El pato silbador antillano ( Dendrocygna arborea ) es un pato silbador que se reproduce en el Caribe . Otros nombres alternativos son pato silbador de pico negro y pato silbador cubano .
El pato silbador de las Indias Occidentales fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Anas arborea . [3] [4] Linnaeus basó su relato en las descripciones de autores anteriores. En 1725, el médico, naturalista y coleccionista irlandés Hans Sloane había descrito e ilustrado el "pato silbador" en el segundo volumen de su Un viaje a las islas Madera, Barbados, Nieves, S. Christophers y Jamaica . Sloane señaló que era común en la isla de Jamaica. [5] El naturalista inglés George Edwards había incluido una descripción y una ilustración coloreada a mano del "pato silbador de pico negro" en el cuarto volumen de su Una historia natural de aves poco comunes que se publicó en 1751. Edwards había podido examinar un espécimen en la casa del almirante Sir Charles Wager en Stanley House en Chelsea, al oeste de Londres. [6]
El pato silbador antillano es actualmente una de las ocho especies incluidas en el género Dendrocygna , introducido en 1837 por el naturalista inglés William Swainson . La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [7] El nombre del género combina el griego antiguo dendron, que significa "árbol", con el género Cygnus . El epíteto específico arborea proviene del latín arboreus, que significa "árbol". [8]
El pato silbador antillano es el más grande y oscuro de los patos silbadores, con una longitud de 48 a 58 cm (19 a 23 pulgadas). La hembra pesa de 800 a 1320 g (1,76 a 2,91 libras) y el macho pesa de 760 a 1240 g (1,68 a 2,73 libras); esta especie es aproximadamente del tamaño de un ánade real . [9] Tiene un pico largo y negro, cabeza larga y patas bastante largas. Tiene un cuello delantero pálido y una cara marrón claro. La corona, la espalda, el pecho y las alas son de color marrón oscuro a negro, y el resto de las partes inferiores son blancas con fuertes marcas negras.
Todos los plumajes son similares, excepto que los juveniles son más opacos y tienen un patrón abdominal menos contrastado.
El pato silbador antillano se encuentra ampliamente disperso por las Indias Occidentales, incluida una gran población reproductora en las Bahamas y números más pequeños en Cuba , las Islas Caimán , Antigua y Barbuda , Jamaica , La Española (tanto la República Dominicana como Haití ) y Puerto Rico . Es en gran parte sedentario, aparte de los movimientos locales, que pueden ser de 100 km o más.
Se han reportado nidos en cavidades de árboles, en ramas, en grupos de bromelias y en el suelo bajo palmeras y otros arbustos densos. El tamaño habitual de la nidada es de 10 a 16 huevos . Habitualmente se posa en los árboles, lo que da origen a su nombre específico.
Las aves son en su mayoría nocturnas y reservadas, habitan pantanos boscosos y manglares , donde este pato se posa y se alimenta de alimentos vegetales, incluido el fruto de la palma real .
El pato silbador antillano ha sido objeto de una intensa caza por sus huevos y por deporte. Los humedales son un hábitat muy limitado en el Caribe , que se está transformando continuamente para el desarrollo y la agricultura. Más del 50% de los humedales restantes están gravemente degradados por la tala de manglares y bosques pantanosos, la contaminación (especialmente el uso excesivo de pesticidas1) y catástrofes naturales como sequías y huracanes . La depredación no está documentada adecuadamente, pero puede ser un factor.
La D. arborea está clasificada en el Apéndice II de la CITES , así como en el Apéndice II de la CMS . Está protegida legalmente en gran parte de su área de distribución, pero la aplicación de la ley es inadecuada. El Grupo de Trabajo sobre el Pato Silbador de las Indias Occidentales inició un programa de conservación en 1997. Existen varias áreas protegidas en la región, pero, en general, el hábitat adecuado, especialmente los humedales, está subrepresentado. Los patos son depredados en Antigua y Barbuda por las pequeñas mangostas indias introducidas para controlar las ratas de caña, lo que en gran medida no tuvo éxito, ya que las ratas viven en los árboles.
Realizar estudios exhaustivos para evaluar las cifras y la distribución; ayudar a las autoridades locales a establecer un programa de seguimiento a largo plazo; conservar los sitios clave; hacer cumplir la protección legal; iniciar programas de educación y concientización pública.
