Un pedicelario ( pl.: pedicellariae ) es un pequeño apéndice en forma de llave inglesa o garra con mandíbulas móviles, llamadas valvas, que se encuentra comúnmente en los equinodermos (filo Echinodermata ), particularmente en las estrellas de mar (clase Asteroidea ) y los erizos de mar (clase Echinoidea ). Cada pedicelario es un órgano efector con su propio conjunto de músculos , neuropilos y receptores sensoriales y, por lo tanto, es capaz de dar respuestas reflejas al medio ambiente. Los pedicelarios son poco conocidos, pero en algunos taxones se cree que mantienen la superficie corporal limpia de algas, organismos incrustantes y otros desechos junto con la epidermis ciliada presente en todos los equinodermos.
Existen dos tipos principales de pedicelarios en las estrellas de mar: rectos y cruzados. Los pedicelarios rectos suelen ser más grandes y se encuentran en la superficie del cuerpo, mientras que los cruzados son más pequeños y se encuentran más comúnmente en los pedúnculos, elevados por encima de la superficie del cuerpo o en grupos que rodean las espinas. El tipo cruzado está conectado a la testa por un ligamento elástico.
Los pedicelarios de las estrellas de mar pueden estar ubicados en la superficie de la prueba o montados sobre tallos flexibles. Dependiendo de la especie, los pedicelarios pueden estar rodeando las espinas , en la superficie del cuerpo del animal, en hoyos en la superficie abactinal , marginal o actinal, y/o dentro de la placa adambulacral adyacente al surco del pie tubular. [1] Las estrellas de mar forcipuladas se llaman así porque cada pedicelario generalmente está compuesto por tres válvulas en forma de fórceps . Otros asteroides pueden tener pedicelarios compuestos por solo dos componentes.
Se sabe que los pedicelarios de algunos taxones, como los Brisingida de aguas profundas y los Labidiaster antárticos , funcionan en la captura de alimentos.
En los erizos de mar se encuentran cuatro formas principales de pedicelarios: tridáctilos, oficéfalos, trifilos y globíferos. Normalmente, hay tres valvas que forman la mandíbula de los pedicelarios de los erizos de mar. El tallo está compuesto por una varilla esquelética y una porción de cuello flexible.
Generalmente están unidos por un tallo largo e inflexible y pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo del erizo de mar.
En algunas familias, los pedicelarios globígeros han evolucionado hasta convertirse en estructuras venenosas, utilizadas para la protección o tal vez para la caza. Este es particularmente el caso de la familia Toxopneustidae , siendo algunas especies como Tripneustes gratilla y especialmente Toxopneustes pileolus extremadamente venenosas. [2]
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