Dead Man Walking es una película de drama criminal estadounidense de 1995protagonizada por Susan Sarandon y Sean Penn , y coproducida y dirigida por Tim Robbins , quien adaptó el guión del libro de no ficción de 1993 del mismo nombre .
La hermana Helen Prejean (Sarandon) establece una relación especial con Matthew Poncelet (Penn), un personaje basado en los asesinos convictos Elmo Patrick Sonnier y Robert Lee Willie . Él es un prisionero condenado a muerte en Luisiana y ella lo visita como su consejera espiritual después de mantener correspondencia con él.
La película fue un éxito comercial y de crítica; recaudó 83 millones de dólares con un presupuesto de 11 millones de dólares y recibió elogios por las actuaciones de Penn y Sarandon, así como por la dirección de Robbins. La actuación de Sarandon le valió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz , mientras que Robbins, Penn y Bruce Springsteen fueron nominados a Mejor Director , Mejor Actor y Mejor Canción Original , respectivamente, por el sencillo "Dead Man Walkin'".
Matthew Poncelet, un convicto condenado a muerte por el asesinato y la violación de una pareja de adolescentes, ha estado en el corredor de la muerte en la Penitenciaría Estatal de Luisiana durante seis años. Su cómplice, Carl Vitello, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. A medida que se acerca la fecha prevista para su ejecución, Poncelet le pide a la hermana Helen Prejean, con quien ha mantenido correspondencia, que lo ayude con una apelación final.
La hermana Helen decide visitar a Poncelet, quien es arrogante, machista y racista, y ni siquiera finge sentir remordimiento. Él protesta por su inocencia e insiste en que Vitello mató a los dos adolescentes. Al convencer a un abogado experimentado para que se haga cargo del caso de Poncelet pro bono , la hermana Helen intenta que le conmuten la sentencia por cadena perpetua. Después de muchas visitas, entabla una relación con él. Al mismo tiempo, conoce a la madre de Poncelet, Lucille, y a las familias de las dos víctimas. Los familiares de las víctimas no comprenden los esfuerzos de la hermana Helen por ayudar a Poncelet y afirman que está "de su lado". Quieren "justicia absoluta" (es decir, su vida por la de sus hijos).
Se rechaza la solicitud de conmutación presentada por la hermana Helen. Poncelet le pide a la hermana Helen que sea su consejera espiritual durante su ejecución, y ella acepta. La hermana Helen le dice a Poncelet que su redención sólo es posible si asume la responsabilidad de lo que hizo. Justo antes de que lo saquen de su celda, Poncelet le admite entre lágrimas a la hermana Helen que había matado al niño y violado a la niña, antes de que Vitello la matara. Mientras se prepara para la ejecución, pide perdón al padre del niño y les dice a los padres de la niña que espera que su muerte les traiga paz.
Poncelet es ejecutado mediante inyección letal y recibe un entierro digno. El padre del niño asesinado asiste al funeral; aunque todavía está lleno de odio, pronto comienza a orar con la hermana Helen.
Dead Man Walking fue bien recibido por la crítica. Rotten Tomatoes le otorga una calificación positiva del 95% según las reseñas de 60 críticos, con una calificación promedio de 8,24/10. El consenso del sitio afirma: "Una película poderosa y estimulante que cubre diferentes ángulos de su tema sin recurrir a sermones, Dead Man Walking hará que el espectador reflexione independientemente de su punto de vista político". [2] Metacritic le otorga una calificación de 80/100 basada en reseñas de 26 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [3]
Hal Hinson de The Washington Post comentó: "Lo que nos presenta esta película inteligente, equilibrada y devastadora es nada menos que una contienda entre el bien y el mal". [4] Kenneth Turan de Los Angeles Times describió la actuación: "Para que este tipo de película directa funcione, la actuación debe ser fuerte sin siquiera un soplo de teatralidad, y en Penn y Sarandon, Dead Man Walking tiene actores capaces de hacer que eso suceda." [5] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película cuatro estrellas, su calificación más alta, y la calificó de "absorbente, sorprendente, técnicamente excelente y vale la pena hablar de ella durante mucho tiempo". [6]
Tim Robbins dedicó la película a su abuelo paterno, Lee Robbins, y a su abuela materna, Thelma Bledsoe, en agradecimiento por su matrícula universitaria. [8]
Se puede ver brevemente a Helen Prejean en la vida real en la escena de la vigilia con velas fuera de la prisión en protesta por la pena de muerte con el resto del elenco.
Dead Man Walking debutó el 29 de diciembre de 1995 en Estados Unidos. Con un presupuesto de 11 millones de dólares, la película recaudó 39.387.284 dólares a nivel nacional y 43.701.011 dólares a nivel internacional, para un total de 83.088.295 dólares en todo el mundo. [9]
En 2002, Tim Robbins , que adaptó el libro para la película, también escribió una versión teatral de Dead Man Walking . El libro también ha sido adaptado como ópera del mismo nombre , estrenándose en San Francisco.
Yvonne Koslovsky-Golan, autora de La pena de muerte en el cine estadounidense: criminalidad y retribución en el cine de Hollywood , afirmó que aunque el debate público sobre la pena de muerte aumentó durante un período después del estreno de Dead Man Walking , la película no resultó en " un verdadero cambio político o legal", pero alentó a realizar estudios académicos adicionales sobre la pena de muerte. [10]
