El privilegio médico-paciente es un concepto legal, relacionado con la confidencialidad médica , que protege las comunicaciones entre un paciente y su médico para que no se utilicen en contra del paciente en un tribunal. Es parte de las reglas de prueba en muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario . Casi todas las jurisdicciones que reconocen el privilegio médico-paciente de no testificar en un tribunal, ya sea por estatuto o por jurisprudencia, limitan el privilegio al conocimiento adquirido durante el curso de la prestación de servicios médicos. En algunas jurisdicciones, las conversaciones entre un paciente y un médico pueden ser privilegiadas tanto en tribunales penales como civiles.
El privilegio puede cubrir la situación en la que un paciente confiesa a un psiquiatra que ha cometido un delito en particular. También puede cubrir las indagaciones normales sobre cuestiones como lesiones que pueden dar lugar a una acción civil. Por ejemplo, cualquier demandado al que el paciente pueda estar demandando en ese momento no puede preguntarle al médico si el paciente alguna vez expresó la creencia de que su condición había mejorado. Sin embargo, la regla generalmente no se aplica a las confidencias compartidas con los médicos cuando no están cumpliendo la función de proveedores médicos.
El razonamiento que sustenta esta norma es que debe existir un cierto nivel de confianza en la relación médico-paciente para que el médico pueda tratar adecuadamente al paciente. Si el paciente tuviera miedo de decirle la verdad al médico porque creyera que éste denunciaría esa conducta a las autoridades, el proceso de tratamiento podría volverse mucho más difícil o el médico podría hacer un diagnóstico incorrecto.
Por ejemplo, un paciente que no ha alcanzado la edad de consentimiento acude al médico con una enfermedad de transmisión sexual . Por lo general, se le exige al médico que obtenga una lista de los contactos sexuales del paciente para informarle de que necesita tratamiento. Se trata de un problema de salud importante. Sin embargo, el paciente puede mostrarse reacio a divulgar los nombres de sus parejas sexuales mayores, por temor a que se le acuse de estupro . En algunas jurisdicciones, no se puede obligar al médico a revelar la información revelada por su paciente a nadie, excepto a organizaciones particulares, según lo especificado por la ley, y también se le exige que mantenga esa información confidencial. Si, en el caso de que la policía tenga conocimiento de dicha información, no se le permite utilizarla en el tribunal como prueba de la mala conducta sexual, excepto en los casos previstos por la intención expresa del órgano legislativo y formalizados en la ley. [1]
La ley en Ontario, Canadá , exige que los médicos informen sobre los pacientes que, en su opinión, pueden no estar en condiciones de conducir por razones médicas, según la Sección 203 de la Ley de Tráfico por Carretera . [2]
La ley de New Hampshire establece que las comunicaciones entre médico y paciente deben tener el mismo carácter que las comunicaciones entre abogado y cliente , excepto en los casos en que los agentes del orden público solicitan muestras de sangre u orina y resultados de pruebas tomadas a un paciente que está siendo investigado por conducir en estado de ebriedad . [3]
En los Estados Unidos, las Reglas Federales de Evidencia no reconocen el privilegio médico-paciente.
A nivel estatal, el alcance del privilegio varía según la ley de la jurisdicción aplicable. Por ejemplo, en Texas existe un privilegio médico-paciente limitado en los procedimientos penales, y el privilegio también está limitado en los casos civiles. [4]
En Nueva Gales del Sur, Australia , existe un privilegio para "la comunicación hecha por una persona en confianza a otra persona... en el curso de una relación en la que el confidente estaba actuando en una capacidad profesional" . [5] Esto a menudo se interpreta como algo entre un profesional de la salud y su paciente.
En algunas jurisdicciones de Australia, el privilegio también puede extenderse a los abogados , [6] algunas víctimas, [7] periodistas ( leyes de protección ), [8] y sacerdotes . [9] También puede invocarse en interés público , [10] o en negociaciones de acuerdos, [11] que también pueden ser privilegiadas . [12]
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