El pato negro del Pacífico ( Anas superciliosa ) es un pato zambullidor que se encuentra en gran parte de Indonesia , Nueva Guinea , Australia , Nueva Zelanda y muchas islas del suroeste del Pacífico, llegando hasta las Islas Carolinas en el norte y la Polinesia Francesa en el este. Generalmente se lo llama pato gris en Nueva Zelanda, donde también se lo conoce por su nombre maorí, pārera .
El pato negro del Pacífico fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás patos, gansos y cisnes en el género Anas y acuñó el nombre binomial Anas superciliosa . [2] Gmelin basó su descripción en el "pato arrogante" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su A General Synopsis of Birds . [3] [4] El naturalista Joseph Banks le había proporcionado a Latham un dibujo en acuarela del pato realizado por Georg Forster , quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico . Su dibujo fue realizado en Dusky Sound , un fiordo en la esquina suroeste de Nueva Zelanda. Esta imagen es el holotipo de la especie y ahora se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] [6] El nombre del género Anas es la palabra latina para pato. El epíteto específico superciliosa proviene del latín y significa "arrogante" o "con cejas", una referencia a la prominente supercilia o franja ocular. [7]
Actualmente se reconocen dos subespecies : [8]
A veces se ha reconocido una tercera subespecie, rogersi de Australia, pero no se puede distinguir ni genética ni fenotípicamente de la raza nominal . [9]
Este pato sociable se encuentra en una variedad de hábitats de humedales, y sus hábitos de anidación son muy similares a los del ánade real , que está invadiendo su área de distribución en Nueva Zelanda. [10] Se alimenta volcándose, como otros patos Anas .
Tiene un cuerpo oscuro y una cabeza más pálida con una corona oscura y rayas faciales. En vuelo, muestra un espéculo verde y una parte inferior del ala pálida. Todos los plumajes son similares. El rango de tamaño es de 54 a 61 cm; los machos tienden a ser más grandes que las hembras, y algunas formas insulares son más pequeñas y más oscuras que las poblaciones principales. [11] No reside en las Islas Marianas , pero a veces se encuentra allí durante la migración. El ánade real de las Marianas, ahora extinto, probablemente se derivó originalmente de híbridos entre esta especie y el ánade real , que llegó a las islas durante la migración y se estableció allí.
Al igual que sus parientes, el ánade real y el pato negro americano , el pato negro del Pacífico es una de las especies de patos que pueden graznar, y la hembra produce una secuencia de graznidos estridentes y rápidos que disminuyen en volumen. [12]
El nido suele colocarse en un agujero en un árbol, pero a veces se utiliza un nido viejo de un córvido y, ocasionalmente, el nido se coloca en el suelo. La nidada de 8 a 10 huevos de color crema pálido es incubada solo por la hembra. Los huevos eclosionan después de 26 a 32 días. Los patitos precoces dejan el sitio del nido cuando están secos y son cuidados por la hembra. Pueden volar alrededor de los 58 días de edad. [13]
El pato negro del Pacífico es principalmente vegetariano y se alimenta de semillas de plantas acuáticas. Complementa su dieta con pequeños crustáceos, moluscos e insectos acuáticos. Para obtener su alimento, el ave sumerge la cabeza y el cuello bajo el agua y se da la vuelta, levantando su parte trasera verticalmente fuera del agua. En ocasiones, busca alimento en tierra, en zonas húmedas y cubiertas de hierba. [14]
El pato negro del Pacífico ha disminuido drásticamente en número en Nueva Zelanda y varias islas australianas debido a la competencia y la hibridación con el ánade real introducido. [15] Rhymer et al. (1994) dicen que sus datos "apuntan a la eventual pérdida de identidad del pato gris como especie separada en Nueva Zelanda, y el dominio posterior de un enjambre híbrido similar al ánade real de las Marianas". Los estudios de sus tres especies de piojos parásitos de las plumas respaldan esta predicción. [16] Este mismo impacto está ocurriendo en muchas áreas de Australia, Tasmania y Adelaida en particular.
Se suponía que muchos más patos machos de ánade real se aparean con hembras de pato gris que viceversa basándose en el hecho de que la mayoría de los híbridos muestran un plumaje tipo ánade real, pero esto no es correcto; parece que el fenotipo del ánade real es dominante , y que el grado en el que las especies contribuyeron a la ascendencia de un híbrido no se puede determinar a partir del plumaje. [17] Las principales razones para el desplazamiento del pato gris parecen ser el dominio físico de los ánades reales más grandes, combinado con una marcada disminución de la población del pato gris debido a la caza excesiva a mediados del siglo XX. [18]
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