Night Must Fall es una adaptación cinematográfica estadounidense de 1937 de la obra de teatro de 1935 de Emlyn Williams , adaptada por John Van Druten y dirigida por Richard Thorpe . Está protagonizada por Robert Montgomery , Rosalind Russell y Dame May Whitty en su debut cinematográfico en Hollywood a los 72 años, quien obtuvo una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto. Repitió su papel en el drama teatral en Londres y Nueva York . Un éxito de crítica, Night Must Fall fue nombrada la mejor película del año por la National Board of Review . Robert Montgomery también recibió una nominación al Óscar al Mejor Actor en un Papel Protagónico. Una nueva versión de 1964 protagonizada por Albert Finney , aunque la nueva versión no funcionó tan bien como la original.
La policía draga el río y busca en los alrededores de un pequeño pueblo inglés el cuerpo de la señora Shellbrook, que era huésped del hotel local y ha estado desaparecida durante días. Las autoridades interrogan a la gente del pueblo, incluidos los que viven en la casa de la señora Bramson, una anciana que tiene un tribunal en el pueblo. Ella finge necesitar una silla de ruedas y amenaza con despedir a su criada, Dora, por supuestamente robar un pollo y romper porcelana. Dora distrae a la señora Bramson mencionando a su novio irlandés , Danny, que trabaja en el hotel. Danny viene a visitar a Dora, quien le pide a la señora Bramson que hable con él. Al percibir que la señora Bramson es una hipocondríaca que solo afecta su necesidad de una silla de ruedas, Danny se muestra encantador con ella y dice que le recuerda a su madre. Le dice a la señora Bramson que ama a Dora y que se casaría con ella si tuviera un trabajo mejor. La señora Bramson le ofrece una y él se convierte en su sirviente.
La sobrina y compañera de la señora Bramson, Olivia Grayne, sospecha de Danny, pero la señora Bramson desestima sus preocupaciones. Cuando el abogado de la señora Bramson, Justin Laurie, llega para darle dinero a su cliente, le advierte que no guarde tanto dinero en efectivo en su poder, pero ella también lo ignora. Al llegar con sus pertenencias, Danny ve a la señora Bramson guardando dinero en efectivo en su caja fuerte, pero finge no darse cuenta. Mientras tanto, Justin le pide a Olivia que se case con él, pero ella se niega porque su relación carece de un verdadero romance. Justin se va, sintiéndose abatido. Olivia luego descubre a Danny mintiéndole a la señora Bramson sobre un chal que supuestamente pertenecía a su madre, ya que Olivia nota la etiqueta con el precio todavía adherida al mismo. Aun así, quita la etiqueta para que la señora Bramson no se dé cuenta. Olivia, molesta por Danny al principio, comienza a sentirse atraída por él, ya que ocasionalmente la desafía y la felicita.
Dora descubre el cuerpo decapitado de la señora Shellbrook en el bosque; su cabeza sigue desaparecida. Olivia acusa a Danny del asesinato, pero él lo niega. Una vez más, la señora Bramson desestima las preocupaciones de su sobrina porque se ha encariñado con Danny. Olivia visita a Justin y le dice que tiene miedo, por lo que la invita a quedarse con él y su madre. Olivia primero acepta su oferta, pero luego declina, diciendo que es una tonta por tener tanto miedo.
Durante la semana, los lugareños hacen visitas guiadas a la escena del crimen. Como su casa está cerca, la Sra. Bramson se convierte en una celebridad local y disfruta de la atención que recibe por el disgusto de Olivia. Un detective interroga a Danny y registra su habitación, lo que le hace sentir miedo. Sintiendo simpatía por Danny, Olivia lo ayuda a engañar al detective. Mientras tanto, el resto de la familia no se siente cómoda estando en la casa mientras un asesino anda suelto, pero la Sra. Bramson se siente a causa de Danny.
La noche siguiente, Olivia se va, temerosa de Danny. Le advierte a la señora Bramson que no pase otra noche allí. La señora Bramson descarta a Olivia como tonta, declarando que Danny la protegerá. Otras dos sirvientas también se van esa noche. Al darse cuenta de que está sola, la señora Bramson oye ruidos y se asusta. Grita llamando a Danny, quien entra y la calma dándole algo de beber e intenta adormecerla. Para su horror, Danny la asfixia y vacía la caja fuerte.
Olivia regresa justo cuando Danny está a punto de verter queroseno por toda la casa y prenderle fuego. Le dice a Danny que regresó para demostrar que tenía razón sobre él, al darse cuenta de que había asesinado a su tía. Danny le cuenta sobre su infancia y su resentimiento por ser menospreciado por ser un sirviente, y afirma que esta es su oportunidad y la está aprovechando. Dice que debe matarla también, para que nadie pueda incriminarlo en el asesinato de la Sra. Bramson. Olivia responde que entiende que la matará, pero quiere que sepa que ya no se siente atraída por él y que ahora lo ve como realmente es, un asesino a sangre fría. Mientras Danny se acerca a Olivia, Justin llega con la policía. Los llamó cuando no pudo comunicarse con ella por teléfono. Arrestaron a Danny por asesinato mientras Justin y Olivia se abrazan.
Dame May Whitty, Kathleen Harrison, Merle Tuttenham y Matthew Boulton repitieron los papeles que habían interpretado en la producción de Londres. Whitty y Boulton también aparecieron en la producción de Broadway. [2]
En un artículo de TCM.com , Margarita Landazuri informa que Montgomery vio la obra en Nueva York y “presionó” a Louis B. Mayer para que le diera el papel. Aparentemente, el estudio estaba dispuesto a arriesgarse a un fracaso para obtener el control sobre Montgomery y su deseo de papeles más importantes. Recordó: “… aprobaron mi actuación en la obra porque pensaron que la reacción de los fans hacia mí, en ese papel, me humillaría”. El actor también aceptó pagar parte del costo de la película. [3]
La película fue un éxito de crítica, pero no de taquilla. El New York Daily News escribió que la actuación de Robert Montgomery "saca al actor de la MGM de los niveles más bajos, donde había caído debido a un material de mala calidad, a una posición eminente entre los actores de primera línea de Hollywood ". Variety proclamó que "la aparición de Montgomery en un papel que es la antítesis de su estilo puede ser arte, pero no es taquilla". Louis B. Mayer supervisó personalmente la realización de un tráiler que precedió a la película, advirtiendo a los espectadores de su "naturaleza experimental". [4]
En 1937, Graham Greene escribió para Night and Day y le dio una mala crítica a la película, describiéndola como una "obra de teatro pretenciosa sobre un asesinato... una película larga y oscura". Greene comenta que el principal problema de la película es que está dirigida "como una película sonora de los primeros tiempos... no es más que una obra de teatro fotografiada". [5]
La película recaudó un total (en Estados Unidos y en el extranjero) de 1.015.000 dólares: 550.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 465.000 dólares en el resto del mundo. Obtuvo una ganancia de 40.000 dólares. [ cita requerida ]
Night Must Fall fue nombrada la mejor película de 1937 por el National Board of Review . [6]
Montgomery fue nominado al premio Oscar como Mejor Actor y Whitty como Mejor Actriz de Reparto . [7]
Warner Archive Collection lanzó Night Must Fall en DVD (Región 0 NTSC) el 14 de diciembre de 2010. [8] [9]
Una adaptación radiofónica de Night Must Fall se presentó en Philip Morris Playhouse el 24 de octubre de 1941. [10] Protagonizada por Burgess Meredith , Maureen O'Sullivan y Flora Robson , el programa no ha sobrevivido en colecciones de radio. [11]
Night Must Fall fue adaptada para la emisión del 24 de julio de 1944 de The Screen Guild Theatre , protagonizada por James Cagney , Rosemary DeCamp y May Whitty. [12] [13]
Robert Montgomery produjo, presentó y protagonizó una adaptación de CBS Radio de Night Must Fall en Suspense el 27 de marzo de 1948. May Whitty, Heather Angel , Richard Ney y Matthew Boulton coprotagonizaron. [14] [15]
