Los peces araña (o peces araña ) son nueve especies actuales de peces de la familia Trachinidae , orden Trachiniformes , parte del clado Percomorpha . Son largos (hasta 37 cm), principalmente de color marrón, y tienen espinas venenosas en su primera aleta dorsal y branquias . Durante el día, los peces araña se entierran en la arena, mostrando apenas sus ojos, y atrapan presas a medida que pasan, que consisten en camarones y peces pequeños.
Los peces araña tienen la particularidad de no tener vejiga natatoria , como la mayoría de los peces óseos , y como resultado se hunden tan pronto como dejan de nadar activamente. Con la excepción de T. cornutus del sudeste del Pacífico, todas las especies de esta familia están restringidas al Atlántico oriental (incluido el Mediterráneo). Se conoce un pariente extinto, Callipteryx , de la lagerstätte de Monte Bolca de la época del Luteciano . [2] [3]
A veces se utilizan las zarzas como ingrediente en la receta de bullabesa . [4]
A veces se los llama erróneamente "peces tejedores", aunque la palabra no está relacionada. De hecho, se cree que la palabra "tejedor" deriva de la palabra francesa antigua wivre , que significa serpiente o dragón , del latín vipera . [5] A veces también se los conoce como pez víbora, aunque no están relacionados con el pez víbora propiamente dicho (es decir, los estomiidos del género Chauliodus ).
En Australia, las percas de arena de la familia Mugilidae también se conocen como arañas araña.
En Portugal, al pez araña se le conoce como peixe-aranha , que se traduce como 'pez araña', y en catalán como aranya , que es idéntico a la palabra para 'araña'.
Las 9 especies existentes en dos géneros son:
La mayoría de las picaduras a humanos son causadas por el pez araña menor, que habitualmente permanece enterrado en zonas arenosas de aguas poco profundas y, por lo tanto, tiene más probabilidades de entrar en contacto con los bañistas que otras especies (como el pez araña mayor, que prefiere aguas más profundas); las picaduras de otras especies generalmente se limitan a los pescadores con caña y comerciales. Incluso aguas muy poco profundas (a veces poco más que arena húmeda) pueden albergar peces araña menores. La gran mayoría de las lesiones se producen en los pies y son el resultado de pisar peces enterrados; otros lugares comunes de lesión son las manos y las nalgas.
Las picaduras son más comunes en las horas previas y posteriores a la marea baja (especialmente en primavera), por lo que una posible precaución es evitar bañarse o remar en esos momentos. Se sabe que las picaduras de los tiburones pueden atravesar las botas de neopreno incluso a través de una suela de goma (si es fina), y los bañistas y surfistas deben usar sandalias, " zapatillas de gelatina " o botas de neopreno con suelas relativamente duras, y evitar sentarse o "revolcarse" en las aguas poco profundas. Las picaduras también aumentan en frecuencia durante el verano (hasta un máximo en agosto), pero esto probablemente se deba al mayor número de bañistas.
La araña roja se encuentra desde el sur del Mar del Norte hasta el Mediterráneo, y es común en la costa sur del Reino Unido e Irlanda, la costa atlántica de Francia, Portugal y España, y la costa norte del Mediterráneo. El alto número de bañistas que se encuentran en las playas turísticas populares de estas áreas significa que las picaduras son comunes, aunque las probabilidades de ser picado individualmente son bajas. El South Wales Evening Post afirmó (el 8 de agosto de 2000) que se registran alrededor de 40 picaduras de araña roja cada año en el área de Swansea y Gower , [6] pero muchas víctimas no buscan asistencia médica y no son contabilizadas.
Al principio, muchas víctimas creen que simplemente se han rascado con una piedra o concha afilada, aunque apenas duele; el dolor comienza a aparecer entre 2 y 3 minutos después. Las picaduras de araña causan un dolor intenso; las descripciones más comunes de las víctimas son "extremadamente dolorosas" y "mucho peores que una picadura de avispa (o abeja )".
Los síntomas comunes y menores incluyen dolor intenso, picazón, hinchazón, calor, enrojecimiento, entumecimiento, hormigueo, náuseas, vómitos, dolores en las articulaciones, dolores de cabeza, calambres abdominales, mareos, aumento de la micción y temblores.
Los síntomas raros y graves incluyen ritmos cardíacos anormales, debilidad, dificultad para respirar, convulsiones, disminución de la presión arterial, gangrena , degeneración tisular [7] y pérdida del conocimiento.
Aunque son extremadamente desagradables, las picaduras de araña roja no suelen ser peligrosas y el dolor se alivia considerablemente en pocas horas, incluso si no se trata. La recuperación completa puede llevar una semana o más; en algunos casos, las víctimas han informado que la hinchazón y/o la rigidez persisten durante meses después del envenenamiento.
El tratamiento de primeros auxilios consiste en sumergir la zona afectada en agua caliente (tan caliente como la víctima pueda tolerar sin quemarse ), lo que acelerará la desnaturalización del veneno basado en proteínas . El uso de agua caliente reducirá el dolor que siente la víctima después de unos minutos. La experiencia habitual es que el dolor desaparece en 10 a 20 minutos, a medida que el agua se enfría. El folclore a menudo sugiere la adición de sustancias al agua caliente, incluyendo orina , vinagre y sales de Epsom , pero esto es de valor limitado o nulo. Se debe aplicar calor durante al menos 15 minutos, pero cuanto más se demore (antes de aplicar el calor), más tiempo se debe continuar el tratamiento. Una vez que el dolor se haya aliviado, se debe revisar la lesión para ver si quedan restos de espinas rotas y, si se encuentran, deben eliminarse. Los analgésicos de venta libre , como la aspirina o el ibuprofeno , pueden ser de ayuda para controlar el dolor y también pueden reducir el edema .
Se debe buscar asesoramiento médico si se observa alguno de los síntomas enumerados anteriormente como raros o graves, si la hinchazón se extiende más allá del área inmediata de la lesión (por ejemplo, de la mano al brazo), [7] si los síntomas persisten o si cualquier otro factor causa preocupación. El tratamiento médico consiste en el manejo de los síntomas, analgesia (a menudo con opiáceos ) y el mismo tratamiento térmico que para los primeros auxilios; un tratamiento más sistémico con antagonistas de la histamina puede ayudar a reducir la inflamación local. [8]
La única muerte registrada en el Reino Unido ocurrió en 1933, cuando un pescador de Dungeness sufrió múltiples picaduras. [9] La víctima pudo haber muerto por otras causas médicas agravadas por las picaduras. [10]