El Levantamiento de Praga ( en checo : Pražské povstání ) fue un intento parcialmente exitoso del movimiento de resistencia checo de liberar la ciudad de Praga de la ocupación alemana en mayo de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial. Los seis años de ocupación anteriores habían alimentado el sentimiento antialemán y el rápido avance de las fuerzas aliadas del Ejército Rojo y del Ejército de los Estados Unidos ofrecieron a la resistencia una oportunidad de éxito.
El 5 de mayo de 1945, durante el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , las fuerzas de ocupación alemanas en Bohemia y Moravia fueron atacadas espontáneamente por civiles en un levantamiento, y los líderes de la resistencia checa salieron de sus escondites para unirse a ellos. El Ejército de Liberación Ruso (ERR), una formación colaboracionista de rusos étnicos , desertó y apoyó a los insurgentes. Las fuerzas alemanas contraatacaron, pero su avance se vio frenado por las barricadas construidas por los insurgentes. El 8 de mayo, los líderes checos y alemanes firmaron un alto el fuego que permitía a todas las fuerzas alemanas retirarse de la ciudad, pero algunas tropas de las Waffen-SS se negaron a obedecer. Los combates continuaron hasta el 9 de mayo, cuando el Ejército Rojo entró en la ciudad casi liberada.
El levantamiento fue brutal, y ambos bandos cometieron varios crímenes de guerra . Las fuerzas alemanas utilizaron a civiles checos como escudos humanos y perpetraron varias masacres . La violencia contra los civiles alemanes, sancionada por el gobierno checoslovaco en el exilio , continuó después del levantamiento, y se justificó como venganza por la ocupación o como un medio para alentar a los alemanes a huir . El Comandante Supremo Aliado Dwight D. Eisenhower ordenó al Tercer Ejército de los Estados Unidos de George S. Patton que no acudiera en ayuda de los insurgentes checos, lo que socavó la credibilidad de las potencias occidentales en la Checoslovaquia de posguerra . En cambio, el levantamiento se presentó como un símbolo de la resistencia checa al régimen nazi, y la liberación por parte del Ejército Rojo fue utilizada por el Partido Comunista de Checoslovaquia para aumentar el apoyo popular al partido.
En 1938, el canciller alemán , Adolf Hitler , anunció su intención de anexar los Sudetes , una región de Checoslovaquia con una alta población étnica alemana . [24] El primer ministro británico Neville Chamberlain y el primer ministro francés Édouard Daladier aceptaron las demandas de Hitler en el Acuerdo de Múnich , a cambio de garantías de la Alemania nazi de que no se anexarían tierras adicionales. Ningún representante checoslovaco estuvo presente en las negociaciones. [25] En marzo de 1939, las fuerzas alemanas invadieron y ocuparon los territorios checos restantes , estableciendo el Protectorado de Bohemia y Moravia . [26] Aunque Francia tenía una alianza defensiva con Checoslovaquia, ni los franceses ni los británicos intervinieron militarmente.
Los nazis consideraban que muchos checos eran racialmente arios y, por lo tanto, aptos para la germanización . [27] Como consecuencia, la ocupación alemana fue menos dura que en otras naciones predominantemente eslavas , y los niveles de vida en tiempos de guerra eran en realidad más altos que en la propia Alemania. [28] Sin embargo, la libertad de expresión fue restringida por el gobierno de ocupación y 400.000 checos fueron reclutados para programas de trabajos forzados en la Alemania nazi . [29] Durante los seis años de ocupación, más de 20.000 checos fueron ejecutados por las fuerzas alemanas y miles más murieron en campos de concentración . [30] Si bien la violencia general de la ocupación fue mucho menos severa que en Europa del Este , no obstante incitó un violento sentimiento antialemán en muchos checos. [28] [31] [32]
Durante la primavera de 1945, las fuerzas partisanas en Bohemia y Moravia sumaban unos 120 grupos, con una fuerza combinada de alrededor de 7.500 personas. [33] Los partisanos interrumpieron el transporte ferroviario y por carretera saboteando vías y puentes y atacando trenes y estaciones. Algunos ferrocarriles no podían usarse de noche o algunos días, y los trenes se vieron obligados a viajar a menor velocidad. [34] Las unidades de las Waffen-SS que se retiraban del avance del Ejército Rojo en Moravia quemaron varias aldeas en represalia. [17] A pesar de perder gran parte de su liderazgo en una purga de marzo de 1945 por parte de la Gestapo , los grupos comunistas en Praga distribuyeron folletos de propaganda llamando a una insurrección. [35] [36] [37] Los soldados y civiles alemanes estaban cada vez más preocupados y preparados para huir de las violentas represalias por la ocupación. [38] En un intento de reafirmar la autoridad alemana, el oficial de policía de las SS Karl Hermann Frank transmitió un mensaje por radio amenazando con destruir Praga y ahogar en sangre a cualquier oposición. [39]
A principios de 1945, antiguos oficiales del ejército checoslovaco crearon el Comando Bartoš comandado por el general Karel Kutlvašr para supervisar los combates dentro de Praga, y el Comando Alex bajo el mando del general František Slunečko para dirigir las unidades insurgentes en los suburbios. [40] Mientras tanto, el Consejo Nacional Checo , con representantes de varios partidos políticos checos, se formó para asumir el liderazgo político después del derrocamiento del gobierno de ocupación nazi y las autoridades colaboracionistas. [41] Los líderes militares que planeaban un levantamiento dentro de Praga contaban con la lealtad de los miembros étnicamente checos de la policía de la ciudad, la gendarmería y el Ejército Gubernamental del Protectorado de Bohemia y Moravia, así como de los empleados de servicios civiles clave, como los trabajadores del transporte y los bomberos. [42] La 1.ª División de Infantería del Ejército de Liberación Ruso (ROA), compuesta por prisioneros de guerra soviéticos que habían acordado luchar por Alemania, estaba estacionada fuera de Praga. Con la esperanza de que se pudiera persuadir al ROA para que cambiara de bando y evitar acusaciones de colaboración , el mando militar checo envió un enviado al general Sergei Bunyachenko , comandante de la 600.ª División de Infantería . Bunyachenko aceptó cambiar de bando para ayudar a la resistencia checa. [7] [43] Como los soldados del ROA llevaban uniformes alemanes, se decidió que se les darían banderas rusas blancas, azules y rojas para distinguirlos. [44]
El 4 de mayo, el Tercer Ejército de los Estados Unidos , bajo el mando del general George S. Patton, entró en Checoslovaquia. [45] [46] El primer ministro británico Winston Churchill fue el único líder político que defendió la liberación de Praga por parte de los aliados occidentales. En un telegrama al general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado en Europa , Churchill dijo que "la liberación de Praga... por parte de las tropas estadounidenses podría marcar la diferencia en la situación de posguerra de Checoslovaquia y podría influir en la de los países vecinos". [47] Joseph Stalin , líder de la Unión Soviética , también quería que sus fuerzas liberaran la ciudad y pidió que los estadounidenses se detuvieran en Pilsen , 50 millas (80 km) al oeste. [48] El Ejército Rojo estaba planeando una gran ofensiva en el Protectorado, que debía comenzar el 7 de mayo. [49] Eisenhower, reacio a aceptar bajas estadounidenses o arriesgarse a antagonizar a la Unión Soviética , accedió a las demandas soviéticas de que el Ejército Rojo entrara en Praga. [50]
El personal de la Radio Checa opuesto a la ocupación comenzó la mañana transmitiendo en el idioma prohibido checo . [51] El Comando Bartoš y los grupos comunistas se reunieron por separado y ambos programaron el levantamiento armado para comenzar el 7 de mayo. [52] Los ciudadanos checos se reunieron en las calles, destrozaron inscripciones alemanas y arrancaron banderas alemanas. [43] Las banderas checoslovacas aparecieron abiertamente en las ventanas y en las solapas de las chaquetas. [53] [54] Los operadores del tranvía se negaron a aceptar Reichsmark o a dar las paradas en alemán, como exigían los ocupantes. Algunos soldados alemanes fueron rodeados y asesinados. [21] En respuesta a la creciente agitación popular, Frank amenazó con disparar a los checos que se reunían en las calles, [55] y aumentó las patrullas alemanas armadas. [56] Algunos soldados alemanes comenzaron a disparar contra la multitud. [57]
Alrededor del mediodía, la radio transmitió una serie de llamamientos a la policía y la gendarmería solicitando ayuda para luchar contra los guardias de las SS dentro del edificio de la radio. [58] Un destacamento de policías del ejército gubernamental respondió al llamado y encontró una fuerte resistencia cuando retomaron el edificio. [59] [60] Durante todo el tiempo, la radio continuó transmitiendo. [61] Aunque no estaba dirigido a la población, el llamamiento encendió los combates en toda la ciudad, concentrados en los distritos del centro. [62] Multitudes de civiles desarmados, en su mayoría hombres jóvenes sin entrenamiento militar, abrumaron las guarniciones y los almacenes alemanes. [5] Muchas bajas fueron infligidas por soldados y civiles alemanes que disparaban desde puntos fuertes o tejados; en respuesta, las fuerzas checas comenzaron a internar a alemanes y presuntos colaboradores. [56] Los no combatientes checos ayudaron estableciendo hospitales improvisados para los heridos y llevando comida, agua y otras necesidades a las barricadas, mientras que las fuerzas alemanas a menudo recurrían al saqueo para obtener suministros esenciales. [63] Las fuerzas checas confiscaron miles de armas de fuego, cientos de Panzerfaust y cinco vehículos blindados, pero aún sufrieron escasez de armas. [64]
Al final del día, la resistencia había tomado la mayor parte de la ciudad al este del río Moldava . Los insurgentes tenían en su poder muchos edificios importantes, incluida la radio, la central telefónica, la mayoría de las estaciones de tren y diez de los doce puentes. Tres mil prisioneros fueron liberados de la prisión de Pankrác . [65] Al controlar la central telefónica, los combatientes de la resistencia pudieron cortar la comunicación entre las unidades alemanas y los comandantes. Las fuerzas alemanas tenían en su poder la mayor parte del territorio al oeste del río, incluido un aeródromo en Ruzyně , al noroeste de la ciudad, y varias guarniciones rodeadas, como el Cuartel General de la Gestapo . [65]
Por orden del mariscal de campo Ferdinand Schörner , al mando de las fuerzas del Eje en Bohemia, las unidades de las Waffen-SS fueron retiradas de la lucha contra el Ejército Rojo y enviadas a Praga. Las SS estaban relativamente bien equipadas con tanques, vehículos blindados, armamento y unidades motorizadas. La información sobre este movimiento de fuerza llegó al cuartel general de los insurgentes a última hora del día. [66] La radio emitió llamamientos en inglés y ruso para un ataque aéreo contra los tanques. [67] Al enterarse de los acontecimientos en Praga, Patton pidió permiso para avanzar hacia el Moldava para ayudar a la resistencia checa, pero Eisenhower se negó. [50] [g] Se ordenó al Ejército Rojo que adelantara el lanzamiento de su ofensiva al 6 de mayo. [69] [70]
A última hora de la tarde del 5 de mayo, la radio emitió un llamamiento a la gente que se encontraba en las calles de Praga para que construyera barricadas con el fin de frenar el previsto ataque alemán. A pesar del mal tiempo, decenas de miles de civiles trabajaron durante la noche para construir más de 1.600 barricadas por la mañana. [71] Al final del levantamiento se habían construido un total de 2.049. [72]
El general de las SS Carl Friedrich von Pückler-Burghauss ordenó a la Luftwaffe bombardear Praga con bombas incendiarias, pero el ataque tuvo que ser reducido debido a la falta de combustible. [70] El primer ataque fue realizado por dos cazabombarderos Messerschmitt Me 262 A de elementos del KG 51 en Ruzyně. [73] Uno de sus objetivos era el edificio de la radio, que fue alcanzado por una bomba de 250 kg que inutilizó el transmisor. Sin embargo, la radio continuó transmitiendo desde ubicaciones alternativas. [73] En ataques sucesivos, la Luftwaffe bombardeó barricadas y golpeó edificios de apartamentos con bombas incendiarias, causando muchas víctimas civiles. [74] [75]
Al mediodía, el Primer Batallón de la ROA entró en Praga y atacó a los alemanes; [54] [76] durante su estancia en Praga, desarmó a unos 10.000 soldados alemanes. [7] Una patrulla de reconocimiento estadounidense se reunió con un oficial de la ROA, así como con los líderes checos. Fue entonces cuando los checos se enteraron del acuerdo sobre la línea de demarcación y de que el Tercer Ejército no iba a venir a liberar Praga. Como consecuencia, el Consejo Nacional Checo, que no había participado en las negociaciones con Bunyachenko, denunció a la ROA. [77] Una liberación soviética significaba que no podían permitirse políticamente respaldar a la ROA, a la que Stalin consideraba traidores. [7] [54] A pesar del rechazo de la ROA, su ayuda a Praga se convirtió en un punto de fricción entre Moscú y Checoslovaquia después de la guerra. [78]
Según los términos de la rendición incondicional provisional , firmada en las primeras horas del 7 de mayo, las fuerzas alemanas tenían un período de gracia de cuarenta y ocho horas para cesar las operaciones ofensivas. [79] Eisenhower esperaba que la capitulación pusiera fin a los combates en Praga y, por lo tanto, evitara la intervención estadounidense. [80] Sin embargo, el liderazgo alemán estaba decidido a utilizar el período de gracia para mover tantos soldados como fuera posible hacia el oeste para que se rindieran a los estadounidenses. [81] Schörner denunció los rumores de un alto el fuego en Praga y dijo que la tregua no se aplicaba a las fuerzas alemanas que luchaban contra el Ejército Rojo o los insurgentes checos. [80]
Para hacerse con el control de la red de transporte de Praga, los alemanes lanzaron su ataque más fuerte del levantamiento. [81] Las unidades blindadas y de artillería de las Waffen-SS que llegaron a Praga perforaron gradualmente las barricadas con varios ataques de tanques. [82] Los intensos combates fueron acompañados por el uso de civiles checos como escudos humanos por parte de las SS [6] y daños al Ayuntamiento Viejo y otros edificios históricos. [83] Cuando el Comando Bartoš se enteró de la rendición de Reims, ordenó un alto el fuego inmediato para las fuerzas checas. Esto causó cierta confusión entre los defensores, que también sufrían deserciones debido al empeoramiento de la situación militar. [84] El ROA jugó un papel decisivo en frenar el avance de los alemanes, [81] pero se retiró de Praga durante la tarde y la noche para rendirse al ejército estadounidense. Solo unas pocas unidades del ROA permanecieron en la ciudad, partiendo a última hora del 8 de mayo. [6] Con la mayor parte de la ROA desaparecida, los insurgentes checos, mal armados y sin entrenamiento, tuvieron mala suerte frente a las fuerzas alemanas reforzadas. [83] Al final del día, las fuerzas alemanas habían tomado gran parte del territorio en poder de los rebeldes al este del Moldava, y la resistencia solo tenía un saliente en el área de Vinohrady-Strašnice. [85] Las fuerzas de la ROA capturaron el aeródromo de la Luftwaffe en Ruzyně, destruyendo varios aviones. [11]
Por la mañana, los alemanes realizaron un bombardeo aéreo y de artillería seguido de un nuevo ataque de infantería. [86] La lucha fue casi tan intensa como el día anterior. Una batalla particularmente feroz tuvo lugar en la estación de tren de Masaryk . A las 10 am, las tropas de las SS capturaron la estación y asesinaron a unos 50 combatientes de la resistencia y no combatientes (cs) rendidos . [6] [h] En una de las últimas batallas del levantamiento, los insurgentes checos recuperaron la estación de tren a las 2 am del 9 de mayo [6] y fotografiaron los cuerpos de las víctimas. [89]
Ante el colapso militar, la falta de ayuda aliada y las amenazas de destruir la ciudad, el Consejo Nacional Checo acordó negociar con el general de la Wehrmacht Rudolf Toussaint . [90] Toussaint, que se estaba quedando sin tiempo para evacuar las unidades de la Wehrmacht hacia el oeste, estaba en una posición igualmente desesperada. [81] Después de varias horas de negociaciones, se acordó que en la mañana del 9 de mayo, los checos permitirían a los soldados alemanes pasar hacia el oeste a través de Praga, y a cambio las fuerzas alemanas que salieran de la ciudad entregarían sus armas. [91] Finalmente se acordó un alto el fuego alrededor de la medianoche. Sin embargo, algunos grupos de fuerzas alemanas desconocían o desobedecieron el alto el fuego, [78] y los civiles temían una continuación de las atrocidades alemanas que se habían intensificado durante los dos días anteriores. A última hora de la noche, llegaron a Praga informes de la liberación del campo de concentración de Theresienstadt , al noroeste de la ciudad, y del avance del Ejército Rojo hacia otras áreas al norte de Praga. [92]
Las últimas fuerzas alemanas que lograron escapar de Praga lo hicieron a primera hora de la mañana. [93] A las 4:00, elementos del 1.er Frente Ucraniano llegaron a los suburbios de Praga. Los combates se produjeron principalmente con unidades de las SS aisladas a las que los insurgentes checos habían impedido retirarse. Durante las siguientes horas, el Ejército Rojo superó rápidamente a las fuerzas alemanas restantes. [94] Como la mayoría de los alemanes ya se habían marchado, el 1.er Frente Ucraniano evitó los combates casa por casa que se habían producido en la captura de Budapest y Viena . [95] El Ejército Rojo perdió sólo diez soldados en lo que se ha descrito como su "victoria más fácil" de la guerra. [96] [i] A las 8:00, los tanques llegaron al centro de la ciudad y la radio anunció la llegada de las fuerzas soviéticas. Los checos salieron a las calles para dar la bienvenida al Ejército Rojo. [98]
Las fuerzas alemanas cometieron crímenes de guerra contra civiles checos durante todo el levantamiento. Muchas personas murieron en ejecuciones sumarias y las SS utilizaron a civiles checos como escudos humanos, [1] [6] los obligaron a despejar barricadas a punta de pistola y amenazaron con disparar a los rehenes en venganza por los soldados alemanes muertos en acción. [89] Cuando los tanques fueron detenidos por las barricadas, se sabía que disparaban contra las casas circundantes. [89] Después de desalojar o asesinar violentamente a los habitantes, los soldados alemanes saquearon y quemaron casas y edificios de apartamentos checos. [89] En varias ocasiones, más de veinte personas murieron a la vez; la mayoría de las masacres ocurrieron el 7 y 8 de mayo. [89] Entre los asesinados había mujeres embarazadas y niños pequeños, y algunos de los muertos fueron encontrados mutilados. [74] [99] Después del levantamiento, un informe de la policía checa describió los crímenes de guerra cometidos por los nazis:
Las puertas de las casas y los pisos fueron forzadas, las casas y los comercios saqueados, las viviendas demolidas... Los habitantes fueron expulsados de sus casas y obligados a formar un muro viviente con sus cuerpos para proteger a las patrullas alemanas, y fueron amenazados constantemente con pistolas automáticas... Muchos checos yacían muertos en las calles. [74] [100]
Además de los crímenes de guerra cometidos por la Wehrmacht y las SS, los soldados de la Luftwaffe, junto con las SA , participaron en la tortura y el asesinato de prisioneros recluidos en la escuela de Na Pražačce. [89]
El gobierno checoslovaco en el exilio planeó expulsar a la minoría alemana de Checoslovaquia para crear un estado-nación checo-eslovaco étnicamente puro. [17] [32] Durante la ocupación, los políticos checos habían transmitido mensajes desde Londres llamando a la violencia contra los civiles alemanes y los presuntos colaboradores checos. [32] El presidente Edvard Beneš creía que la justicia por mano propia sería menos divisiva que los juicios, y que alentar a los alemanes a huir ahorraría el esfuerzo de deportarlos más tarde. [101] Antes de llegar a Checoslovaquia, transmitió que "todos los que merecen la muerte deben ser totalmente liquidados... en la tormenta popular" [102] e instó a la resistencia a vengar los crímenes nazis "mil veces". [103] El ministro de Justicia Prokop Drtina pidió a los líderes de la resistencia que hicieran que la liberación fuera "sangrienta" para los alemanes y que los expulsaran con violencia. [103] Los líderes comunistas también apoyaron la violencia. [32] Los líderes militares no sólo pasaron por alto las masacres antialemanas y no castigaron a los perpetradores, sino que las alentaron activamente. [104] La Radio Checa probablemente jugó un papel en la incitación a la violencia al transmitir los mensajes antialemanes de estos líderes políticos, [21] [32] así como también transmitiendo mensajes antialemanes por iniciativa propia. [104] Casi nadie fue procesado por violencia contra los alemanes, y se propuso un proyecto de ley en el parlamento de posguerra que la habría legalizado retroactivamente. [105]
En Praga, los insurgentes checos mataron a soldados alemanes nazis rendidos y a civiles alemanes tanto antes como después de la llegada del Ejército Rojo. [106] El historiador Robert Pynsent sostiene que no hubo una distinción clara entre el final del levantamiento y el comienzo de las expulsiones. [107] Algunos soldados alemanes capturados fueron colgados de farolas y quemados vivos, [75] [108] o torturados y mutilados de otra manera. [109] Los alborotadores checos también atacaron, violaron y robaron a civiles alemanes. [21] No todos los asesinados o afectados por la violencia antialemana eran en realidad alemanes o colaboradores, ya que los perpetradores con frecuencia actuaron bajo sospecha, [106] [110] o explotaron el caos para resolver rencores personales. [111] En una masacre en Bořislavka el 10 de mayo, cuarenta civiles alemanes fueron asesinados. [112] Durante y después del levantamiento, miles de civiles alemanes y soldados rendidos fueron internados en campos improvisados donde la comida y la higiene eran deficientes. Los sobrevivientes afirmaron que las palizas y las violaciones eran algo común. [113] [114] La violencia contra los civiles alemanes continuó durante todo el verano, y culminó con la expulsión de los alemanes de los Sudetes . Alrededor de tres millones de ciudadanos checoslovacos de etnia alemana fueron despojados de su ciudadanía y sus propiedades y deportados a la fuerza. [115]
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Como "la mayor acción militar de los checos por la libertad y la independencia nacional, librada en su propio territorio", [j] en palabras del periodista Jindřich Marek , [117] el levantamiento de Praga se convirtió en un mito nacional de la nueva república checoslovaca y en tema de mucha literatura. [116]
El fracaso de los aliados occidentales en liberar Praga fue visto como un símbolo de su falta de preocupación por Checoslovaquia , demostrada por primera vez por el Acuerdo de Munich. También sirvió como un golpe a las fuerzas democráticas dentro del país que se opusieron a la deriva de Checoslovaquia hacia el comunismo en los años posteriores a la guerra. [50] No se olvidó que Stalin se había opuesto al Acuerdo de Munich y la liberación de Praga por el Ejército Rojo inclinó la opinión pública a favor del comunismo. [118] [k] Pocos checos conocían el acuerdo de la línea de demarcación entre los aliados occidentales y las fuerzas soviéticas, [119] que permitía a los comunistas acusar a las fuerzas estadounidenses de "haber permanecido como un observador cobarde o cínico mientras Praga luchaba por la vida", en palabras del historiador húngaro Stephen Kertesz . [120] Según el diplomático británico Sir Orme Sargent , el levantamiento de Praga fue el momento en que "Checoslovaquia estaba definitivamente perdida para Occidente". [50]
En 1948, el gobierno de Checoslovaquia fue derrocado por un golpe de estado comunista . [121] Después del golpe, Checoslovaquia se convirtió en un estado comunista alineado con la Unión Soviética hasta la Revolución de Terciopelo en 1989. [122] El gobierno comunista intentó desacreditar la resistencia checa, que era considerada una amenaza para la legitimidad comunista, purgando o arrestando a los antiguos líderes de la resistencia, [123] y distorsionando la historia, por ejemplo, exagerando el papel de la clase trabajadora en el levantamiento [l] e inflando el número de soldados del Ejército Rojo muertos en Praga. [124] [m]
Noch in der Nacht vom 5.zum 6.Mai wurden die Angriffsziele in Prag vom Divisionsstab und Vertretern des tschechischen Militärkommandos "Bartos" besprochen und festgelegt. Es wurde auch beschlossen, die Soldaten der 1.Division der ROA zur Unterscheidung von den ähnlich uniformierten deutschen Soldaten mit weiß-blau-roten Trikoloren zu versehen.
