El partido por el campeonato de baloncesto de la División Universitaria de la NCAA de 1973 fue la final del torneo de baloncesto de la División Universitaria de la NCAA de 1973 y determinó al campeón nacional de la temporada 1972-73. El partido se celebró en el St. Louis Arena en St. Louis , Missouri , el 26 de marzo de 1973.
Los UCLA Bruins de la Conferencia del Pacífico-8 , que buscaban su séptimo campeonato consecutivo, se enfrentaron a los Memphis State Tigers (ahora conocidos como Memphis Tigers), [a] que jugaban en el partido por el título nacional por primera vez. Los Bruins ganaron 87-66 gracias a un esfuerzo de 44 puntos de Bill Walton , que anotó 21 de sus 22 intentos de tiros de campo.
Los Bruins fueron entrenados por John Wooden , quien estaba en su temporada número 25 con el equipo. UCLA entró en la temporada 1972-73 como los seis veces campeones nacionales defensores, y los Bruins venían de una temporada invicta de 30-0 en 1971-72. [3] Cinco jugadores en la plantilla de UCLA jugaron más tarde en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El pívot Bill Walton fue el máximo anotador y reboteador de los Bruins, con un promedio de 20,4 puntos y 16,9 rebotes. El alero Jamaal Wilkes agregó 14,8 puntos y 7,3 rebotes por partido, mientras que el alero Larry Farmer y el escolta Larry Hollyfield también promediaron más de 10 puntos por partido. Otros jugadores incluyeron a los pívots Ralph Drollinger y Swen Nater , los aleros Dave Meyers y Vince Carson, y los escoltas Tommy Curtis , Greg Lee y Pete Trgovich . [4]
La encuesta de pretemporada de Associated Press (AP) clasificó a los Bruins como el equipo número uno del país. El primer partido de UCLA fue el 25 de noviembre de 1972 contra Wisconsin ; los Bruins ganaron por un margen de 41 puntos. En cada uno de sus primeros seis partidos fuera de conferencia, todos los cuales se llevaron a cabo en el Pauley Pavilion , ganaron por dos dígitos; durante este tramo, Pittsburgh fue el único equipo que perdió contra UCLA por menos de 20 puntos. Una victoria de 85-72 sobre Drake mejoró a los Bruins a 7-0, antes de que Illinois se convirtiera en el primer equipo en mantener el marcador final dentro de los 10 puntos, ya que UCLA obtuvo una victoria de 71-64 en su juego del 30 de diciembre. [5]
El primer partido de los Bruins en 1973 fue su apertura de la Conferencia del Pacífico-8 en casa contra Oregon , que ganaron 64-38 para llegar a 9-0 en la temporada. Le siguieron tres victorias de conferencia, antes de que UCLA prevaleciera en cuatro enfrentamientos consecutivos fuera de conferencia para llevar su récord a 16-0. Las primeras dos victorias fuera de conferencia fueron sobre equipos clasificados en el top 10 en el momento de los juegos; San Francisco , décimo clasificado, cayó 92-64 el 19 de enero, mientras que Providence , número nueve, fue derrotado por 24 puntos. [5] El 27 de enero, UCLA registró una victoria 82-63 sobre Notre Dame . Fue la 61.ª victoria consecutiva de la escuela en baloncesto masculino, rompiendo un récord de la NCAA que había estado en manos de San Francisco. [6] Los Bruins regresaron al juego de conferencia con una victoria 79-56 en USC , vigésimo clasificado , y el equipo continuó su racha ganadora en marzo; Un triunfo sobre California mejoró su récord a 24-0. El 3 de marzo, Stanford jugó contra los Bruins en el Pauley Pavilion y los mantuvo en un mínimo de temporada de 51 puntos. En su juego más ajustado de la temporada, UCLA logró una victoria de 51-45. [5] Los Bruins luego ganaron su final de temporada regular contra USC para terminar con un perfecto 26-0; con una marca de 14-0 en juegos de Pacific-8; ganaron el campeonato de la conferencia. UCLA mantuvo su puesto número uno en la encuesta AP durante toda la temporada. [5]
UCLA recibió una invitación al Torneo de la NCAA de 1973 y fue ubicado en la región Oeste. En su primer juego del torneo, los Bruins se enfrentaron a Arizona State , ganando 98-81 para avanzar a la final regional contra San Francisco. Allí, ganaron por un margen de 15 puntos para ganar un lugar en la Final Four. [7] Indiana fue el oponente de UCLA en esa ronda, y los Bruins saltaron a una ventaja de 40-22 en el medio tiempo. Aunque los Hoosiers tuvieron una racha de 17-0 en la segunda mitad y se acercaron a dos puntos de los Bruins varias veces, UCLA ganó 70-59 para llegar al juego por el título. [8] El equipo disparó un 58,5% desde el campo, ya que Walton tuvo 14 puntos y Wilkes agregó 13. [7]
Gene Bartow fue el entrenador de Memphis State, habiendo sido contratado por la universidad para la temporada 1970-71. [9] El máximo anotador de los Tigers fue el escolta Larry Finch , que promedió 24,0 puntos por partido con un 44,5% de acierto en tiros. El futuro jugador de la NBA Larry Kenon , un alero, también promedió más de 20 puntos por partido, con un 52,5% de acierto en tiros, y lideró a Memphis State en rebotes con 16,7 por partido. El pívot Ronnie Robinson tuvo 13,5 puntos y 11,2 rebotes por partido. Otros jugadores habituales fueron el pívot Wes Westfall, los delanteros Ken Andrews y Billy Buford, y los escoltas Bill Cook, Bill Laurie y Doug McKinnie. [10]
Memphis State comenzó la temporada en el puesto 11 del país, pero el equipo perdió tres de sus primeros cinco partidos. Tras una victoria en la apertura de la temporada sobre Missouri Western , LSU derrotó a los Tigers por 94-81 el 5 de diciembre de 1972. Una visita a Marquette, que ocupaba el quinto puesto , resultó en una derrota por tres puntos, y una derrota por 80-79 ante Texas dejó a los Tigers con un récord de 2-3. Igualaron su récord en 3-3 el 16 de diciembre, con una victoria por 80-51 sobre Navy . Ese fue el comienzo de una racha ganadora prolongada; después de las victorias contra Arkansas , Cornell y UC Santa Barbara , los Tigers viajaron a Vanderbilt para un encuentro con un oponente top-10. Con una victoria como visitante por 74-71, Memphis State extendió su racha a cinco juegos antes del inicio de la Conferencia Missouri Valley (MVC). [11]
Drake fue el primer oponente de Memphis State en la competencia de la MVC. Los Tigers fueron llevados a doble tiempo extra por Drake, pero obtuvieron una victoria de 97-92. Las victorias posteriores contra Bradley , Saint Louis , Louisville y New Mexico State mejoraron a los Tigers a 5-0 en la conferencia. Fueron seguidos por los segundos enfrentamientos del equipo de la temporada contra Drake y Bradley, los cuales ganaron; en este punto, la racha ganadora del club había llegado a 14 juegos. A fines de enero, los Tigers habían vuelto a estar clasificados en la encuesta AP; en la clasificación del 6 de febrero, Memphis State figuraba en el puesto número 15. [11] En el siguiente juego de los Tigers, el 8 de febrero, Louisville terminó su racha ganadora por un margen de 83-69. Luego, los Tigers ganaron sus siguientes cinco juegos, todos contra oponentes de la MVC, antes de perder ante Saint Louis, 70-56, en su final de la temporada regular. Los Tigres terminaron en primer lugar en la MVC con una marca de 12-2 en juegos de conferencia y tuvieron un récord general de 21-5. [11] Su clasificación nacional final fue 12.º. [9]
Al igual que UCLA, los Tigers recibieron un bye en la primera ronda del Torneo de la NCAA. Derrotaron a South Carolina en las semifinales regionales del Medio Oeste por 14 puntos. Memphis State luego registró una victoria de 20 puntos sobre Kansas State para obtener su lugar en la Final Four. [7] En las semifinales nacionales, Providence se opuso a los Tigers y tomó una ventaja de dos dígitos antes de que uno de sus jugadores principales, Marvin Barnes , se viera obligado a abandonar el juego debido a una lesión de rodilla. [12] Después de ir perdiendo en el medio tiempo por nueve puntos, los Tigers se recuperaron para ganar, 98-85, y asegurar su lugar en el juego del campeonato nacional. Kenon lideró a Memphis State con 28 puntos, mientras que Robinson tuvo 24 y Finch agregó 21. [7] Fue el primer viaje de la escuela a una final del Torneo de la NCAA, ya que nunca había pasado de la primera ronda en tres apariciones anteriores. [13]
El partido se celebró el 26 de marzo en el St. Louis Arena en St. Louis , Missouri , ante una multitud de 19.301 aficionados. [14] Fue precedido por un duelo entre Indiana y Providence por el tercer puesto. Gracias a un par de esfuerzos de 21 puntos de Steve Downing y John Ritter, Indiana se impuso por 18 puntos, 97-79. [15] El partido del campeonato fue televisado por NBC , que compró los derechos de transmisión del Torneo de la NCAA de 1973 por menos de 1,2 millones de dólares. [16] Curt Gowdy proporcionó comentarios jugada por jugada para NBC, y Tom Hawkins trabajó junto a él como analista. [17] Habiéndose celebrado los sábados en años anteriores, el partido por el título de 1973 se trasladó al lunes. [16] Fue el primer partido del campeonato nacional de baloncesto que apareció en horario de máxima audiencia , [18] y recibió una calificación Nielsen de 20,5 ; [18] Se estima que 39 millones de personas vieron la transmisión, la mayor cantidad en la historia de un juego del torneo de la NCAA en ese momento. [19] La transmisión obtuvo una calificación de 36.0 en el mercado de Los Ángeles. [20]
Memphis State comenzó el juego con una defensa hombre a hombre , en la que Kenon era el defensor principal que cubría a Walton, jugando detrás de él. [21] El plan del equipo era obligar a Walton a jugar lejos del aro, pero su habilidad para usar su fuerza para ganar posicionamiento hizo que la estrategia fuera en gran medida ineficaz. [22] Walton jugó un papel clave al principio para los Bruins; de los primeros 10 puntos del equipo, tuvo seis de ellos. [14] Kenon lideró a los Tigers en los primeros seis minutos del juego, convirtiendo cada uno de sus primeros cuatro intentos de tiros de campo. [23] Sin embargo, los jugadores más altos de los Tigers estaban en proceso de acumular faltas personales. [9] Kenon cometió tres faltas en los primeros 6:43 y se vio obligado a estar en el banco durante un período prolongado. [23] En este punto, había sido responsable de 8 de los 12 puntos de Memphis State. Los Bruins construyeron una ventaja a medida que avanzaba la primera mitad, tomando una ventaja de nueve puntos en un momento. Finch luego ayudó a los Tigers a volver al juego con una racha de ocho puntos consecutivos. [22] Memphis State comenzó a utilizar una defensa de zona y Kenon regresó al juego; [24] todavía estaba posicionado detrás de Walton defensivamente. [21] Los Tigers fueron ayudados por una acumulación de faltas de Walton, quien recibió su tercera y salió del juego con 4:14 restantes en la primera mitad mientras los Bruins mantenían una ventaja de seis puntos. [23] Después de su partida, los jugadores ofensivos de los Tigers encontraron un mayor éxito, [14] anotando ocho de los siguientes 10 puntos. [25] Después de la primera mitad, los equipos estaban empatados, 39-39. [24]
Finch abrió la segunda mitad anotando para Memphis State con dos tiros libres, lo que le dio a los Tigers la ventaja. Walton respondió para los Bruins con tres tiros de campo seguidos. [14] UCLA frecuentemente buscó aprovechar una ventaja de tamaño que Walton tenía sobre los defensores más bajos de Memphis State haciendo que Lee le lanzara pases elevados. [23] Gran parte de la ofensiva de Walton provenía de estos pases elevados, que a menudo conducían a desviaciones. [25] Su anotación, que principalmente provenía de cerca del aro, [21] también era resultado de bandejas y tiros en salto cortos, incluidos tiros de banco y de gancho. [14] [26] Los Tigers variaron aún más su defensa contra él, a veces poniendo un defensor frente a Walton o cubriéndolo con dos jugadores, pero no pudieron mantenerlo bajo control. [26] Walton continuó siendo el punto focal del ataque de los Bruins, anotando todos menos 4 de sus primeros 18 puntos en la mitad. [23] Aunque los equipos estaban empatados 45-45 en un momento dado, UCLA ganó gradualmente el control del juego a medida que avanzaba la segunda mitad. [22] Los Bruins iban ganando por cuatro puntos con menos de 13 minutos restantes en el juego cuando Walton se dirigió a la canasta para intentar un tiro. Westfall cometió una falta sobre Walton, pero no pudo evitar que su tiro entrara. Su falta fue declarada intencional, lo que le dio a Walton dos tiros libres que acertó para ampliar la ventaja de UCLA a ocho puntos con 12:24 restantes. [23] Ocho minutos después del inicio de la segunda mitad, la ventaja había aumentado a 57-47. [24] Con 9:27 restantes y los Bruins ganando 61-55, Walton cometió su cuarta falta. En lugar de sacarlo del juego, Wooden decidió dejarlo en la cancha y los Bruins posteriormente ampliaron su ventaja a 10. [22]
Con menos de ocho minutos en el reloj y una desventaja de 65-57 para los Tigers, Walton anotó tres canastas rápidas para ampliar la brecha a 12 puntos. Durante el resto del juego, Memphis State nunca estuvo por debajo por menos de nueve puntos. [23] Después de haber estado arriba por 11 puntos a los 14 minutos del segundo tiempo, UCLA se alejó en los minutos finales del partido, anotando 14 de los últimos 18 puntos. [22] Walton se vio obligado a salir del juego con 2:50 restantes debido a una lesión en el tobillo, [23] pero en ese momento los Bruins tenían una ventaja de 15 puntos. Finch de los Tigers lo ayudó a salir de la cancha, y Walton recibió una ovación de pie de la multitud. [25] Los Bruins ganaron por un margen de 87-66 para asegurar el séptimo título de la NCAA consecutivo de la escuela y su noveno en un lapso de 10 años. [23]
Los Bruins anotaron en 40 de sus 62 intentos de tiros de campo, para un porcentaje de 64.5%. [7] Walton contribuyó con 44 puntos en 21 de 22 tiros de campo. [27] Su esfuerzo rompió el récord de más puntos en un juego de campeonato del Torneo de la NCAA, superando los 42 puntos que había anotado Gail Goodrich en 1965. [14] Cuatro tiros más de Walton que entraron en el aro fueron descartados por los árbitros debido a una regulación de la NCAA que prohibía los mates ; estos no se incluyeron en sus estadísticas oficiales, [27] y se registraron como violaciones de portería ofensiva. [28] Añadió 13 rebotes, la mayor cantidad del juego, y dos asistencias, [7] junto con siete bloqueos. [25] Wilkes sumó 16 puntos; se unió a Walton como los únicos jugadores de los Bruins en terminar con al menos 10 puntos. [14] Hollyfield anotó ocho puntos y nueve asistencias, y Lee encabezó a ambos equipos con una actuación de 14 asistencias. [7] La victoria de los Bruins extendió múltiples rachas ganadoras para el equipo. Fue su 75.° triunfo consecutivo en general; en el Torneo de la NCAA, tuvieron una racha de 36 juegos después de su derrota ante los Tigers. [23]
Memphis State acertó el 42,1% de sus tiros de campo, con 24 de 57 aciertos. Finch convirtió nueve de sus 21 tiros y 11 de sus 13 intentos de tiros libres, anotando 29 puntos para liderar a los Tigers. Kenon añadió 20 puntos, y tuvo ocho rebotes y tres asistencias, ambos totales más altos del equipo. Los Tigers cometieron nueve pérdidas de balón menos que los Bruins, pero fueron superados en rebotes por 40-21, y sus 11 asistencias fueron 15 menos que las de UCLA. [7]
Con Walton todavía en su plantilla como senior para la temporada 1973-74 , los Bruins extendieron su racha ganadora a un récord de 88 juegos antes de una derrota por 71-70 ante Notre Dame. A pesar de esa derrota y una racha de dos derrotas consecutivas más tarde en la temporada, UCLA se clasificó para el torneo de la NCAA y llegó a la Final Four. [29] Allí, North Carolina State derrotó a los Bruins en un juego que terminó en doble tiempo extra, dejando a UCLA sin un título de la NCAA por primera vez desde 1965-66. La temporada siguiente, que fue la última de Wooden como entrenador de UCLA, los Bruins nuevamente llegaron al torneo de la NCAA y ganaron el juego del campeonato sobre Kentucky . [29]
Memphis State terminó con un récord de 19-11 en 1973-74 y no recibió una invitación al Torneo de la NCAA. Esa fue la última temporada de Bartow con los Tigers. [13] Después de un año en Illinois, sucedió a Wooden en UCLA y su equipo de 1975-76 llegó a la Final Four. [9] Esa temporada, Memphis State regresó al Torneo de la NCAA; los Tigers tardaron otros nueve años en hacer otro viaje a las semifinales nacionales. [13] Después de haber jugado contra UCLA en la Final Four, [9] los Tigers de 2007-08 participaron en el partido por el campeonato de la División I de la NCAA de 2008 , perdiendo ante Kansas en tiempo extra. [30]
Los 44 puntos de Walton siguen siendo la mayor cantidad anotada en un partido por el campeonato nacional masculino de la NCAA. [27] En 2016, Bryce Miller de The San Diego Union-Tribune dijo que había dado "posiblemente la mejor actuación en la historia de la NCAA". [26] La escritora de Sports Illustrated Kelli Anderson incluyó su actuación en el partido por el título de 1973 como uno de los 10 mayores logros en los deportes universitarios. [31] La revista lo nombró uno de los "100 mejores momentos en la historia del deporte". [32]
Bartow comentó después del partido: "No pudimos contener a Walton". Añadió que "nunca había visto a un jugador tan dominante". [33] Walton dijo más tarde que recordaba su intento de tiro de campo fallado, del que tomó el rebote y anotó. Según se informa, Wooden le dijo: "Walton, solía pensar que eras un buen jugador... hasta que fallaste ese tiro". [26]