La neontología es una parte de la biología que, a diferencia de la paleontología , se ocupa de los organismos vivos (o, más generalmente, recientes ) . Es el estudio de los taxones existentes (singular: taxón existente ): taxones (como especies , géneros y familias ) con miembros aún vivos, en contraposición a (todos) extintos . Por ejemplo:
Un taxón puede clasificarse como extinto si existe un amplio consenso o certificación de que ningún miembro del grupo sigue vivo. Por el contrario, un taxón extinto puede reclasificarse como existente si se descubren nuevas especies vivas (" especies Lazarus ") o si se reclasifican como miembros del taxón especies existentes previamente conocidas.
La mayoría de los biólogos, zoólogos y botánicos son neontólogos en la práctica, y el término neontólogo es utilizado en gran medida por los paleontólogos para referirse a los no paleontólogos . Stephen Jay Gould dijo sobre la neontología:
Todas las profesiones mantienen su parroquialismo , y confío en que los lectores no paleontólogos nos perdonen nuestra principal manifestación. Somos paleontólogos, por lo que necesitamos un nombre para contrastarnos con todos ustedes, gente que estudia organismos modernos en tiempos humanos o ecológicos . Por lo tanto, ustedes se convierten en neontólogos. Reconocemos la naturaleza desequilibrada y parroquial de esta división dicotómica . [2]
La biología evolutiva neontológica tiene una perspectiva temporal de entre 100 y 1000 años. La base fundamental de la neontología se basa en modelos de selección natural y especiación . Los métodos de la neontología, en comparación con la paleontología evolutiva , hacen mayor hincapié en los experimentos. Hay discontinuidades más frecuentes en la paleontología que en la neontología, porque la paleontología involucra taxones extintos. La neontología tiene organismos realmente presentes y disponibles para muestrear y realizar investigaciones. [1] El método de investigación de la neontología utiliza la cladística para examinar las morfologías y la genética . Los datos de la neontología hacen más hincapié en los datos genéticos y la estructura de la población que la paleontología. [2]
Cuando la comunidad científica aceptó la teoría sintética de la evolución , las taxonomías se volvieron filogenéticas . [3] Como resultado, surgieron lagunas de información dentro del registro fósil de las especies, especialmente en el Homo sapiens . Los antropólogos que aceptaron la teoría sintética rechazaron la idea de un "hombre-mono" porque el concepto había confundido la paleontología con la neontología. [4] Un hombre-mono, en realidad, sería un primate con rasgos que representarían algo intermedio entre los humanos y los otros grandes simios . Si el concepto de un hombre-mono se basara en la neontología, entonces nuestro fenotipo se parecería al de Bigfoot . Dado que el concepto se basaba en la paleontología, la idea de un hombre-mono podría posiblemente estar representada por los homínidos fósiles. [5]
La neontología estudia los taxones existentes (vivos) y los taxones recientemente extintos, pero declarar que un taxón está definitivamente extinto es difícil. Los taxones que previamente han sido declarados extintos pueden reaparecer con el tiempo. Las especies que alguna vez se consideraron extintas y luego reaparecen ilesas se caracterizan por el término "efecto Lázaro", o también se denominan especies Lázaro . [6] Por ejemplo, un estudio determinó que el 36% de las supuestas extinciones de mamíferos habían sido probadas, mientras que el otro 64% no tenía evidencia suficiente para ser declarado extinto o había sido redescubierto. [7] Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que un taxón está recientemente extinto si la extinción ocurrió después de 1500 d. C. [8] Un mamífero recientemente considerado extinto fue el mono colobo rojo de Bouvier , que se consideró extinto hasta 2015, cuando fue redescubierto después de 40 años sin avistamientos registrados. [9]
Las teorías fundamentales de la neontología se basan en modelos biológicos de selección natural y especiación que conectan los genes, la unidad de la herencia, con el mecanismo de evolución por selección natural. [10] Por ejemplo, los investigadores utilizaron conjuntos de datos neontológicos y paleontológicos para estudiar la dentición de los primates no humanos en comparación con la dentición humana. Para comprender los mecanismos genéticos subyacentes que influyen en esta variación entre los primates no humanos y los humanos, se aplican métodos neontológicos al método de investigación. Al incorporar la neontología con diferentes métodos de investigación biológica, puede quedar claro cómo los mecanismos genéticos subyacen a los eventos principales en procesos como la evolución de los primates. [11]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )