellis R. Dungan para dirigir, mientras que Krishnamurthy fue contratado como guionista. [4] Jitan Banerji fue el director de fotografía y R. Rajagopal el editor. [5] Esta sería la segunda película basada en Mirabai, la primera fue la película de 1938 Bhakta Meera . [6]
Aunque Subbulakshmi fue elegida para interpretar a Meera, su hijastra Radha fue reclutada para interpretar la versión más joven del personaje. [7] Para prepararse para el papel, Subbulakshmi decidió ir a todos los lugares por los que Meera había vagado en busca del esquivo Krishna y adorar en todos los templos donde ella adoraba. [8] Honnappa Bhagavathar fue la primera opción para interpretar al esposo de Meera, Rana . Aunque aceptó el papel, finalmente no fue contratado. En una entrevista de 1990 recordó: "Había conocido a Sadasivam, y después de las discusiones me dijo que haría arreglos para un pago por adelantado y un acuerdo, pero nunca más supe de él". Una persona no revelada sugirió a PU Chinnappa , pero Dungan se negó, ya que sintió que Chinnappa era "grosero" y carecía de la "presencia regia" necesaria para el papel. Chittoor Nagayya , a quien Dungan recomendó, finalmente fue elegido para el papel. Según Dungan, "resultó ser la elección correcta para un rey Rajput ". [7]
Se suponía que el dúo de comedia de marido y mujer NS Krishnan y TA Mathuram aparecerían en Meera . Sin embargo, Krishnan fue arrestado en diciembre de 1944 como sospechoso en el caso del asesinato de Lakshmikanthan , y fue reemplazado por TS Durairaj , quien interpretó a Narendran; Madhuram no permaneció en el proyecto. [9] [2] TS Mani y MG Ramachandran compartieron el papel de un ministro llamado Jayamal. [2] [10] Esta fue la única película en la que actuaron dos futuros laureados del Bharat Ratna (Ramachandran y Subbulakshmi). [10] La bebé Kamala, una niña, fue elegida para actuar como el Krishna masculino. [11] [12]
La producción comenzó en 1944 en Newtone Studio en Madrás, antes de trasladarse al norte de la India, particularmente a Rajastán , para el rodaje en exteriores . [3] [13] Según el cineasta e historiador Karan Bali, Dungan y Banerji "hicieron una serie de elaboradas pruebas de iluminación en un busto especialmente creado de [Subbulakshmi]. Filmaron el busto usando diferentes alturas y ángulos de cámara con variados esquemas de iluminación. Luego estudiaron los rushes desarrollados para decidir qué funcionaba mejor para la estructura del rostro de Subbulakshmi". [13] Las ubicaciones de rodaje incluyeron la capital de Rajastán , Jaipur , además de Vrindavan, Udaipur , Chittor y Dwarka. [3] La decisión de filmar en estos lugares fue de Dungan, quien citó la necesidad de ser "creíble e históricamente preciso". [8]
En Udaipur, Sadasivam necesitaba algunos elefantes y caballos reales para el programa de rodaje. Después de que Sadasivam hiciera la solicitud al Maharana de Udaipur, el Maharana aceptó ayudar al equipo con todo lo que necesitaran, aparte de elefantes y caballos. [14] Dungan recordó en su autobiografía:
Gracias a la amabilidad y la ayuda del primer ministro del Maharana, nos dieron carta blanca para filmar prácticamente cualquier cosa y en cualquier lugar dentro y alrededor de los palacios y jardines [...] También nos permitieron utilizar instalaciones como la barcaza real, los elefantes, una procesión real, las bailarinas del palacio, cientos de "extras" de la película y todas las fuentes de agua dentro y alrededor de los palacios. Eran decorados ya hechos y nos habría costado una fortuna reproducirlos en un estudio, si es que se podían reproducir. [13]
Mientras filmaba en Dwarka, Dungan no pudo entrar al templo de Krishna donde había obtenido permiso para filmar la película, ya que no era hindú . Por lo tanto, se disfrazó de pandit de Cachemira y lo dejaron entrar. [7] [10] Otra escena requería que Meera cruzara el Yamuna en un bote; el bote volcaría y ella sería salvada por Krishna, quien aparecería disfrazado de barquero. Mientras filmaba la escena, Subbulakshmi accidentalmente se lastimó la cabeza y cayó inconsciente; el equipo apenas la rescató de ahogarse. [8] [15] La duración final de la película fue de 10,990 pies (3,350 m). [1]
La biógrafa de Subbulakshmi, Lakshmi Viswanathan, señaló muchos paralelismos entre ella y la versión cinematográfica de Meera, diciendo: "Meera se casó a una edad temprana con un hombre mucho mayor, el Maharana. Su gran obsesión por Krishna la llevó a un camino espiritual, lejos de la pompa del palacio real y todo lo que representaba. Cantó los bhajans más evocadores sobre Krishna y vagó como un trovador seguido por una multitud de devotos hasta que alcanzó moksha, ese momento mágico cuando el alma iluminada se une con el espíritu eterno". [16]
La banda sonora fue compuesta por SV Venkatraman , [17] [18] y lanzada bajo el sello HMV . [19] La canción "Kaatrinile Varum Geetham", escrita por Krishnamurthy, está ambientada en el raga carnático conocido como Sindhu Bhairavi , [20] [21] y basada en "Toot Gayi Man Bina", una canción no cinematográfica en idioma hindi compuesta por Kamal Dasgupta y cantada por Sheila Sarkar. [22] Mientras que el historiador Randor Guy afirmó que Krishnamurthy le sugirió la melodía a Venkatraman, [7] otro historiador V. Sriram dice que la hija de Krishnamurthy, Anandi, lo insistió para que escribiera una versión tamil de la canción. [23] "Brindhavanatthil" y "Engum Niraindhaaye" también están ambientadas en Sindhu Bhairavi, [24] mientras que "Giridhara Gopala" está ambientada en Mohanam . [25]
Meera se estrenó el 3 de noviembre de 1945, el día de Diwali , y fue distribuida por Narayanan & Company. [26] Los distribuidores publicaron anuncios en primera plana para anunciar "la película musical de tus sueños" y específicamente para informar a todos los fans de que los "éxitos musicales" de la película estaban disponibles en HMV Records. [19] La película recibió críticas muy favorables; The Free Press Journal dijo: "Meera nos transporta a un mundo diferente de bhakti , piedad y melodía. Rompe la creencia errónea de que la música de cine es inferior. Subbulakshmi no sigue técnicas estereotipadas en la actuación. Ella es simplemente Meera". [27] Kay Yess Enn de The Indian Express escribió el 10 de noviembre: "[Subbulakshmi] revela un talento para las alturas histriónicas en algunas escenas, pero en general, aunque muestra una gran mejora en sus esfuerzos anteriores, hay margen para un mejor trabajo en escenas emotivas". [28] Sin embargo, la revista Picturpost (15 de noviembre) fue más crítica, diciendo que los bhajans de Meera no eran "demasiado agradables de escuchar", que la película carecía de convicción y realismo y que no era lo suficientemente emotiva. El crítico sintió que Subbulakshmi, una cantante carnática, no fue elegida para el papel de Meera, una cantante indostánica , y que la dirección de Dungan fue "chapucera". [29] La película fue un gran éxito de taquilla; según Smt. C. Bharathi, autora del libro MS Subbulakshmi de 2008 , esto se debió en gran parte a las canciones más que a la actuación. [30] La película se ha proyectado en varios festivales de cine, incluido el Festival de Cine de Praga, el Festival de Cine de Venecia y el Festival Internacional de Cine de Toronto . [31]
El éxito de Meera impulsó a Sadasivam a doblarla al hindi y a filmar de nuevo algunas escenas. [13] La versión doblada al hindi se estrenó el 21 de noviembre de 1947, [32] y alcanzó el mismo éxito, convirtiendo a Subbulakshmi en una celebridad nacional. [13] La película tuvo una introducción en pantalla del político y poeta, Sarojini Naidu , quien describió a Subbulakshmi como "El ruiseñor de la India". [33] El estreno fue inaugurado por el propio Primer Ministro Jawaharlal Nehru . Lord y Lady Mountbatten , Rajendra Prasad , Vijaya Lakshmi Pandit e Indira Gandhi también asistieron al estreno. Nehru y los Mountbatten se convirtieron en fervientes fanáticos de Subbulakshmi, lo que impulsó aún más su fama. [7] [11] Un crítico de The Bombay Chronicle escribió:
Más que la historia de la Reina de Mewar, que prefirió una diadema celestial a una terrenal, es la voz de la estrella cantando sus bhajans y padas lo que constituye el principal atractivo de la película [...] Las letras de Narendra Sharma embellecen esta obra cinematográfica, cuya historia es obra de la pluma de Amritlal Nagar. Los admiradores de Subbulakshmi encontrarán esta película sumamente entretenida. [34] [35]
A pesar del éxito de Meera , fue la última película de Subbulakshmi como actriz, después de lo cual se centró únicamente en su carrera musical. [13] [36]
Meera es considerada una película musical de culto del cine tamil. [37] La escena en la que la joven Meera se transforma en su yo más mayor, y la transición se muestra con la canción "Nandha Balaa En Manalaa...", se convirtió en un hito en el cine indio por su técnica cinematográfica. [38] En el centenario del cine indio en abril de 2013, IBN Live (más tarde conocida como News18) incluyó a Meera en su lista de las 100 mejores películas indias de todos los tiempos. [39]