El pez de arena del Pacífico ( Trichodon trichodon ) es una especie de pez de arena nativa de la costa del Pacífico de América del Norte, desde la bahía de San Francisco hasta la isla Unimak en las islas Aleutianas . Al igual que su primo, el pez de arena japonés ( Arctoscopus japonicus ), el pez de arena del Pacífico es un pez pequeño de aguas profundas distribuido en fondos arenosos y fangosos. No es valorado para el sushi como su primo japonés, pero ocasionalmente lo capturan en los muelles los pescadores deportivos. [2]
Los peces de arena del Pacífico son pequeños, alcanzando una longitud máxima de 12 pulgadas (30 cm) y un peso de 12 oz (340 g). Tienen un cuerpo largo y delgado, con un vientre plateado y un lado superior más oscuro con manchas negras. Las aletas y la cola del pez son largas y delgadas, con un cuerpo sin escamas. El pez de arena del Pacífico se encuentra sobre fondos fangosos y arenosos a profundidades de 1230 pies (370 m). Las hembras ponen una nidada de aproximadamente 1000 huevos durante los meses de desove en invierno. Después de una incubación de un año, los huevos eclosionan larvas de 0,5 pulgadas (13 mm). Las larvas de pez de arena son excelentes nadadoras, nadando libremente en aguas abiertas cercanas a la costa, a veces en compañía de salmones juveniles. Estos bancos de peces de arena y salmones se consideran beneficiosos para los primeros, ya que los segundos se agrupan en bancos y brindan protección contra los depredadores a los peces de arena normalmente solitarios. También se considera que los peces de arena y los salmones jóvenes tienen la misma dieta, lo que constituye otra teoría para estos cardúmenes. [3]
A los 2-3 meses y 2,5 pulgadas (50-60 mm) de longitud, han alcanzado la forma adulta comprimida lateralmente y se entierran en el fondo marino. [4] Se sabe que el pez de arena del Pacífico vive un máximo de 9 años; las hembras crecen más que los machos. [5]
Se sabe que los peces de arena adultos sólo habitan en las costas arenosas de las playas, mientras que las masas de huevos suelen depositarse cerca de las costas rocosas, donde pueden adherirse a las rocas y a las algas con mayor facilidad. Las larvas deben empezar a nadar y a formar cardúmenes inmediatamente después del nacimiento, ya que tienen un metabolismo elevado y deben comer casi constantemente. El pez de arena tiene un método de eclosión sincronizada que, en última instancia, evita que los huevos sean golpeados o destruidos por las olas. Los huevos se ponen y eclosionan durante las mareas más bajas del año para evitar las fuertes tormentas. Los peces bebé comienzan a parecerse a sus padres a los 25 días de edad, cuando su boca se vuelve hacia arriba y sus aletas se hacen más grandes, como las de sus padres. A los cincuenta y seis días, se entierran en la arena; es entonces cuando realmente comienzan a parecerse a los peces de arena. Finalmente, a los setenta días, se considera que han alcanzado la madurez sexual completa. [6]
Los peces de arena del Pacífico se alimentan principalmente de camarones , y esperan a que se acerquen peces pequeños, camarones o krill para luego succionar la presa con su boca inusualmente grande y volteada hacia arriba. Los dientes del pez de arena son afilados como agujas para agarrar a la presa. La mayoría de los camarones que comen miden entre 1 y 3 pulgadas de largo. El pez de arena espera a su presa enterrándose en la arena o el barro y usando sus ojos volteados hacia arriba para observar a la presa que pasa. Los peces de arena son presa del bacalao del Pacífico y el fletán del Pacífico . [7] Las aves marinas como los araos pichón , las gaviotas y los frailecillos también cazan peces de arena. [8]
Aunque ocasionalmente son capturados y retenidos por pescadores recreativos, los peces de arena del Pacífico no tienen valor comercial.
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